“敌人战斗机没有拦截吗？”
“恐怕没有，迪化一号并未发出遭遇战斗机电报。”
“通知各舰降低航速，我们在一个小时后对敌人舰队发起攻击。”王林斌扳着脸，想了下又说道：“通知各舰开饭。”
“开饭？”
“对，开饭。”
饭后，高宪申将即将到来的战斗通报给了全舰官兵，和王林斌想象一样，那些水兵听说巡洋舰找上门去，消灭敌人航空母舰，一个个发自内心欢呼雀跃。战斗即将打响，这时候上面还有心思让大家美美吃上一顿，这略微平静了些临战前紧张情绪。
得知敌人舰队就在前面不远处，舰上所有人员以百倍热情做着战前准备，炮弹送进膛，易燃物全丢进了海里，暸望台上暸望兵目不转睛寻找着可能出现敌人舰队的任何蛛丝马迹。
王林斌站在舰桥上，任凭海风吹在脸上，眯着眼睛仔细看着海天相接之处，刚才“胡德”号再次发出电报，这次电报语气显得狼狈多了，七架雷击机从东面扑了过来，虽然胡德舰队其他军舰为了保护旗舰，在周围竖起了一道火网，可那些雷击机却还在千方百计钻进去，在合适的位置发射鱼雷。还未修复的“胡德”号这次完全凭借运气才逃过一次劫难——一颗鱼雷命中舰艏，但那颗鱼雷却没爆炸。
“胡德”号遭受围攻，——这个消息获得了迪化一号的证实，迪化一号在德国雷击机再次起飞，朝东飞去后，他一直远远跟在德国攻击群后面，将情报发出来，要没有迪化一号提前预警，“胡德”号将更加手忙脚乱——给王林斌创造了一个极佳的攻击德国航母的机会，而这时候英国帕肯汉爵士却发来电报：他们与希佩尔舰队接触了。
自从帕肯汉爵士和希佩尔舰队交上手后，电报室里的监听人员就要发了疯。大量的电报多的让人反应都要来不及了，不光有帕肯汉爵士的电报，还有来历不明的电报，从方位看，那些电报应该是希佩尔舰队发出去的，不过接收下来，却无法准确翻译。除了这些战场上的，还有英国伦敦方面、法国布列斯特方面、地中海撒丁岛方面……只要有舰队在这片水域的国家，纷纷发出各种措辞严厉的电报。
可以想象，当中将接到帕肯汉爵士与希佩尔舰队交火后，一定会以最快速度赶去，同时他也会希望在可能的条件下，自己这里早点解决德国航母舰队——只要有航母存在，不管航母作战效果如何，这总是一种威胁——尽快赶回去。
也许是预感到了恶战的临近，王林斌的心里七上八下，毕竟面临的对手是从未遇到的，教科书和战史上也找不到相似的战例值得参考，兵力不足，这样的心情油然涌向他的脑际。环顾着跟随他的那艘小小旗舰疾速并进的六艘舰艇，他可不得不同情起他的那位不得志的上司来了。作为一支“主力”舰队司令员，章骞中将手里掌握的战舰，至少从报表上看，数量还是很多的。
在报表上，除了两艘白江级战列巡洋舰，两艘桂林级快速装甲巡洋舰，四艘肇庆级轻巡洋舰，六艘海字号驱逐舰，前卫舰队还拥有四艘基隆级装甲巡洋舰，八艘镇海级防护巡洋舰，十二艘江字号驱逐舰，不过后面的那三种军舰全是十九世纪八十年代到九十年代下水的军舰，进入二十世纪后，她们就落伍了，到了1910年，这些军舰全部退出现役，进入海岸守备队担负看家任务，这次战争爆发后，这些老兵又焕发了青春：海军部将这些老胳膊老腿的军舰搜罗起来，统统塞进了前卫舰队。退役快要十年的战舰摇身一变，纷纷装上破雷卫或者深水炸弹，又远征欧洲，成了中国的脊梁。
舰队的最高航速并不取决于航速最快军舰，而是跑的最慢的。相对其他军舰，这些“爷爷”级军舰最高航速不过二十一节，这还是二十年前她们青春年貌时的速度，退居二线后，保养自然没有现役军舰那么得力，老爷舰现在的速度最快也不过十六节左右。要是堵别人家门口，或者给自己看院子，为运输船队护航，她们还有一些用武之地。追击德国希佩尔舰队，这些军舰缓慢的航速，会让黄花菜也凉了。为此，帐面上前卫舰队有着众多军舰，可章将军真正能指望上的，只有手头这几艘，将王林斌的三艘肇庆级轻巡洋舰与四艘海字号驱逐舰派出去，那边又马上要和希佩尔舰队交火，王林斌可以想象将军现在是多么急切希望自己尽快结束战斗赶回去。
时间飞逝，按照他自己的推测，王林斌应该发现德国航母舰队了，环顾四周，他却什么也看不到。王林斌正暗中焦急，又不好将自己的心情现于言表，这时旁边的电话铃声突然大作。陪着王林斌站在舰桥上的高宪申急忙上去拿起话筒：“嗯，我就是舰长。”他听了后，不由大声嚷道：“什么！右舷十五度发现烟迹！？”
舰桥右舷的好几具望远镜同时将方向对准了东北角。很快，人们通过望远镜看到东北方向海天之际出现的几缕淡灰色烟迹。
“右前方发现军舰！右前方发现敌人舰队！”
胡德舰队并不在这里，商船也不可能跑到这片水域来，那片烟迹只可能是王林斌正在寻找的对手。王林斌大声命令道：“战斗警报！发出战斗警报！高速迎上去！”
“一艘航空母舰，一