朱棣见她推辞，便不以为然道：“卿贵妃太过自谦了。 皇后在时亦……”
“臣妾并非假意推让。”轻颦严词恳求道：“臣妾无德无才，着实不愿担此重任。求皇上体谅。”
轻颦嘴里回绝着朱棣，头脑里却不由忆起了当年。徐皇后在世时，曾向自己提过此事，自己亦是以同样的话回绝了她。
当年，皇后曾苦劝轻颦道：“你虽不是才华横溢之人，可你却是德行出众的女子。且何谓‘才华’？琴棋书画、吟诗作对，连女工也算在内，皆非后妃之重。后宫嫔妃之中，能书善画者并不在少数。可即便如何出色，她们终也及不上宫里那些画工、绣娘。那些事，宫里自有人会去做。”
皇后还道：“于后妃来说，最重要的是德行。‘女子无才便是德’。你虽才气不足，却知道处处与人为善。且你性子贞静，处事稳重，待人温厚。本宫相信，你定能够担起皇后之重任、定能做到母仪天下。”
“只不过，有一件事，本宫放心不下。”皇后执过轻颦的手，语重心长道：“那便是你的性子。你的性子太过倔强、执拗！对皇上也不够温顺。若日后，你能够静心修持、平心养性，对皇上多些顺从，少些违逆。本宫才可真的放心啊。”
轻颦心中这样窃窃回忆着，面上却不露声色。
朱棣见轻颦跪在地上，苦辞至此，且她严词诚恳、神态郑重，便知她是真心拒绝。
沉默良久后，朱棣亦释然了。他长叹一声，扶起轻颦。正色道：“也罢。你既不愿做皇后，朕便自此不再立后。”
朱棣又向众人道：“如卿贵妃所言，皇后德行出众，无人能够与之并肩。”他顿了顿，又对孙德全道：“传朕旨意，眼下六宫无主，由卿贵妃代管六宫之事。”
孙德全赶忙应道：“奴才即刻去传旨。”
“公公且慢。”周才人喊住孙德全，不甘心道：“皇上，娴妃娘娘的荷包还未曾打开，里面不知装的是何物。若娴妃娘娘的荷包内也是枚牡丹玉坠，倒寓意深远呢。”
“是啊。”淑妃亦道：“娴妃与卿贵妃同日入宫，如今娴妃又育有公主，论行事为人，娴妃皆不在卿贵妃之下。依臣妾看，卿贵妃素来与世无争，倒不及娴妃更懂这六宫之事。”
凌雪攥紧手里的荷包，心中暗暗打鼓。听闻她们如此说，更觉整颗心七上八下拿不定主意。她蹙眉思索着，若不打开，白白让轻颦占了上风；若要打开，却又不知事先放在里面的那枚牡丹玉坠是否还在。她仔细揣度着，并不言语。
朱棣忽的把目光投向凌雪，道：“娴妃，打开你手里的荷包，朕也想看看里面装的是何物。”
凌雪看着朱棣，犹豫着，心内慌促不安。她始终想不通，那枚麒麟玉坠明明已事先放到了轻颦的荷包里，怎会无端不翼而飞？她一面揣测着，一面打开了荷包，拿出了耳坠儿……
那一刻，凌雪忽然意识到了什么叫做自掘坟墓。
她望着那枚麒麟玉坠，只觉它在阳光下无比晃眼。
众人见状，个个瞪圆了眼睛，惊呼不迭。
“怎会？！”凌雪自心底发出了这样一句惊叹！她甚至一度恐慌起来，怀疑是否有谁的魂灵在冥冥之中操纵了这一切。不过，旋即她又暗自平复下心绪。
她望着朱棣，带着急切与恳求的语气，申辩道：“皇上，臣妾是寒儿的生母啊！”
苗芙见状，早已慌了阵脚，只瑟缩在一旁，抖衣而颤。
周才人亦哆嗦着道：“是啊皇上，娴妃是小公主的生母，怎会与她相克呢。如此妖言，不足为信的。”
朱棣打量着凌雪一行人，她们早已吓得魂飞魄散，只垂首不语。他又看了看轻颦，轻颦也只低眉站着，神色自若。
朱棣负手踱着，仔细思量着近日之事。忽的，他心下恍然大悟：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后。’凌雪虽一手设计了今日之事，却未料到，有人将计就计，反扳倒了她。那人是谁？轻颦？还是另有他人？”朱棣暗自揣测着，思量着今日之事。
今日的事，不论是谁算计了谁，朱棣都已如那枚棋子一般被人摆弄了一番。想及此，朱棣又气又恼，不由拉下脸，对凌雪道：“如你所言，宁可信其有！与寒儿所选耳坠儿一致者，便是刑亲克友之人。”
不由分说，朱棣便盯着凌雪厉声道：“既如此，朕便不宜再让寒儿留在你身旁。从今日起，寒儿便交由卿贵妃教养。你就待在自己宫里，安心静修吧。日后，无朕的旨意，你也不必再随意走动了。”
“皇上不要啊！”凌雪急道：“臣妾是公主的生母，臣妾怎会与她相克呢？”
“话是你说的，主意也是你出的。”朱棣喝道：“朕看你是心存害人之心，故而才无事生非，弄出了这许多名堂来。不想天意难违，你害人终害己。如今，朕倒要看你如何收场？”
凌雪分辩着，朝公主奔了过去，道：“臣妾冤枉啊！皇上您瞧，寒儿不会不让臣妾抱的。”她一面说，一面将公主从乳母手里夺了过来。
谁料，公主竟“哇”的一声，大哭了起来。
众人见状，皆惊骇不已！连凌雪自己都惊呆住。
朱棣见状，便对轻颦道：“卿贵妃，你来抱。”
轻颦依言走至凌雪身旁，伸出手去抱公主。
凌雪垂下泪，哪里肯撒手。她看了看朱棣，却又不敢抗旨不遵，便把公主给了轻颦。
轻颦抱过公主，轻轻拍