进入初春，北直隶一带依然滴雨未下，田地里龟裂出一道道大口子，就好像一个频临渴死的人，张大着嘴巴向苍天祈求甘露。官道两旁三三两两的躺着一些奄奄一息的流民，即便能够勉强行走的，也目光空洞如同行尸走肉。
京城里的流民渐渐多了起来，一个个拖家带口，蜷缩在街道两旁。特别到了晚上，小儿的啼哭声更是接连不断。到了天亮之后，就会有专门收尸的车辆，来把倒毙的饿殍拉出去。
按理说，此时官府应该开仓赈粮，但由于皇上家里也没有余粮，再加上还有那么多的军队整天要粮要饷，捉襟见肘的崇祯，被这些催粮催饷的奏折逼的快要发疯了，哪里有粮救济灾民呢？于是，就只好让他们自生自灭，一个好端端的京师之地，竟然变成了人间地狱。
由于要省下银子安抚那些骄兵悍将，崇祯皇帝又一次下旨减少宫内用度，就连他这个皇上也带头节俭，不仅每餐的四个菜一汤减为两菜一汤，就是乾清宫内的火盆干脆也不生了。
生活清苦一点崇祯还能忍受的住，关键是骄兵悍将催粮催饷的奏折，让他忍无可忍。年前费尽九牛二虎之力，凑齐二十万两白银送去了辽东，原来以为祖大寿能让他喘口气，却没想到正月还没过，又一封催响的奏折摆到了崇祯的案头。
上一封奏折的口气就不太客气，这一份奏折简直就是赤-裸-裸的威胁。祖大寿在奏折中写到，朝廷共欠辽东兵马饷银一百八十万两，由于发不下饷银去，士气极为低落，有的军营已经发生杀官闹饷的事件，如果朝廷再不拨付原先拖欠的军饷，臣恐发生不忍见之事。
崇祯当然明白不忍见之事这五个字是什么意思，不就是部队会发生溃散，转而祸害老百姓吗。这群丘八打满清是熊包，祸害起老百姓却一个个是英雄，如果只是祸害老百姓还无所谓，崇祯最怕的就是他们会投降满清。
要知道，祖大寿手下可是有几十万人马，有他们挡着，就是稻草人也能吓唬一下满清。如果真的发生了溃散，满清军队必将趁势攻占整个辽东，到了那个时候，清军要想入关，就像逛自己的后花园那么容易。
更为严重的是，如果祖大寿手下的几十万兵马投降满清，力量的此消彼涨，大明朝可就真的完了。崇祯到现在都弄不明白，满清军队里也有汉八旗，同样都是汉人，在大明朝这边个个都是窝囊废，怎么到了满清那边，都成了凶神恶煞呢。
面对着祖大寿的奏折，崇祯皇帝一筹莫展。如今国库里能够跑耗子，想让户部拿出银子，那是绝对不可能的。而内库也只剩下不到三千里银子，皇宫里还有一万多张嘴，总不能把这一万多张嘴缝起来吧。
崇祯的眼前仿佛出现了这样的场景，一群群凶神恶极的士兵，把他们的长官给杀了，然后反出大营，肆无忌惮的对老百姓进行劫掠，就像蝗虫一样吃光了一地，又奔赴一下地。
这些士兵都是受过军事训练的，他们的破坏力可是要比流匪大多了。由于天下大旱，再加上清兵几次入关劫掠，北直隶一带已是十室九空，这些有奶便是娘的叛军，在抢无可抢的情况下，为了一口吃的，肯定会铤而走险投降满清。而满清又没有那么多的粮食养活他们，绝对会命令他们打前锋，入关再一次施行劫掠。
由于北直隶的一带被抢过多少次了，清军看到没有油水，肯定会深入大明的腹地，而山东必定是他们的首选之地。如果山东也被满清给祸害了，摇摇欲坠的大明朝，可就再也撑不住劲了。
不得不承认，崇祯的耳根虽然软，也非常容易受到大臣的糊弄，但基本的战略眼光还是有的。按照史书上记载，满清就是在这一年的九月份再次入关兵，分三路进行劫掠，其中一路正好打到了山东省，把济南府劫掠一空之后，满载而归。
也正是这次清兵抢的太顺手了，才认识到了大明朝的虚弱，其战略目标也发生了变化，由一开始的进关劫掠，转变为占领整个大明朝的江山为目的。
想到这里，崇祯不由自主的打了一个寒颤，他知道，要想保住大明江山，就要先稳住祖大寿手下的兵马不乱。可问题是，如果要稳住祖大寿手下的兵马，当务之急就要拿出八十万两银子，事情转了一个圈又回来了，如何筹集这八十万两银子才是重中之重。
崇祯离开了御座，在空旷的大殿里踱开了步，当他转到第二个圈的时候，忽然想起了工部尚书于栋梁在朝堂上说的那些话，朝廷没有银子吴名有啊。马化臣在京城开了个商铺卖极西之地的货物，短短的三个月，就卖了八百万两白银。扣除本钱还应该剩下二百万两，按照之前双方协商好的，崇祯应该占六成，也不就是一百二十万两银子吗。
想到这里崇祯高兴了，认为终于找到一个筹集银两的好办法。有了这一百二十万两银子，不仅可以把欠辽东祖大寿的八十万两饷银补上，剩下的四十万两，也可以让手头上宽松一下。一想起几个后妃两三年都没有添置一件新衣服，朝中大臣半年都没有发俸禄，崇祯恨不得现在马上拿到那一百二十量白银。
还没有高兴多久，从司礼监那边又传来两份奏折，一看到上面的批红，崇祯愣住了，他也没想到，我正在这里焦头乱额的，衡王又给我添乱。
耐着性子打开衡王的折子看了看，崇祯的脸色在急剧的发生着变化。由一开始的愤怒，最