一位老人，风尘仆仆地从远方赶来，走入了城郊的一处庄园。
能够买得起这样一座院落的人，非富即贵。
老人坐在院中的藤架下。枯藤盘结在搭好的竹竿上。一边老树落下的枯叶，被老人无情地拂去。他喝了一口茶，发现茶水是涩的，直接泼在了地上，用舌头敛了敛嘴唇。
“您老来了？”
“怎么，嫌弃我又来了？”
男子眉头一皱，不过很沉稳地回道：“我是说，您老，来了啊。”老头终于听明白了男子的意思，笑了笑，道：“对不住了，年纪大了，耳朵有些背。”他呵呵一笑，将男子递过来的酒入喉，“还是这老味道比较适合老头子。仙居楼的英雄泪实在是烧喉咙。年轻小伙子可以喝。年纪大了，喝多了容易伤胃。”
男子笑了笑，问道：“事情如何了？”
“点子扎手，有人盯着，就没敢轻举妄动。”老人擦了擦嘴，脸颊稍稍有了一丝红润。他的背，有些佝偻，双肩蜷着。那猥琐的小眼神露着精光，“你知道的，我是个惜命的人。”
男子极其淡定地道：“你的命是我就回来的。”
“是啊。”老人喝了一口酒，云淡风轻地看着男子，“就是因为我这命已经不是我自己的了，才要更加珍惜。因为我这狗命已经不是我自己的了。换做以前，我的信条，没准就上了。”
“他身边有厉害的人？”
老人吸了吸鼻子，道：“很厉害的人。”男子的瞳孔一缩，有些狠戾地道：“怎么可能。他的身边怎么可能有比你还厉害的人存在！”男子的手，握碎了手上的瓷杯。
老人的瞳孔一缩，笑了笑，道：“不错。练得有些水准了。我打不过那个老怪物，但是你可以啊。”
“我？”男子冷冷一笑，“您是在逗我吗？您都杀不死的人，我可以？”
老人笑了笑。道：“人都是会老的。如果在二十年前，我有信心，可以和他同归于尽。不过现在，连想伤到他都难。”
男子疑惑道：“难道他不会老吗？”
秋风吹过。庭院之中落叶被卷在一起。老者深吸一口气，道：“我就像这深秋，已经少了生气，而二十年前的他，入了寒冬。而如今。他已经枯木逢春，而我，即将步入严冬了。”
老者有些感慨道：“然而他的春，终究是第二春，持续不了多久，就凋零了。你可以理解为是回光返照。总有一天，他老得无力了，就是你杀了想要杀的人最好的时机。”
“那得等到什么时候？”
老者悠闲地靠在藤架上，呢喃道：“等他老了。老透了，总有一天。就会死了。谁都没有可能超脱生死轮回。你要做得只有一个字——忍。”
男子眼中的愤怒再次平息下来，低头道：“受教了。”
同样风尘仆仆赶回京城的还有许多人。他们有的坐车而来。譬如杨帆。这次，马车入了京师，没有任何的波澜。或许是敌人还没有准备好应对他的措施，或许是……这一场道义上的争夺，根本就不需要杨帆本人出来与他们对峙，亦或是批驳。
他们只要静候着圣上早朝，然后，弹劾杨帆的奏折，便会扑天飞地地递到朱由检桌上。到时候。即使是朱由检想要庇护杨帆，都要看一看天下人的意思了。民心所向，即使是上位者，在面对全天下的人时。都有些乏力的感觉。
马车悄无声息地驶入老铺街。本来还要正常经营两个时辰才歇业的利民当，今日早早地关了门。
“爵爷，瘦了。”福伯的眼眶有些湿润。双手颤动着将茶递上来。路上，李郁欢和孙毅各自都回了府。几月未归，他们也是格外的念家。
邱常松将热毛巾递给杨帆，道：“爵爷这路上辛苦了。听徐阁老说。您在山东遇刺了，不知道有没有烙下病根？”
这才是真正关心你的人，朱由检见到杨帆的第一句是你立功了，朱启见到杨帆的第一句是你不错，而梁福见到的第一句是你瘦了，邱常松说的是辛苦了，有没有烙下病根。
杨帆那热毛巾抹了把脸，嗅了嗅味道，“这是拿什么洗的？”
“您留下的方子。肥皂洗的。您还别说，这东西还真好卖。如今您也是富甲一方的小财主了。”
“利民当多亏您了。”
“爵爷哪里的话。我们也是看不惯那些奸商牟利罢了。如今京城里的当物价格都已经恢复了正常。一些没了钱想来换点钱过活的，也都愿意来这里。”对于利民当可以在京师立足，杨帆一点都不担心。
论背景，这后边乃是杨帆，还隐约有朱由检的手笔，自然没有人敢乱来。若是商战，有奇物斋、大康酒业撑着，打价格战还是囤货战，怎么玩怎么赢。这还不能成为京师的当铺巨头，那梁福也别在当铺行混了。
杨帆忽然想起来，问道：“絮儿那个丫头呢？”
梁福突然脸色一变，道：“对了，爵爷。您快去徐府看看吧。前几日徐蓉小姐便不断地来问您回来了没。我们几个老古董，问他什么事情，她也不说，只是说您回来之后马上去徐府，似乎很着急的样子。”
杨帆点点头，立马有些担忧起来，道：“那好。我先换身衣服，等等便上徐府拜访。”
……
……
与杨帆坐马车来的不同，卜老道的脚力也是相当的不错，优哉游哉地走到了京师。后边的罗一飞则是显得有些狼狈。卜老道呵呵一笑，道：“太慢了。刚刚就在十里亭