懒洋洋的太阳斜挂在东边灰蒙蒙的半空中，大地上的雾气在阳光照耀下正在慢慢消退，露出开阔的平原。几座茅屋零星地散布在空旷的田野里。一条瘦弱的黄狗耷拉着脑袋疲倦地在田埂上散着步，徒劳地想在周围寻找点可以填腹的东西。原来人烟稠密的鄞西平原在经历过太平军和清军来回的拉锯后没有什么人活动了，原来这里的那些百姓不是被太平军裹胁当了“长毛”，就是被清军给抓进城去，或者当作“发匪”砍头朝上面邀功去了。肥沃的田野里长满了杂草，只有鄞江还在静静地朝着东北流淌下去。没有什么收获的黄狗停住了脚步，警觉地望向了南方。
低矮的滚滚黄尘从南方的天际间冉冉升起，从烟尘中出现了无数的人影，沿着奉化江两岸正在急速地朝北面开进。
“向前！向前！我们是人民的武装，我们是百姓的子弟。四明山上红旗展，南昌城下炮声隆。打败曾剃头，消灭李匪军。向前、向前！奔赴战场，奋勇杀敌，救民于水火，解民于倒悬，我们是战无不胜的解放军！……”
高昂的歌声从行军队伍中传了出来。这是解放军第二军的第二师和第八师先头部队，两支部队夹江并肩前进着，在他们后面是推着小车，赶着驮马的支前民工。虽然已经是数九寒冬了，可打了胜仗的战士们感觉不到冬天的寒冷，一个个解开了厚重棉衣的口子，敞着胸膛迎接凛冽的朔风，行军队列中不时漾出欢声笑语。一队队战马在队伍两翼飞快地奔驰着，马蹄轻快，烟尘轻盈。在战士们身后出现了十艘缓慢移动着的飞艇。
“司令员，我们距离宁波城还有四十里！是不是让战士们加快速度？”跟随五团前进的沈师长从前面跑了过来请示。
杨沪生正沉浸在宁波的山水之间，昨天上午史秉誉和黄翼升在卢秋生和林忠陪同下已经南下临海了，几万部队和十万随军民工也在快要中午的时候离开了宁海朝宁波开来，一路上清军是一个也没有看到，偶尔遇到的地主团丁见到如此大的阵仗不是掉头就跑就是两腿发麻软瘫在地投降了事。部队的进军极为顺利，在现在已经距离宁波只有四十里地了。望着远处田野里一条黄狗一闪而过，杨沪生转过头来目视着沈晔问道：“沈师长，我们离开宁波多少时间了？”
“……一年多了，自从前年年底离开四明山后我们一直都没有回来过。怎么？司令员是不是有什么心事？”沈晔不知道司令员为什么突然问到这个问题，望了望西边黑色的大山，飞快地想了下回答道。
“是啊，一年了……离开家乡已经有一年多了……还记得吗？我们当时实力不够，为了南下，离开四明山后我们渡过奉化江经过东钱湖走天台山那边进入奉化境内，远敌而走哇！只有避开奉化城内的敌人。没想到只是一年的时间我们又大大方方地从江口这边朝宁波城前进了！变化真大啊！”杨沪生感慨地叹了口气说道。在家中的时候人总是想离开家乡到外面闯荡出一番事业来，可真的离开家乡久了又时刻思念着它，“你还记得我们离开宁波时候有多少人？”
沈晔回想了一下，“当时有七千人，不过在东乡和奉化、宁海境内我们扩军了三千，到突破珠岙封锁线时候部队已经扩大到一万八百人了，当时我率领的五团也有一千多人。”沈晔看了下走在身边的战士，前面人头济济，身后黄尘漫天，无数的战士正在兴高采烈地朝北面开进，明白了司令员为什么会大发感慨了，“真快啊！没想到一年的时间，一万解放军就变成了四十万的大军队，我也成了师长，五团从一千人扩大到一万四千。变化真快……”
杨沪生点了点头，“是啊！部队发展的是很快，可是离开宁波的部队又有多少回来了？沈师长，你当时的五团一千多人，现在回到宁波的有多少人？”
沈晔心中计算着战士的成分，一边掰着手指一边说道：“以前的人没有多少了，五团在离开宁波后战斗中伤亡了八百多人，失踪了一百多，到现在整个二师以前的那些战士只剩下不到一百人。现在的战士都是台州、温州、福建招来的，还有很大一部分是被我们俘虏的清军士兵。”
“刘法五、李天佑、王斐、李俊杰……多少高级将领在这一年牺牲？尤其是法五，他若是不牺牲的话，现在至少也是独当一面的军长了。以前离开宁波的一万军队到现在还在各个部队的只有不到三千人，唉……”杨沪生深深地叹了口气。一年多来杨沪生虽然一个胜仗接着一个胜仗，占领了浙江、福建、江西大片土地，温州、福州、南昌众多城市，可自己部队的伤亡一直都不小，到现在老底子已经消耗的差不多了。越靠近宁波城杨沪生感触越深，心里面总觉得有种东西堵着，让人呼吸不畅，“沈师长，告诉部队，凡是家在宁波的，等打下宁波城，把敌人从这里赶出去后给他们放假三天！从师里面下拨一些资金给他们，让他们回家去看看。不过三天后必须归队，不然我惟你这个师长示问！”
“是！多谢司令员关心战士，我一定会组织好的。”
“让开！快让开！紧急军情！”从北面飞快地奔来几骑战马，马上的骑手大声地吆喝着，战士们给那些骑手让开了一条通道让他们直弛而过。
“报告！司令员，宁波城内的清军已经在昨天晚上撤退到江上的外国军舰上去了！我们亲眼看到那些军舰今天