田齐问得急，孟昱微微一愣，低声道：“已过三年。”
朝上一时哗然。
田齐步步紧逼：“护卫营有数百人，环卫皇城。你笼络下属，是何居心？！”
孟昱领禁军，负责皇城安危，最致命的便是“居心”这一问题。
孟昱反应倒快，心知三年未换护卫营是躲不开的罪名，毫不辩解，立时请罪：“逾期未换，是末将之过。但是此等事情向来由军中秘书郎负责，末将亦是前些日子才知晓已过期限。”
田齐冷哼一声，道：“殿前司当有领军记录。孟将军不换护卫营，家中也必有书信为证。孟将军知或不知，一查便知。”
这一步才是田齐和曾夫人设定的杀机。他们虽未进过孟府，但料定孟昱必有书信记载此事。因此以瞒报为引，设计搜查孟府，为的就是找出这些书信。
不料，陈慕庭突然出列，启奏道：“微臣搜查之时，未免遗漏，曾细细看过孟将军的书信往来。确实有一封与此事相关，信件尚在大理寺衙门。臣记得其间内容是斥责秘书郎延误军机。微臣当时不明白意思，今日听田大人如此说，想来便是关于此事了。”
田齐一听，大为诧异。他是一早知晓了孟昱此次逾期，才设下连环计，不想孟昱竟早有防备。但他沉浮宦海多年，何等老辣机变，尽管情势急转直下，却泰山崩于前而面不改色，还迅速找到孟昱弱点，再次攻击：“陛下，孟昱徇私舞弊，弃下属于不顾，有违人伦，理当处罚。”
孟昱再次开口：“末将被带走调查那日，本是要上朝禀报此事，奏疏已经拟好。末将今日亦随身带来。”
蔺枚便示意王继恩取来。
孟昱从怀里掏出书札，递给王继恩。王继恩又双手恭敬呈给蔺枚。
他接来一看，果然是请罪文字。孟昱虽然陈明事情由秘书郎负责，但他身为将领，亦有失察之处，自请惩处。蔺枚便道：“好了，无须再争辩。”说着将奏疏顺手递给王继恩收好，接着道：“田齐造谣污蔑，居心叵测。孟昱逾期未换护卫营亦是事实。交由刑部、大理寺、兵部合议。”
田齐还想再说什么，蔺枚却再无耐心，吩咐退朝，便回了后宫。
孟昱掸掸衣角，信步外出。他不太担心合议的结果。观方才陛下脸色，估计只是想小惩大诫而已。但田齐，却是证据确凿的造谣污蔑，只怕这枢密使的位置都坐不牢了。
幸而那日，他早有准备。
早在他得到消息说大理寺正在调查自己之时，趁那晚早已布置好今日一切。他的护卫营，他当然知晓更换之期，思来想去，只有这一条是大罪。当夜便制定后招，故意留下一封斥责书信，又连夜赶写一篇请罪奏疏。
没想到却是劳什子瞒报国库赃物一事。他没做过，便安心在大理寺待了些时日。还道奏疏、书信都白写了。原来田齐竟是将埋伏埋在今日。
刚出殿外，一些武将便簇拥过来。大家都是曾抢过战利品的战将，也干过逾期未换人的事情，因此格外同仇敌忾，都道：“枢密院都叫先帝给废了，田齐那老儿还在朝上生事！”
孟昱笑笑，只说：“田大人久在朝中，不知将士艰辛。”一群人便相约着同去用早膳，还有人说孟将军洗脱罪名，要为之庆贺。
蔺桢站在东升楼上，看着文武百官从文德殿退出。人群中有一个藏蓝色的背影，身形挺拔，不知面目是否还如同往日？