何桂清跑了，常州也于五月二十六日被攻占，知常州府事的通判岳昌权在顽抗中被打死，先跑到苏州浒墅关的何春也在二十七日得知常州被攻占后自缢而死。
接着李秀成军队先是攻占无锡，又于六月二日攻占江苏首府苏州。城破时，当时江苏巡抚徐有壬自杀，清候补道员李绍熙、苏州候补知府何信义投降。
一八六一年，新上任的江苏巡抚薛焕、江南团练大臣庞钟璐派钱鼎铭前往安庆向新任两江总督曾国藩企求援军，一八六二年，钱鼎铭带领淮军到上海，此时薛焕担任办理通商事物大臣，江苏巡抚一职由李鸿章接任。
新任江苏巡抚李鸿章敦请钱鼎铭入其幕府，参与军事，接着又升道员，赐花翎，加布政使衔。跟着李鸿章让钱鼎铭觉得自己有了用武之地，而且升官也满快，虽说这些道员、布政使并没有实授，但相信只要收复江南，这些官衔朝廷必然会让自己实至名归的。
可惜，钱鼎铭想把这些变成实际，前提条件是长江以南重新成为大清疆域，现实却是大清的疆域在一天天缩小，别说江南全是叛匪天下了，黄河两岸也有不少地方被叛匪占据。
钱鼎铭常常在夜深人静的时候，对着外面一轮明月，感叹江河日下，国之将亡矣！
虽然知道大清现在已是岌岌可危，作为清廷忠臣，钱鼎铭还是要知不可为而为之，他是生为大清人，死为大清鬼，被后人唾弃的贰臣他是不屑做的。
坐在中厅，钱鼎铭看着外面阴霾的天空，有些忧心重重。
这里是大清两江总督官署衙门。
原本两江总督府是设在江宁的，自太平军占领江宁，击毙时任两江总督陆建瀛后，两江总督府就因为战场形势不停搬迁中，接任两江总督的怡良先是将总督府搬至扬州，后何桂清又将总督府搬到苏州。
何桂清在李秀成攻占苏州时，潜逃到上海，两江总督这个宝座由曾国藩接任，总督府自然也迁移到了曾国藩攻下没多少时间的安庆，等曾国藩被赶出安庆，最后自杀于长沙，李鸿章接任两江总督，将总督府放在了上海。
英法联军扶清灭匪时，两江总督府随着战场发展，从上海先是搬到苏州，后又从苏州回迁江宁，算是收复失地了。
很可惜，扶清灭匪的英法联军对付长毛还可以，打比长毛更厉害的“解放军”，他们也接连吃败仗，最后连法军提督都让人家给抓了过去，十万大军就那么窝窝囊囊放下武器，举手投降，一点军人气节也没有。
英法联军一吃败仗，将李鸿章就晾在解放军枪口下，刚刚光复江宁没几天的李鸿章不得不又将总督府从江宁搬迁出来，这一搬，就从江南，搬到江北，搬到他李鸿章老家庐州了。
里面咳嗽一声，正想着心事的钱鼎铭一激灵，急忙从座位上站了起来，侧身等候李大人出来。
“调甫啊……坐吧。”
李鸿章从屏风后转了出来，坐到椅子上，抽出他的大烟袋，吧嗒吧嗒抽了起来。仆人将茶放在俩人身边案几上，悄悄退了下去。
吸了几口烟袋，李鸿章这才抬起眼袋，瞥了眼钱鼎铭道：“不知调甫所来何事？”
侧身坐下的钱鼎铭，微微抬了抬屁股，拱手道：“大人，小人有重要事宜禀报。”
李鸿章端起茶杯，用盖子轻轻将浮在上面茶叶赶到一旁。细细茗了一口。
钱鼎铭拱手道：“大人，派往江宁探子有密报呈来，据探子所言，日前，逆匪四艘大号兵轮逆流而上，抵达江宁，停泊于蒲包洲，另蒲包洲附近现已停满各式船只，江宁风传匪欲利用这些船只，运送叛匪北上。”
钱鼎铭边说边注意着李鸿章的表情，只见品着茶的李鸿章静静坐在那里，只有听到江宁叛匪欲用船运送部队北上，眉毛才微微一动，不过也只是一动，马上又恢复了老样子。
钱鼎铭小心说道：“大人，今日叛匪在装备、士气、战术上，已非十年前发匪。我大清精锐先丧于英法洋人之手，曾帅又亡于长沙，现如今大清只有大人一人，可谓独木难撑。如叛匪北上京畿，怕是京畿将要不保，大清社稷危矣！”
李鸿章低头又茗了口茶，默然片晌，缓缓低吟：“谣传毕竟是谣传。南人畏寒，今天气已冷，纵有十万叛匪，怕也不肯北上。况乎区区几艘小船，又能运送多少兵力？”
钱鼎铭有些不以为然道：“大人，江宁叛匪好象并不十分在意天气。”
李鸿章微颦眉头，瞥了眼钱鼎铭，好象对钱鼎铭质疑自己判断有些不大满意。
“大人，现在山西、山东叛匪毫不顾及冬天即将来临，正全力北上，大人您看……”
李鸿章将杯盖合在茶杯上，发出一声轻响。钱鼎铭马上垂下头，将后面的话咽了下去。
“调甫，难不成你不知林凤祥、李开芳？此乃前车之鉴，叛匪如何不顾忌？”
正因为知道林凤祥、李开芳，我才让你小心叛匪！钱鼎铭心中大叫起来。
钱鼎铭又怎么可能不知道发匪第一次北伐？但今天已经不是以前了。
按照被俘的发匪地官正丞相李开芳供称，发匪第一次北伐是由林凤祥、李开芳、吉汶沅统率两三万人过黄河直入直隶境。
在天津，发匪如不是因为天寒地冻，粮饷日匮，