起兵前宋哲自然要造势了，为宋哲掌控的《新闻报》等报业纷纷连夜印刷和发行同情百日维新的文章，并号召国人不要在沉默中灭亡。
宋哲也亲自通电全国：“太后可不乱政，当还政于天子，还天下一个朗朗乾坤。”
九月二十一日，台海号载着宋哲出现在天津海上，并鸣炮示威。
天津百姓纷纷涌上码头港口一带观看，宋哲趁机让人将大旗树起来。
不认识字的百姓纷纷对旁边的读书人问道：“小哥，那旗帜上写有什么字？”
这些读书人却是纷纷脸色发白，牙关上下打架，哆嗦着道：“如奸臣……难制，誓以死……清君侧！要开战了！”
旁边稍微有点见识的人，都禁不住脸色大变。