日落之后，寒意更加浓了。冷，今年的冬天一定会很冷。卖炭翁坐在炉子边，所谓的松木炭，随意地扔在炉子里。上边的小铜壶呜呜地冒着热气。一旁围坐着三个老头，眯缝着眼，不知道是不是睡着了。
“老哥，找我们几个回来，什么事？”带着破圆顶帽的老头两手插在袖子中，似乎很享受火炉带来的温暖，一只脚不停地抖着。
“你们看看，这是晨儿个一个年轻人递给我的。意思是要让我重出江湖。”卖炭翁从怀中掏出那张纸，递给了一旁的老头儿。
“杨帆？这个名字怎么这么熟。”坐在里侧的老头满脸的花斑，松弛的皮肤皱着一起，声音似乎有些虚弱。卖炭翁回道：“就是那个凌河伯。此次在凌河城两战大捷的那位。苏先生有什么高见吗？”
被叫做苏先生的老者看着炉火，有些出神，像是在自言自语一般。“卜算子的高徒吗？当年老祖师应太祖、文成公之约，为大明算过一卦。兴于东南，亡于西北。东北此次建奴大军东进，本是宇厦将倾，却被迎刃而解。如今天灾渐起，乱象又兴于西北，恰应了此劫。”
“苏先生的意思是……大明将亡？”一直闭口不言的驼背老者询问道。
躺椅上的老者摇摇头，道：“天机岂能料全。我等算尽天机，也不过是管中窥豹，只见一斑罢了。但是老祖师临终前的那句话，一直是我麻衣一派的秘密。续龙黄袍，帆扬四海”
“续龙黄袍，帆扬四海……”圆顶帽的老者喃喃自语，“难道真有应劫一说？帆扬四海，难道此人便是大明的救星？这也太玄乎了吧。”
卖炭翁拿起铜壶，在四个杯中倒上些茶叶，沏上茶，边说道：“不管是不是大明的救星，这次他请我们几个出山开铺，你们怎么想？”
“等明日去看看人再下定论吧。当初看错了顾一舟，才会到如此地步。如今时事人艰，可以说有一半的罪过都是我们几个放纵造成的。现在既然有人要闹上一闹，如果人品确实可信，我们几个老骨头也不妨奉陪一次。”
最里边的老者手指掐着骨节，呢喃道：“麻衣也该有个衣钵了。”
“苏先生是要……”
屋内声音渐稀，只有炉子中间或的噼啪声。
……
夜，有些难以安分下来。落叶的沙沙声，白猫喵呜地跑出老铺子。王絮儿蹲在地上，将这只一直喜欢呆着老铺晒太阳的白猫抱起来，哄道：“小白，怎么了？这么晚了还跑出来。”
“哼，老夫就知道。温柔乡，英雄冢，你看看，这日子都过上了。唉！”老铺子外，两个身影突然的出现，吓得小白喵呜一声，直接窜回了老铺之中。王雪儿看到孙承宗，那一大把胡子，跟看见阎王似的，脸色一白，直接往里边跑去。
祖大寿笑道：“年轻人嘛，谁没年轻过呢。家里几个比他小的都成亲了。”
“孙老，老祖？怎么，来这里有何要事吗？”杨帆刚刚洗好碗，正扫着地。孙承宗看着杨帆这幅德行，破口大骂道：“你看看你，这是在干什么？大丈夫当心怀天下，你当初那些豪言壮志哪里去了？朝堂上的义正言辞呢？”
“一屋不扫何以扫天下？更何况在下不是被一撸到底，就剩了那件破衣裳了嘛。”那件斗牛大红袍，竟然被杨帆戏称为破衣裳，要是让朱由检听见了，估计要气得冒烟了。
“还不是你自个儿惹得祸。早就说不要踩钢丝，翻跟头是迟早的事。”
祖大寿看着火药味十足的两个人，赶紧打岔道：“你就这么让我们俩站在这里打秋风？”说完，也不管杨帆同不同意，和孙承宗往里边走去。
领导又来了……
祖大寿道：“这铺子你要来干什么？这种地段，要来何用？”他当然不是质疑杨帆的能力，只是想摸摸底，自己这投出去的银子能赚回来多少钱。杨帆给这两个极品领导倒上茶，想想堂堂凌河伯大爵爷，竟然沦落到了给人端茶递水的地步，真是心酸。
“有什么用看着就知道了。”杨帆坐下来，倒了一杯茶，自顾喝上了。孙承宗将一本簿子直接丢在了桌上，一语不发地喝着茶。杨帆看了一眼祖大寿，随后拿起来翻看着。是原本那些还存活着的十三驿弟兄们的户籍。
“这事你得谢谢人家孙尚书。没有他，这东西指不定猴年马月才下的来。”祖大寿帮着腔，“对了，这是你的。你自己看看，有没有差错。”
“扬州人士？难道户部的人找到我的祖籍了吗？”杨帆看着自己的户籍，问道。
“哪有，随便安上去的罢了。有了这个，你就可以走仕途了。现在也就这条道了。眼下秋闱已过，圣上说了，若是你有本事，明年开春的春闱，你可以参加。如何？”
杨帆摇了摇头，感觉不怎么样。
孙承宗怒拍桌子，喝道：“难道你就准备在这破屋子，守着那女人一辈子吗？”他怒杨帆不争，心中才会发这么大火。
“四书五经家师不曾教过，如何应试？”
噗……
“那你老师都教了你些什么？”
杨帆想了想，道：“天文地理、算术历史，差不多这些。”孙承宗站起来，摇头走出老铺子，口中呢喃道：“没救了，没救了……”
等孙承宗走远了些，祖大寿贴耳小声道：“读点书，今年春闱的考官会为你打点好的。还有，圣上说了，什么时候造出那火枪，什么时候放你回十三驿。明儿个，大内