生日宴毕，李长景回到府中，立时召集几个心腹幕僚，要他们连夜拟一道自请辞去殿前司指挥使的奏折。
幕僚大惊，百般劝说无果。只得先行拟了折子。然而心中到底放不下。他们依附李长景而得荣华，若李长景势败，他们又当如何自处？！内中一个名叫赵继先的，续弦夫人正是秀萸的妹妹。是以能同宫中搭上线，从李长景书房出来，他便即刻回家请夫人写了封信递进宫中。
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第二日，百官正等候上朝，不想魏松前来传话，称陛下身体不适，今日不朝。蔺常登基十数年，不早朝的日子屈指可数。众人惊诧无比，却不敢表露，只一些交好的暗地里交换了个眼神。然后再齐齐看向李长景、米丞相诸人。
这两人其实也丝毫不知底里。明知众人心有怀疑，却也不好表态。半晌，米丞相才向魏松道：“未知龙体如何？”
魏松施礼道：“略感风寒而已。”
米丞相明知蔺常不是略感风寒就不早朝的人，想当初蔺常浑身高热亦坚持上朝。心中虽有疑虑，但为安定人心，仍是道：“那烦请内侍代为转达百官致意。”
“丞相放心。”
米丞相这便转身退出。百官见米丞相都走了，也不好久留，都鱼贯而出。
李长景走不多远，被一个小黄门追上。他认得是贤妃宫里的人，便停下问何事。
那小黄门行了一礼，才说：“娘子有一封信转交将军。”
李长景接来一看。字迹扭曲，词句简单，一看便是出自李锦舒之手：“万不可自请撤去指挥使一职！奏章已经拦下！”
李长景气得一把将信纸揉成团，紧紧捏在手中。他实在没想到这个妹妹竟然胆大妄为至此，连给陛下的奏章都敢私自截下！况且说到底，她只是一个后妃，凭什么插手朝堂事务！若不是他的亲妹妹，他……他真要……
他一脸阴沉，冲那小黄门道：“我知晓了。”然后脚不点地出宫而去。
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蔺常不朝之事没多久便传得阖宫皆知。宋扬灵命人打点了东西，便同蔺枚一起到勤政殿请安。
各宫妃嫔都来过了，甚至连太后也来亲身看视。勤政殿里珠环翠绕，济济一堂。曾巩薇看着不像样，生病的人自然需要静养，哪里禁得住这等吵闹。她本欲等太后发话叫众人各自散去。不料太后做惯了老好人，不欲得罪人。曾巩薇等得不耐烦，便直接开口：“咱们这么多人围在这儿，陛下不得清净，不若先行回宫？”
毕竟是自己儿子，太后到底心疼，立时顺着话道：“此话甚是，都先散了罢。”
门外还排着多少正等着机会见陛下一面的妃嫔，听见里面叫各自回去，自是泄气不已。又是嗡嗡嗡一片声响，倒是鱼贯而出。
蔺枚和宋扬灵到的时候，曾巩薇搀着太后也正要离去。她有私心，希望蔺枚多和陛下接触，自然不会叫蔺枚走，只笑着道：“陛下等会儿要喝药，你赶紧进去候着。”
太后也是面带笑意，道：“快进去。”只是侧过脸时，在曾巩薇和蔺枚之间打量了一眼。目光讳莫如深。
蔺常其实也无甚大病，就是受了风寒，有些咳嗽发热。不去上朝是因为四肢酸软得厉害，他猜想是前一阵太过忙碌，歇得少了，是以此次一病，格外虚弱。本欲强撑着上朝，但转念一想病体不好看，有损龙颜，不如罢了。况且心底还存了一份小心，大约是年纪大了，身子骨一有风吹草动，便担心得紧。害怕真落下什么病根，得不偿失。便听从太医建议，歇了一天。
方才那么些宫妃挤在一处，是吵闹得厉害，此刻走了，到清静。又听见蔺枚和宋扬灵在下请安，他略略侧头一看，倒有些欢喜。对宋扬灵说：“自打你走后，在没有人如你这般深知朕的读书习惯。正好你今日来，快去帮朕理理书案，再挑两本书放在榻边，躺在这里无聊得紧。”
宋扬灵伏首应是，便出了寝殿，往书室走去。走过一段穿花游廊，迎面正碰上拎着水桶的周婉玉。
自家姊妹，自是不等她行礼，宋扬灵便唤了一声：“婉玉。”
这还是她成亲以后两人头一回见面。成亲后，从前交好的宫女都来向她请过安。独周婉玉一人从未来过。她知晓婉玉性子不活泼，不愿意逢迎，因此也不甚在意。后来还找人来请过周婉玉小聚，不料她那日忙得很，未曾有空。
再后来，周婉玉倒是来过穗明宫一回，还带了副绣样。一片杏林，缀满果子。针脚细密，远看直如画般，想是费了好一番心血。宋扬灵见到之后，只可惜那日不在，未曾亲自答谢周婉玉。
今日一见，自是欢喜。
不料周婉玉的表情却很是奇怪。想笑似乎又恨勉强，像发怒又带着克制。
宋扬灵识人眼色何等精明，立时看出周婉玉不妥，温言道：“可是受了委屈？还是有难以启齿的难处？咱们自家姊妹，你直说便是。”
其实宋扬灵进勤政殿的时候，周婉玉就看见了。她是坐着车来的，到门口时，蔺枚在地下站着，亲自扶她下的车。
此刻又见宋扬灵面容娇艳明媚，风采更胜从前。想是做了王妃，事事顺心如意，自然比从前更水灵。不禁想到孟昱。她明知宋扬灵与孟昱交好，结果好端端的，宋扬灵却嫁了三殿下。依她想来，自是宋扬灵捡了高枝。虽说是陛下赐婚，可要是宋扬灵平日里没下功夫，陛下怎可能突然赐婚？