在通往泷之国的路上，一个头戴斗笠、身着长袍的少年正疾步行走着。他的着装遮掩了他的身形相貌，但大陆上在外奔波的人也有不少是如此打扮，是以并不奇怪。
这个少年自然就是佐助。他历来聪慧而谨慎，一旦决定出走，便不留一点痕迹与破绽。一路走来，有意隐藏而做出的着装避免了很多被发现的风险，同时，他虽然赶时间却依旧不使用忍者的速度来赶路，亦是迷惑了路上许多搜寻他的人，将暴露的可能降到了最低。
这个时候，第七班的伙伴和老师正在找他，木叶和火之国接到命令寻找一个少年，千里之外的名得到消息正静待结果，闻讯的大蛇丸则是发动一切力量势要获得他这个最完美的容器，而这一切的核心佐助自己却是完全不知他这一出走，导致其他地方其他人有如此之多的变化，仍是循着自己的目的行走着。
他的目的就是要找到鼬，和这个人当面对话，问清楚一切的真相。
鼬的太过“强大”让佐助有了一丝的动摇，而老师的一番话则是更大的影响到了他的观念和决心。在内心反复拉锯纠结的数周中，他最后不耐于这种状态，不甘于自己完全的不知情，比复仇更为强烈的渴求从内心升起，那便是了解当年的真相。
他不想让自己不明不白的活着，因为那样即便手刃了“仇人”，自己也仍是浑噩混沌的，谈不上真正的意义。名的话更是让他觉得老师在有意提醒自己，是以他认为自己最需要的不再是一味的仇恨与复仇，而是让自己清楚明白后再作出判断。
所以，不论见到鼬会怎么样，他也要当面问清楚。只因如果连活着的目的最初就已错误，那么一切都是毫无意义可言的，而他绝不愿那样。
他不是受任何人安排的木偶，他是宇智波佐助！
“老人家，请问大概一周前左右的那段时间，您有没有见过陌生的忍者，中等的身高体型……”进入泷之国境内，来到泷忍村附近后，佐助向此处的平民打听目标的情况。他这么做并非毫无根据，而是依循着忍界近来最大的新闻人柱力失踪一事而来的。周余前泷忍村的七尾人柱力失踪，失踪地点出现战斗痕迹，其中最引人注意和不解的便是一种奇异的黑色火焰，不过常人不知情况，佐助却知晓这是鼬的独有招数。
“没有见过——不记得啦。小伙子，你打听这个做什么啊？”佐助说到一半，那老人便眯着眼睛，摇头缓缓地道。
“村子里的任务。”又一次没有得到想要的答案，佐助略感失望，却也不灰心丧气。面对老人的疑问，他非常平静地答道。
只见他的面部大半部分被遮住，看不清楚，而右臂上则系着忍者的专有护额，上面刻着泷忍村的标志，这让面前的老人疑虑尽消。
询问无果，佐助不多纠缠，也免得露出破绽、惹出不必要的麻烦，他跟老人客气了两句后，便转身离开，去往下一个地点打听消息。
循着这条线索，一天里佐助询问了不下三十个小村庄或聚落，终是得到一点消息。他沿着路人指出的方向走下去，一路打探一路前行，顺着鼬的路线找下去。
这种方法看似粗拙简单，但确实有一定的效果。村内的人柱力失踪，泷忍村调查不到而佐助有一点眉目，是因为佐助比泷忍村多出两条信息：一个是通过天照黑炎他知道这件事当是有鼬参与，二是他清楚鼬的形态相貌，这才让他有寻找鼬的可能。
只是这么寻找下来，仍是非常低效和不确定的，佐助唯有不断推测、仔细搜索才断断续续跟下来，中间种种难题只能靠他自己应变解决。
而这样几天过来，泷之国这边有点奇怪的现象终是引起了别人的注意。一个是泷忍村，得知这个情况后他们对这个己村忍者和所谓的任务颇感疑惑，另一个则是搜索佐助的人了——大蛇丸经营多年的势力全部都在收集各种信息，泷忍村这一事件也没有被他们放过，在大蛇丸的猜测和指示下，四人众中最强的左近接到命令前往这边查探佐助的下落，其他人则是继续别处的搜寻……
“找到这个小鬼真是麻烦啊。”站在道边的一株大树上，手掌贴着树干，左近望着远处一道隐约的背影，仿佛是在自说自话“不过这个容器是在我们手上找到的，嘿！也是一份大功吧。”
一个与左近一模一样人头从他的背后探出，右近扭转脖子，同左近一样看向道路尽头的身影，道：“这小鬼还真是小心，用了我们半个月的时间——左近，别再耽误了，快点把他带回去完成大蛇丸大人的任务吧。”
“当然。”左近一笑，笑中带着他惯有的狂傲之气，脚下一跺，便化作一道黑影冲上空中。
前方道路上，仍是如普通人急行的佐助突然心生警兆，背后明显是忍者的人物正向他这个方向赶来，只是在心里他仍希望这和他并无关系。
这段时间，也确实是有几次类似情况，但这一回他不再那么走运了。
呼啸袭来的风拍打佐助的面部，左近从半空跃下，突兀而断然地拦在佐助面前。从高处落地的他半蹲在地上，缓缓站起，对佐助道：“宇智波佐助？”
他虽是疑问，语气却已然是肯定。这般随意散漫的姿态不是让人感到放松，而是感到他身上掩不住的傲气和压力。
佐助不由眉头皱起，正要答话，又是四道人影赶来，佐助和左近同时看去，却见来者是泷忍