采青讶然地张大了嘴。
“小姐说得很对，杏儿的确是大夫人的眼线，就在半年前，顾府新招了一批人，是通过黄伢婆送进来的，杏儿就是其中的一个。而这个黄伢婆，，则是大夫人的一个远房亲戚。”雪雁一边说着一边走了进来，一番话说得清楚明白，一下子解了大家的疑惑。
顾芝容赞许地看了一眼雪雁，她果然没有看错人。
“眼线？”采青大吃一惊，想到杏儿今日的异常举动，心里便明白几分。又联想到先前阿碧对顾芝容做下的种种事情，还累得明月被撵到杂役房，一想到这些，她的脸色都变了。
“小姐，怎么办？我们该怎么办？”她着急道。
雪雁轻轻按住采青的手，看向顾芝容：“小姐请放心，既然知道了杏儿的底细，奴婢一定会紧紧盯着她的。”
顾芝容笑了一笑，摇了摇头：“不用再费力气，我们今日的一番举动，势必会惊动大夫人，不用我们再做什么，杏儿很快就会从柳韵院调出去的。”
采青想了想，高兴起来：“对啊，小姐扣了她半年的月银，她还留在柳韵院做什么，肯定去乞求大夫人把她调到别的院子里去。”
顾芝容轻轻摇头：“大夫人是什么性子的人，难道我们大家还不清楚吗？搞砸了大夫人的事情，你们认为，杏儿会有什么好的下场？”
“那就好，那就好。”采青兴奋道，“奴婢明天就去探探消息，看看那个吃里扒外的死妮子的下场到底是什么！”
雪雁似乎并没有很高兴，她皱着眉头看着顾芝容，低声问道：“小姐，你怎么这么轻易就应了四小姐呢？你要知道，四小姐一向不按常理出牌，连二小姐都不知道她的心里面到底在想什么。更何况，四小姐明明就知道你不会喝酒，还把你推出来，这明摆着就是居心叵测啊。”
听雪雁说得在理，一屋子的人本来放下来的心一下子又悬了起来。
“这是一个机会。”顾芝容敛起笑容，慢慢道，“说不定这就是解了老太太的禁令的好办法呢。比如说我在这次的群英会中夺魁了呢？一下子哄得老太太开心，顺便就把禁令给解除了。”
“小姐！”雪雁、采青担忧地叫道。
“放心了，我不会有事的。”顾芝容露出一个笑脸，“四姐姐不是说让我到她的院子里去，要教我品酒的秘笈吗？所以，有四姐姐的秘笈，这次品酒比赛我一定会夺魁的！你们等着看好了。”
顾芝容轻快地走了出去，留下采青雪雁疑惑担忧的脸。
“雪雁，小姐这一次有把握吗？”采青先开口说道。
雪雁摇摇头：“听说品酒会上要品的酒就有二十四种，即便是每一种喝上一小口，叠加起来也能凑上一大杯了，当场出丑是小，要是命没了，那可就……”
采青恨声道：“我就说嘛，四小姐哪有那么好心，让我们小姐去参加什么品酒会，表面上看好像是要帮我们小姐出出名气，暗地里是要我们小姐的命！”
雪雁问道：“能取消吗？”
采青摇摇头：“飘香社群英会定下的项目，从来就没有更改的前例。记得几年前京城的一个官家小姐在群英会发了战书，应下的有十三家，结果有一家怯场，不敢来了，结果那家人的女儿被传成胆小鬼，入了黑名单，自此以后京城里所有的宴会再没有她的名字，听说不久之后那家人就远嫁到外省去了，再无音讯。”
采青吐了一下舌头：“这么厉害啊。”
“所以……”雪雁黯然道，“如今四小姐只怕是在全京城通发了贴子了，这一次的群英会，我们小姐怕是难以推脱了。”
“这可怎么办呢？”采青急得咬牙跺脚，却也无可奈何。
这个时候，听得外面绿水叫道：“木瑾姑娘来了。”
采青与雪雁对望了一眼，脸上露出讶异的表情，而顾芝容已经含笑迎了出去。
绿水领着一个约摸十六七岁的少女走了进来。那少女，一袭浅黄褚裙，梳了两个丫髻，敛目垂眸，显得十分沉静。进来之后朝顾芝容坐的方向欠了欠身，道：“小姐，奴婢终于能够伺候小姐了。”
顾芝容的唇边露出笑意来，她真的很庆幸自己有一个聪明绝顶的母亲。
多年前那一个大雪漫漫的冬天又浮现在眼前。
“哥哥，你吃一口，这是我好不容易才讨要来的包子，你快吃啊。”彻骨严寒中，一个衣衫蓝缕，光着脚丫，脸被冻得通红的小女孩把手中热气腾腾的包子塞到一个看起来大她几岁的大男孩的口中。而那个男孩紧闭着苍白的嘴唇，双目也紧紧闭着，似乎没有了一丝生命的迹象。
见大男孩不肯吃她讨来的包子，小女孩恐惧地大哭起来。
泪眼朦胧中，她感觉到一双温暖有力的手轻轻地按在她的肩上，接着她就看到了用华丽丝绸做缎面，绣上牡凡花样的绣花鞋，再往上，她又看到了一张慈爱祥和，却又美得不可方物的脸。
一瞬间，她以为是大慈大悲的观音娘娘显了灵。
从此，她有了热饭吃，有了新衣裳穿，而且，她的哥哥也并没有死去，而是救活之后进了镖局，娶妻生子，重新开始了一段新的人生。
她感激那个在风雪夜里救了他们兄妹的人，苏夫人。
木瑾的眼角渗出泪来：“小姐，夫人去的时候，奴婢脱不开身，没来吊唁，这些年来奴婢心里一直很愧疚，觉得对不起夫人。”
顾芝容走到她的面前