就见顾菁与顾苒早在祁夫人屋里了，姐妹二人一着浅紫色折枝花杭绸褙子，一着湖水蓝西番莲妆花褙子，也都打扮得颇素净，想是顾菁与顾苒支的招，不过顾苒原本也不是个好打扮的人。
祁夫人上下打量了顾蕴一番，点头笑道：“蕴姐儿这样打扮也很好，任何事只要与你有关，我再没有什么不放心的。”
正说着，顾芷带着丫鬟来了，穿了件石榴红遍地金的褙子，梳了倭堕髻，戴了赤金步摇珍珠发箍，还淡淡的描了眉敷了胭脂，打扮得出人意料的隆重与华丽，衬得本就颇有几分姿色的她越发明艳动人起来。
祁夫人脸上的笑一下子淡了下来，也不说话，只拿眼看顾菁。
顾菁便笑道：“三妹妹今儿个打扮得可真漂亮，只我们今日是去长公主府做客，不知道多少千金贵女会出席，我们如何能抢了主人家和其他客人的风头，且回屋换一身素净些的衣裳来罢，带的衣裳也要素净些的，我和二妹妹四妹妹等你。”
顾芷进屋后，见姐妹们打扮得都很素净，显然顾菁昨儿夜里特地打发人过去与她说明儿自己和顾苒要穿什么，不是为了怕她抢了她们的风头，而是真的一开始就打算这么打扮。
话说回来，大姐姐与二姐姐都是嫡女，只这一条，已注定无论她打扮得怎么出挑，也抢不了她们的风头去了！
反观自己，打扮得如此隆重如此华丽，看在别人眼里，岂非要说自己摆明了想抢嫡出姐妹们的风头？又如何能怨别人这么想，嫡小姐们都打扮得那般素净，偏自己一介庶出打扮得这般出挑，难道这不是自己自知身份比不过姐妹们，想从其他方面压姐妹们一头吗？
顾芷已是满心的不自在，谁知道顾菁竟当面把话挑明了，让她立刻回去换一身衣裳。
她的脸一下子涨红了，既觉得难堪，又觉得有几分如释重负，这下好了，姨娘再不能逼自己了，大姐姐亲自发了话，连父亲尚且要给大姐姐几分颜面，何况姨娘？
因忙小声应了一声：“是，我这便回去换衣裳，劳大姐姐二姐姐与四妹妹再等我片刻。”却行退了出去。
祁夫人这才揉了揉眉心，问大女儿：“我不是让你事先提点你三妹妹几句吗？”
顾菁也抚额：“我何尝没提点过她，我昨儿夜里还特地打发丫头去与她说，今儿我和二妹妹都会穿什么呢，料想她也不至于糊涂到这话都听不懂，谁知道她就真听不懂呢？”
素日三妹妹也不这样啊，别说知道她和顾苒要穿什么了，就算不知道，也尽量往素净了打扮，绝不抢她们姐妹半点儿风头的，今儿这是怎么了？
祁夫人摆手道：“罢了，她既已回去换了，此事也就不必再提了。”
心里却在冷笑，必是宋氏在背后弄鬼儿，撺掇了顾芷来的，其目的不外乎是想借此机会让顾芷攀上一门好亲事，也省得将来自己这个做嫡母的，万一面甜心苦，将她许个金玉其表败絮其中的人家可如何是好？
哼，果然丫头就是丫头，再怎么抬举也上不得高台盘，也不想想，一样都要出嫁妆，庶女嫁得好了，也能给她的儿女们添助力，她何必非要去做那个恶人，难道做了恶人，就可以不出嫁妆，就可以不忍着恶心教养庶女了吗？
既然什么都改变不了，那还不如将心态摆正的好，果真将来顾芷出息了，难道还能叫她宋氏母亲，她的儿女也能叫宋氏外祖母不成？！
再说顾芷红着脸回到自己屋里后，虽因她心里已有某些想头，是以对今日的女儿宴并不甚上心，只却不过宋姨娘坚持，才不得不打扮得那般华丽，到底是被当众扫了脸，仍觉难堪的紧。
不免洒了几滴泪，才在自己的丫头催了几次后，忙忙换了件葱绿色的妆花褙子，发髻来不及现梳了，便没有散开，只将发箍和步摇取了，换成了珠花，复又去了前面。
抱月阁一共三个小院，顾菁自然住了最中间的，顾苒便住了东小院，顾芷则住了西小院，离姨娘们住的屋子也最近，当初为了祁夫人这个安排，顾芷与宋姨娘还暗自喜幸了好久，如此娘儿们间要传个话什么的，也更容易了。
彼此既隔得这么近，自然是这边一有什么风吹草动，那边立刻就知道了，所以顾芷前脚才离开自己的院子，宋姨娘后脚便已知道发生什么事了。
当着丫头婆子们，面上不敢表露出丝毫来，心里却早已咒骂起祁夫人来，你的女儿就是宝，我的女儿就是草，好容易出个门，却连穿什么戴什么你都要管，惟恐我女儿抢了你女儿的风头，惟恐我女儿结了一门好亲事去，你的心也未免忒歹毒了，回头见了侯爷，我不狠狠告了一状，让侯爷知道你这个人人称道的嫡母到底是个什么货色，我再不活着！
经这般一耽搁，顾菁顾蕴姐妹一行终于辞别祁夫人，出了朝晖堂时，已交巳时了。
不想被簇拥着急匆匆的行至垂花门外，却见彭太夫人的马车竟早已侯在那里，齐嬷嬷等人则簇拥在马车四周，一见姐妹几个出来，齐嬷嬷便上前几步屈膝行礼，笑道：“几位小姐可算来了，太夫人已等好些时候了，正说要打发人去瞧瞧几位小姐怎么还不来呢！”
这话的意思