万贵人闻言，不由半含醋意道：“周才人如此明目张胆的向皇上请封，莫非是有了底气不成？听闻数月前，周才人是侍寝过的，可仿佛，也就那么一次。莫非竟这样巧，一次便有了不成？”
周才人听闻她言语刻薄，不由白了她一眼，不悦道：“嫔妾请封并不为自己。”
她转头向朱棣道：“皇上，娴嫔娘娘秀外慧中，才貌出群。不单为皇上辛苦抚育公主，又时常在闲暇时教导嫔妾等人要心怀感恩、仁慈之心。嫔妾以为，娴嫔娘娘贤德如此，理应得到晋封。”
凌雪闻言，赶忙起身向朱棣施礼推辞道：“是周才人谬赞了。嫔妾未能为皇上诞下皇子，已是惭愧不已。且嫔妾着实不在意位份的高低，只求能够日日侍奉在皇上身旁，能够好好抚育公主，以报陛下圣恩。如此，嫔妾便知足了。”
朱棣思索片刻，对凌雪道：“周才人所言，不无道理。你诞育公主有功，且你又一向温顺可人、懂得和睦宫闱。朕确是该晋一晋你的位份了。”
“皇上。”淑妃心下惶恐，不由站起身，插嘴道：“娴嫔得您恩宠时日不长，且她毕竟生下的是公主，而非皇子……”
“公主怎样？皇子又如何？”周才人打断她，道：“皇室血脉尊贵无比，怎可由皇子、公主而作分别。”她顿了顿，又道：“且据嫔妾所知，淑妃娘娘养育的也是公主，可娘娘您却早已在妃位。莫非淑妃娘娘这么多年，都觉得自己不配为妃不成？”
“你！”淑妃气得火冒三丈。
她深知，娴嫔笼络住了朱棣的心。近日来，娴嫔在后宫里，已是活的如鱼得水一般了。而她自己，年老色衰，已然失了朱棣的宠爱。
且淑妃暗自看着，娴嫔是不同于当年得宠的轻颦一般隐忍淡泊、寡言少语的。她可是个能说会道、心机深重的厉害角色。日后，娴嫔是大有蒸蒸日上之势的。故而，平日里若没有关乎十分利害之事，淑妃也不愿与娴嫔为敌。
可周才人毕竟只是个小小的才人，她一味以为自己攀上了娴嫔那棵大树，便敢目中无人。淑妃自然气不过她有如此气焰。如此想着，淑妃便义愤填膺道：“你算什么东西！也敢在这儿胡言乱语？本宫入府时，只怕你还不会喊‘娘’呢？”
周才人闻言，满脸不屑。冷笑道：“是啊，娘娘不说，嫔妾倒忘记提醒娘娘了。年老色衰之人，定是要好生保养着的。平日里，娘娘还是少动肝火的好，不然，只怕娘娘会衰老的更快。”
周才人转过头，不再看淑妃那张被怒气充胀的惨白的脸。向朱棣道：“皇上圣明，富贵之人自然是不必分男女老幼的。”她说着，便将目光投向朱棣身旁的空席，那是为轻颦留下的位置。
周才人不屑道：“皇子又如何？有些人，即便身份再如何尊贵，若年寿不永，也是无福消受。也有些人，即便身受万千恩爱，若不识趣儿，也不过是白白让那恩宠付诸东流罢了。”
她微微讥笑了几下，道：“依嫔妾看，小公主聪明康健，自然会是多福多寿之人。嫔妾看着，公主虽为女儿身，却胜过那些无福的皇子百倍。”
正说着，忽闻门外有人厉声问道：“是谁在这里聒噪，扰了公主的清静？”那声音沉稳有力、从容威严。
众人闻声，不由都放眼望了过去。
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