楚歌无话，值得出去准备仪仗，安排皇后出行。
“不用那些，劳师动众的，再叫上柳桥、槐庄就行。”宋扬灵出声制止。
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话说一行四人来到后苑，果然一株株的茶梅开得正好。花色为白，有些带红。茶梅是南方的花树，多太宗宠爱云州来的萧妃，为免她思乡之情，特令人便植茶梅。当初种满了云翳冈，但到底此花在北方生长不宜，最后活下来的只这一小片。偏生萧妃亦是红颜薄命，不上三十就撒手归西，连子嗣都未曾留下。
“皇后要是喜欢，我们摘些回去插花瓶可好？还是明日一早叫人宅了新鲜的送来，装点花冠也好看。”楚歌在一旁提议。
宋扬灵笑着摇摇头：“花在树上才最动人。”
几人渐渐走上云翳冈顶端。楚歌扶着宋扬灵道：“累不累？要不要找个地方歇一歇？”
宋扬灵四下一望，看见一点青色屋檐，道：“我依稀记得那边是月临庭，就去那边罢。”
楚歌还道：“那边荒僻，也不知有好茶好水没有。”
宋扬灵不以为意，仍是带着几人过来了。及至走近，才见是一所小小房屋，约有十来间。一色梅花窗，门上皆挂竹帘。正屋屋檐突出，四周檐下皆是木头铺就的走廊。若是在这檐下木地板上坐着，倒是听风听雨好个所在。
宋扬灵便道：“你叫人准备了炉子，就在檐下烧水即可。”
这边话音刚落，从屋子里出来一个人。一见宋扬灵，微微愣了一下，赶紧屈身行礼。
宋扬灵倒愣了一下，快步上前，一把搀起：“我倒忘了你在这里了。”
——是周君清。
宫变之后，蔺楠身亡，李氏遭灭族。但周君清，还有她的一双儿女却是保下了。便住在这偏僻的月临庭中，虽是在万千繁华之中，却等闲见不到一个人。
“未知皇后驾临，有失远迎。穷巷陋室，委屈了皇后。”周君清虽这样说，面上却并无因简陋而起的尴尬之色。
宋扬灵进了室内一看，实在简陋异常，不过一床一桌一几而已。再无任何多余装饰。再看周君清身上衣饰——首饰几无，衣服也有些陈旧，看质地，莫说与楚歌这样的女官相比，就是比寻常宫女，也有不如。但是周君清脸色还好，气质也好，似兰花一般。屋中也甚为干净。
“这些年，俗事缠身，是我疏忽了。”宋扬灵颇有些过意不去。一直以来，她对周君清便有惺惺相惜之感。当初放过蔺楠一双儿女，除了蔺枚求情之外，亦是顾虑周君清。
周君清此人，对争权夺利从来不在意，活得再清醒不过。对宋扬灵，并无丝毫怨恨。她一笑，道：“皇后无需介怀，在这里倒像我从前在家一般。”她便安排人将几案搬到屋外廊檐下，自己进内室拿了几个坐垫出来——绣工好，花样也淡雅，像是用零碎的布拼成的，摆放在几案四周。
楚歌本来担心这里没有什么吃的。不料周君清却端来了一小盘小心——少是少了点，却精致异常。她笑笑道：“我这里没有厨房，这些点心是昨日发的饼，吃不了，做成的。皇后不嫌弃，就尝尝。”
小点心都做成梅花样式，放在一旁就闻见桂花香气。
周君清虽然只是个后宫落魄之人，行事态度到让楚歌这几个在凤銮宫一等一的宫女都禁不住心生崇敬。
宋扬灵明显看见楚歌几人表情变化，只一笑。其实她心中对周君清亦是钦佩异常，她难以想象，若是自己也落到这番天地，是否能如她这般进退有度不卑不亢。周君清真正是天生高贵。
“孩子呢？怎么都没看见？”
周君清道：“每日这个时辰都要出去走走，应该就快回来了。”
“今日来的匆忙，什么也没带。我倒不好意思见他们了，说这个婶娘，这样小气。”
周君清也笑起来，道：“皇后要是有心，我也不要别的，只命人定期送纸来，可好？”
宋扬灵没想到这里竟然连纸张都短少，可见吃穿用度上，捉襟见肘之处不少。遂点头道：“你放心……”
话还未完，就听见远远传来恶声恶气的呼唤：“人呢？都死哪里去了？还不赶紧出来接东西！”
宋扬灵一皱眉，楚歌立马道：“我去看看。”
楚歌过去，看见一个年级颇大的宫女提了一只食盒，一边走一边抱怨：“什么好差事轮不着我，大老远给这冷宫里的送吃的偏派我。都打入冷宫了，还有脸吃这么多，累得我……”，嘟嘟囔囔没完，抬头就看见楚歌。
她是下等宫女，没见过楚歌，不知其身份。只是看着脸生，不是这里的。穿着甚为不俗，怕不是寻常人，赶紧笑道：“姑娘可是迷路了？”
楚歌哼一声，挺直了身板道：“皇后在里面同王妃闲谈，你可注意点！”
那宫女着实吓了一跳——未曾想还能在此处遇上皇后！立时圆睁了双眼，下死劲往里瞧。
楚歌道：“还不好生跟上来！”
那宫女才亦步亦趋跟着走。
待进到里间，果然看见一个面目极美的宫装丽人坐在周君清身侧。她没见过皇后，却认识后冠，一慌，手里的食盒差点摔落。
宋扬灵不看她，只顾着同周君清说话，言笑晏晏。
那宫女一边小心翼翼地放下食盒，同在月临庭当差的小宫女交接。这小宫女往日里没少受她的气，此刻见她一副谨慎赔小心的表