那个奇怪信号的来源地距离星舰的航线有些远，据舰长所知，那附近的星域大多是一些已经开采殆尽濒临废弃的资源星，最近的星球防卫部队以最快的速度赶到至少也需要两天的时间。
两天的时间耽误下去，恐怕求救的人已经死的透透的，再也不需要救援了，呼叫星球防卫部队实施救援压根就不现实。
因此在接到下属报告后，舰长没有花费多少时间就做出了救援决定。
巨大的星舰缓缓偏离了航向，向着星空深处行驶而去。
大型载客民用星舰本就不以速度见长，即便捕捉到的那个奇怪的求救信号距离并不十分遥远，也费了半个恒星日的时间才到达信号发射地点。
全息光幕将扫描到的景象忠实的传达到了主控室中的舰员们眼前。
所有注意到光幕景象的人都瞪大了眼睛。
许久，有人倒抽一口凉气：“老天，那是什么？”
“那个东西……那是人类吗？”有人喃喃自语，语气里是满满的不可置信。
“是吧……”艾伯特也瞪着光幕上显现出来的生物，不确定的说道，“既然发出了求救信号，应该是人类……吧？”
他的这句话说得相当没有底气，因为宇宙中不乏拥有高度智慧的生物，人类的一些工具对于它们来说并没有使用难度，会利用信号发射器发出求救信号并不是一件多么值得惊奇的事情。
相反，如果说出现在眼前的真的是某种具有高度智慧的类人型生物的话，那么那个奇怪的像是无意义的乱码更多过表达求救信息的信号也就有了合理的解释。
身为一个老资格的舰员，艾伯特当然知道这一点，但是他并不甘心于这个答案——新人的崇拜目光他还没享受够呢。如果证实了这的确是一个错误的求救信号，那他以后要怎么才能在新人面前抬起头来？
他绞尽脑汁的试图扭转局面，“舰长，您看，已知的能够在太空中生存的人类种族虽然不多，但确实是存在的，我觉得这很有可能就是某个不常露面的稀有种族……”
“联邦政府最新下发的人类种族统计图谱中没有任何一个种族是与它相符合的。”信息员很快检索出了联邦已知人类种族中能够在太空中生活的种族。遗憾的表示艾伯特所说的可能并不存在。
这话一出。艾伯特顿时被噎了一下，脸色讪讪的伸手摸了摸鼻子。
所幸他的尴尬并没有持续多久——
“看，那是什么……它在干什么？”一名舰员惊呼起来。
那个不知名生物兴许是察觉到了星舰的接近。突然间有了动作。
舰员们惊奇的发现它的爪子抓着一个会发出光芒的小玩意，正对着星舰的方向有规律的挥舞摆动。
“这是……某种信号吧？”那名最先发现那个生物有了动作的舰员迟疑着说道，“我记得以前看过一篇文献，里面提到了利用灯光作为联络通讯的手段。这个……它会不会也……”
舰长环视一圈，问：“谁知道这段灯光信号代表着什么意思？”
“……”
没有人接话。
到了如今这个星际通讯极其发达的时代。在联邦任意一个角落都能够联络到联邦辖下的任何一个星球，利用灯光作为通讯的手段只有在历史课本或者在军事的某些特殊应用中才能寻找到，平常人根本不会注意到这么冷僻的知识。
众人的反应在意料之中，舰长抬头再度望了一样那不知名的生物。正要下令返回正常航线——毕竟这艘星舰并不是专业的搜救星舰，能够偏离航线绕上一个大圈子过来已经是仁至义尽了，舰长不可能冒着全星舰人的性命危险去营救一个不知道是什么种属的生物。
“舰、舰长。”艾伯特犹豫了一下。“我还是觉得，那个应该是人类……”
“你说的倒是轻巧。”舰长还没有开口。旁边一个人已经忍不住了，目光讥诮地盯着艾伯特，语气中是满满的嘲讽，毫不客气道：“如果不是因为你那莫名其妙的发现，我们怎么会绕这么大一个圈子过来救人，哈！这就是你说的‘人’？！”
“别开玩笑了！别以为别人都不知道你是怎么想的，不想承认自己的错误？所以就要把全星舰的人性命都赔上，就为了证明你没有犯错？！”
“有点自知之明吧！要不是……你以为你现在还能呆在这里？我……”
“够了！”舰长喝了一声，脸色沉了下来，威严尽显。
“返回航线。”警告的瞪了一眼那个对艾伯特存在不满的舰员，他转头吩咐驾驶员。
驾驶员应了一声，开始调整星舰的航向。
“等等！”从刚刚那个人说话伊始就低着头默不作声的艾伯特突然抬起了头，用请求的目光看着舰长，“舰长，您能给我一艘救生艇吗？”
舰长愣了一下，瞬间领悟他要表达的意思，不可思议的转头看着他：“……你疯了？！”
“没有。”艾伯特尽量使自己的语气显得平稳镇定，只是目光中的请求意味却更加明显了，“我想去看看，哪怕就是看一眼，请您拨给我一艘救生艇吧。”
舰长盯着他看了一会儿，“你确定？”他问。
艾伯特点了点头，“是的。”
舰长沉默了一会儿，“我知道你为什么要这么做，虽然那很危险，但是……”说到这里，他的嗓子眼被莫名的情绪哽住了，停顿了一下才继续道，“你知道救生艇在哪里——我给你半个小时的