方从哲对户部尚书李汝华笑道：“这是李大人的职责，还请李大人尽力周全才是。”
李汝华冷笑道：“杨大人倒是说得简单，只是户部无银，别说一百万两，就是三十六万两也没有。这大明的一年赋税，不用我说，谁不知晓，多少年都是寅吃卯粮，如今西北大旱，水利失修，百官俸禄都不够，哪里还有多余的银子。若是定要户部想折，只有学杨大人一样，告老还乡就是。方首辅问老夫，还不如奏请陛下内帑倒是便利。”
浙江道监察御史左光斗也是冷笑道：“李大人之言甚是有理，别说户部如此艰难，就是有银子，那辽东大局所托非人，给多少也是无底洞，如何填得满。依下官之见，辽东局势败坏，乃是辽东经略杨镐无能所至，如今朝中上下一片声讨，纷纷上疏奏请天子罢免治罪。方阁老，天子因何仍无裁决Ｊе啊！
刘一燝一旁点头道：“杨镐不知兵事，当年在朝鲜就曾经讳败为胜，多为朝中大臣诟病。如今身负辽东大任，却不知谨慎持重，受朝中小人唆使，指挥失措致使萨尔浒之战大败，辽东局势不可收拾。如此辜负圣恩，损兵失地，当谏言天子严加处置才好。”
方从哲心中愤怒，知道刘一燝口中的小人就是自己的门下兵部给事中赵兴邦，此时不便与他计较，当以天子和辽东为要，只得压下心中的怒气，思忖着看来杨镐保不住了，东林党这是要抢辽东经略的位子，用银子逼天子和内阁就范。
想到这里，便下了狠心，于是方从哲咬牙点头说道：“杨经略确实有过，只是临阵换帅不是小事，诸位可有会推人选，若有还请说出来参详，内阁也好呈奏天子圣裁。只是这急需的三十六万两军饷，还要户部和诸位大人尽快想法凑足才好。”
左光斗瞧了李汝华一眼，笑道：“李大人，这南京户部还有存银三十二万两，先借二十万两为辽东应急如何？倒是方首辅适才所讲辽东经略的人选，却是大事儿，不知杨大人可有推荐。”
未等杨应聘说话，给事中赵兴邦插言道：“倒是会推了，只是支持反对各半，乃是大理寺丞兼河南道御史熊廷弼。”
御史杨州鹤笑道：“这有争议也是个人选不是，即是只有熊大人一名人选，亦可上奏交天子圣裁。”
方从哲即是决心已下，便不再犹豫，说道：“就是如此，不知左御史所提南京借调银两之言，李大人可有意见。”
李汝华点头道：“即是国事如此，只得这样，今日就下文从南京调拨，三十六万两军饷先从户部支取就是。只是杨大人要得这一百万两，却是没有，还是请天子发内帑救急吧。”
方从哲摇头断然说道：“五十万两，内阁可奏请天子拨发五十万两内帑，剩余五十万两还是户部的首尾。如今民生困苦，老夫当谏言天子暂缓增加辽饷，如何？”
李汝华想了想，说道：“能让百姓缓口气就不知能多活多少人，就是如此办理吧。”
一旁的福建道御史周宗建插话道：“首辅大人，如今万岁不按朝廷惯例，用人随意。前番乾纲独断任命了杨镐，好歹也算是科举官场中人。如今更是离谱，竟然简拔山野村夫，还是个少年入京召对国家大事，问策辽东战局。如此荒唐糊涂，日后朝中必开幸进之门，吾等当劝谏天子更易才是。”
左光斗冷笑道：“听说此人年纪虽小，却是阴狠毒辣，品行不端，勾结宦官，专和文人士子为难。在南京更是煽动百姓，造谣生事，硬是诡计多端地给国子监上千生员泼了一盆脏水，毁了他们的清名。吾观此子劣行，日后必是大奸大恶，如何能容他在天子和朝堂中立足。如今清流共讨，京中万民共骂，还请方大人奏请皇上将此等小人远远打发了才是。”
方从哲此时倒是从容不迫起来，笑道：“老夫是大明首辅，你左遗直也是清流御史，如此将一个少年视作大敌，畏若心腹之患，岂不可笑。”
瞧着左光斗不服要说话，便拦着说道：“而且天子圣旨已下，只说进京给天子和后妃演戏，又没说要垂询边关兵事，你让老夫如何劝谏。”
周宗建说道：“方大人此意是支持此子赴京入朝了。”
方从哲笑道：“老夫可没这么说，周大人若是出去乱说，别怪老夫不承认。老夫的意思很简单，就是一个微末小民，还不在老夫心里，如今国事兵事艰难，这么多的头绪还不知如何打理，哪里和有些人一样，有那个闲情逸致去关注一个百姓的话。”
左光斗听方从哲说得气人，却是无话反击，便怒道：“首辅大人即是无暇关注，也不屑关注，等此子到京，国子监的士子和朝堂忠正之士去掀了他的真面目，让此等奸佞无处藏身、抱头鼠窜的时候，首辅大人可别再多事出头才好。”
方从哲笑道：“那是自然，老夫眼里只有国家天下事，此人不再老夫眼中，你们自去办理就是。”
等一众大臣告辞，赵兴邦却是慢了一步，等不见了其他人，便回身走到方从哲身前，问道：“恩师，真不管那沈东海。学生听说那少年在南京的所为，倒是有些手段。如今这些人看似针对杨镐，最后还不是为了恩师的首辅之位，若是让那沈东海如南京一般，和他们会会，也能分分他们的精力。若是有什么意外，兴许还能趁机打压一二，可让恩师树立首辅权威，好从容替天子朝廷分忧。只是若任由他们去对付，恐