刘家文刘九合力将掐死的家昌放在床上，出门寻找黄包车，准备将刘家昌尸体运出去丢进河里。刘家文出门后始终放心不下，担心杨明亮提前回房，见到死尸告拆店家捅出漏子，况且他们已经身负命案，桃源县并不敢久留，在城里露出马脚惊动警察，连忙又和刘九返回客栈。
进门后杨明亮对他俩说，“你小叔背着你堂弟去街西胡郎中家了。”刘家文听到这句话，顿时大惊脸失色，冲出客栈站在街上四处寻找。雪天街上人迹稀疏，行人廖廖可数。远远看到一个人背着刘家昌已经到了十字街心，他立即返身回客栈牵出一匹拉车的骡子，刘九也冲出来了，没等刘家文骑上去，跃身跳上骡背，扬鞭追赶。杨明亮见刘家文神色有变，知道出事了，尾随途步追出来。
毛朋和刘家昌只顾逃命没仔细分析情形，如果他俩躲进巷子里，也不会有事，黄包车出了城，再想找地方藏身，四下里明晃晃的哪有藏身之处。破旧的黄包车如惊弓之鸟，狂奔一阵，老车夫张嘴大喘说不行了蹬不动啦。
毛朋见身后有人骑骡子追来，他让家昌坐稳了，自己在后面使出全身力气帮车夫推车，好不容易上了坡，骑骡子人已到了身后。 毛朋似乎用尽最后一点力气将车送上坡顶，看着破车吱吱哑哑顺坡下滑，速度越来越快，冲进一片松树林。
毛朋紧张的心踏实许多，他立于坡顶，揪住冲上来的骡子笼头，“吁吁”两声，骡子很听话，乖乖站住了。其实不是毛朋有神力，而是骡子跑到坡顶，速度减缓，家用的骡子没了烈性。
刘九跳下骡子，与毛朋扭打在一起。
刘家昌从歪倒的人力车下来，见毛朋叔在坡顶，孤身与刘九搏斗，眼泪流出来，大声呼喊：“毛朋叔。”
“你快走。”毛朋搏斗中抽空对家昌大声喊。
毛朋正值壮年，常年体力活，很有力气，刘九不是他对手。但刘九知道身后有援兵，无后顾之忧下手也狠，平时就是一个土混混，常在街头寻衅打架斗殴。学了点三脚毛功夫。毛朋牵挂刘家昌有没有逃走，也没经历过这种面对面的搏斗，经验不足。当毛朋眼鼻挨了几拳之后，他索性死死抱住刘九摔倒在雪地里翻滚，贴身肉搏刘九立马处于下风，不一会，被毛朋压在身下动荡不得。(
毛朋骑在刘九身上，想起后背插着一把铁凿，木匠师傅外出揽活有个习惯，一把铁凿随身挂在后腰木夹里。毛朋反手抽出凿子，对准刘九衣领下的脖子，停住没往下插。
刘九也知道，如果凿子插下来，立即会穿透自己的脖子，刘九望着毛朋，毛朋也望着他。
刘九闭上眼等死，他想不到会命丧陌生的小木匠之手。
毛朋见刘九闭上眼等死，扔了凿子说：“算了，我俩无怨无仇，我不杀你。”说着放开刘九，站起身。毛朋放开刘九是想劝他别再追刘家昌了，毕竟是堂兄弟，多大的仇恨要互相残害对方。
刘九睁开眼睛，心里想确实与这人无怨无仇，他见铁凿扔在自已脸边，爬起来坐在支地里问：“你是刘家昌什么人？”
就在这时候，刘九看到刘家文和杨明亮站在毛朋身后，两把刀同时刺进毛朋后背。
刘九想喊住手，不要杀他，没来得及喊出口，太突然，仅在一瞬间，毛朋也没意识到背后站着两个人。
毛朋尤如醉汉晃晃悠悠转过身去，手指着刘家文和杨明亮怒睁圆眼，说不出半个字。扬起脖子，张口喷出一注鲜血，雪地撒满鲜红的花瓣，耀眼夺目。
鲜血喷到刘九脸上。
随即，毛朋手软脚软倒在地上，脸埋入雪窝。
刘家文杨明亮对视一眼，望着坡下的松林，不见黄包车踪影，返回原路。
刘九看着躺在地上的小木匠以及扔在一边的铁凿，略一迟缓，抬脚将铁凿踢入雪窝，抹一把脸上血污，扬长而去。
毛朋舍身与刘九相搏，为刘家昌赢得逃跑时间。
此时，刘家昌连回头看一眼的勇气也没有，五脏六腑似被掏空了，心晃荡在胸腔无依无靠，却又不停下坠，带着整个人沉入无底深渊，刘家昌晕了过去。
失魂落魄的车夫，扶起车子，推车跑了。
刘家昌不知自己晕了多久，醒来见旷野空无一人。
歪歪扭扭的车辙隐进前方林子，定是车夫的去向。
刘家昌不知何去何从，趴在雪窝里双手扒拉着雪把头埋进去，就这样静静地趴着。雪渐渐溶化，雪水流入脖子，脸刺。
刘家昌忽然想起枣花妹妹，枣花妈妈，毛爷爷。他们此时都还在盼望毛朋叔和自己回枣树湾呢。
想到此刘家昌浑沌的大脑忽然清醒了，头从雪窝里抬起来，爬起身，站稳双腿，返身往坡顶爬。
四野空寂，雪花仍在飘，落于发梢，滑过耳畔可闻悉索声。
一阵冷风灌进衣领内，立即冰凉，不由控制哆嗦了一下。
上到坡顶，刘家昌被眼前的情景吓呆了。
毛朋背上两把刀柄落满雪花，风起处刀身微微晃动，洇出土黄色棉袄的血早已凝结。嘴角边最新流出的一滩血，尚未凝。
刘家昌跪倒在地，仰天嘶喊：“老天爷呀，你让毛叔叔醒来呀！”
他抱毛朋冰凉的头颅，直直地望着他紧闭的双眼，泪水象解冻的小河哗哗流淌。
许久，刘家昌喃喃自语。
“毛叔叔，你睡着啦？雪地冷，我背你回家。”
刘家昌拔去毛朋背上两把刀，