午宴自然十分的丰盛，平老太太带着平大太太和祁夫人坐了一席，几位小姐则坐了另一席，俞氏原是要站到平老太太身后服侍的，让平老太太支到小姐们桌上坐了：“咱们家自来不兴这些的，素日是这样，当着客人的面儿也是这样，你只管安心吃你的。”
又笑向祁夫人道：“你可别笑话咱们家没规矩，若只是为了有人服侍长辈，娶媳妇儿做什么，丫头婆子若连这点小事都做不来，家里又何必白养着她们？咱们家娶媳妇，都是娶进门疼的，不是娶进门立规矩的，只要心里是真的孝顺长辈便足矣。”
祁夫人忙笑道：“我敬服伯母还来不及呢，又怎么会笑话儿，也就难怪几位表哥表弟能仕途平顺，伯母家里的日子也是芝麻开花节节高了，有您这样开明和善的老人家坐镇，这家真是想不兴旺起来都难哪！”
嘴上说着话，心里更已想开了，平家家风如此之好，两层婆婆都是开明和善之人，若是她的苒姐儿能嫁进来，岂非与嫁回自己的娘家一样不必担心她受什么委屈，又不用母女分离了？
天津离盛京的确只得几日的路程，可很多时候问题的关键都不在距离的远近问题上，就说她罢，嫁进显阳侯府都快二十年了，不也才回过娘家一次吗？
届时她两个女儿都在盛京城里，不但母女时常可以见面，一旦有个什么事，彼此也能立时照应到，真是再完满也没有了，只是平家的二爷好像已经定了亲了，与苒姐儿年纪相当的便只剩下三爷，看来自己得找个机会谈谈二表嫂的口风了。
一时宴罢，祁夫人惦记着家里的小儿子，且见平老太太害了乏，知道她上了年纪的人受不得累，遂在吃过茶，又闲话了一会儿后，便适时提出告辞了。
平老太太与平大太太苦留不住，只得由平大太太领着女媳将祁夫人一行送出了垂花门外上车，因顾蕴是临时决定回去的，她一个人倒是好办，不拘是坐祁夫人的车，还是与顾菁顾苒挤挤都成，可她的丫头们并箱笼却怎么也挤不下，平大太太遂又安排了两辆自家的马车送顾蕴回去。
如此折腾一通下来，等回到显阳侯府时，已快交申时了。
顾蕴身心俱疲，便与祁夫人说今晚上不过去吃饭了，等明早再过去给祁夫人请安，然后径自回了饮绿轩。
如嬷嬷不防顾蕴这次去平府竟只住了这么几日便回来了，领着明霞暗香等人行礼后，不待将顾蕴迎进屋里，便先关切的问道：“小姐临去前不是说怎么也得住个十天半个月的才回来吗，怎么才短短几日就回来了？”
顾蕴想起如嬷嬷自来就很关心自己的婚事，若是知道自己此番回来是因为拒了三表哥的求娶，只怕会念到她耳聋，毕竟这门亲事在旁人看来，是真挑不出任何毛病，堪称打着灯笼都难找。
遂决定什么也不告诉如嬷嬷，只道：“大姐姐如今不是忙着绣嫁妆吗，我针线活儿虽一般，能帮着大姐姐做一点是一点，横竖我已见过二舅母和大表嫂还有元姐儿，亲眼瞧得她们都挺好了，所以我就提前回来了。”
这话倒是没有让如嬷嬷生疑，大小姐这些日子的确忙着绣嫁妆，偏二小姐又被大夫人禁了足，也帮不上忙，就算还有个三小姐，人手依然不够，自家小姐能帮一点忙算一点，毕竟是自家姐妹，也能让大夫人和大小姐越发记着小姐的好，何乐而不为呢？
如嬷嬷便没有再说，待瞧得顾蕴由明霞和暗香服侍着进了净房梳洗更衣后，便自领着其他人收拾起箱笼来，一面又安排人去小厨房替顾蕴准备晚膳，且不多说。
却说祁夫人回到朝晖堂，简单梳洗一番后，便叫人请了沈腾进来。
因惦记着平老太太的回礼，沈腾今日索性告假没有去国子监，就在自己房里温书，虽心里欢喜得根本静不下来心来看书，然想着自己以后决不能委屈了顾蕴，他依然强迫自己冷静下来，做了一篇文章，打算明儿带去国子监给博士看。
听得祁夫人打发人出来请，沈腾的心立时砰砰直跳，对镜整理了一番衣装，便随来人去了祁夫人院里。
祁夫人一见他便满脸是笑，将屋里服侍的都打发了，只留了几个心腹伺候后，方将平老太太的回礼拿了出来，让杏林递给沈腾，打趣道：“如今你心里的大石总算可以彻底落地了罢，你打算怎么报答姨母啊？”
沈腾见那玉佩材质雕工俱不俗，寓意更是大好，知道平老太太这是看重他，心里越发欢喜，小心翼翼珍而重之的将玉佩收好了，才红着脸向祁夫人道：“我能美梦成真，全靠姨母，我心里真是感激得不知该说什么才好，惟余一句话，以后我一定拿姨母与母亲一般看待！”
祁夫人闻言，心下大是受用，她极力促成这门亲事虽不是为了让外甥感激她报答她，但能得外甥这样一句话，也不枉她劳神费力一场。
脸上的笑容就更盛了，道：“姨母逗你的呢，只要你以后与蕴姐儿好好过日子，你好好待她，便是对我最好的报答了，你是知道的，在我心里，她与你大表姐二表妹都是一样的，你将来若是让她受委屈了，姨母第一个就不饶你！”
沈腾忙肃然道：“姨母放心，我一定不会让四表妹受任何委屈的！”
祁夫人点点头：“有你这句话，我就放心了。只是平老太太的意思，如今到底还未正式下定，这事儿还是别声张的好，亦连蕴姐儿面前