明代的内阁制始于建文朝，最初只是一个以备皇上咨询的顾问机构，担任阁员的也只是一些四五品的小官，充其量也就相当于后世国家首脑的秘书，只不过后来由于朱家子孙太不争气，荒淫无度，嘻于政事，这个机构的权力才逐渐大了起来。【首发】
权力大的具体表现为，首先内阁的阁员由原来的学士变为大学士，级别也从四五品的小官变为一二品的大员。这些人拥有决策权、议政权和行政权之后，凌驾于六部之上，地位赫然相当于宰相，由于这些人位高权重，所以又称他们为阁部或者阁老。
由一个皇帝的咨询机构，变成拥有决策权、议政权和行政权的阁老，真可谓是一个华丽的转身。仔细分析起来，这些阁老们之所以拥有巨大的权力，主要因为他们掌握着票拟权。
所谓的票拟权，就是内阁大臣在臣子们给皇帝的奏章上贴上一张黄纸，上面列出处理意见，这与后世一些领导的秘书，在接到下面的请示汇报或者公文时，也会在文件处理笺写上处理意见，有着异曲同工之处。
遇到一些勤政的皇帝还好一点，会仔细的看一看这份奏章，来判断出他们草拟的意见是否正确，但遇到一些只知道吃喝玩乐的皇帝，看到有司礼监的批红，就会觉得反正大臣和我的家奴意见一致，他们不可能合起伙来骗我，也就稀里糊涂的通过了。
正是因为这些原因，内阁和司礼监才会相互勾结，勾结不成就做交易，这两个部门的争斗也是因为分赃不均的权力之争，别看有的时候内阁会和司礼监斗个你死我活，但实际上却是狗咬狗一嘴毛，没有什么对错之分。
既然是一个机构，当然就要有一个头头了，而内阁的头头则就叫首辅，以此类推有次辅和三辅，也许是为了保证内阁的统一性，大家有事好商量，所以内阁的成员一般不会太多，通常也就是三两个人。
进入秋季，京城的天一天比一天冷，夜里下了一场小雨，虽然连地皮都没有湿透，但却冷到人的骨子里。散朝回来的内阁首辅刘宇亮，一脸疲惫的坐在椅子上，喝了几口茶之后，闭着眼睛又开始琢磨了。
自从张至发告老还乡之后，刘宇亮就接任了首辅的位置，这倒不是说他多么有能力，又多么对崇祯的心思，关键是朝中实在无人可用，崇祯皇帝也只好矬子里面拔将军了。
刘宇亮也很清楚，自己只是一个过渡，要不了多久他这个首辅就会被拿下，正是因为这些原因，刘宇亮才小心翼翼，既怕得罪了皇帝，又怕得罪了大臣，也许因为他太过小心了，所以上任短短的几个月，就被大臣们奉上了一个木偶首辅的称号。
别看刘宇亮是个木偶首辅，但是，是人就有私心，为了他的门生能够坐上工部尚书的位子，这一段时间这老家伙上蹿下跳好一阵子忙活。甚至还与薛国观做成了一笔交易，以同意他派兵去剿灭吴名为条件，换取薛国观的支持。
本来是一件非常有把握的事情，只要在朝会上提一提，这个工部尚书的位子就不会跑了，可谁知道，希望越大失望越大，当刘宇亮在朝会上提出他门生名字的时候，却遭到了激烈的反对。右都御史王明仪竟然给刘宇亮的门生罗织了八大罪状。刘宇亮见势不妙，也只好退而求其次，极力替他的门生开脱，最后的结果就是，他的门生不仅没有当上工部尚书，反而被崇祯勒令辞官回乡。
这是刘宇亮上任第一次在人事任免上发表自己的意见，就遭到了这么大的挫折，其心里有多么的窝囊就可想而知了，一个堂堂的首辅竟然连自己的门生都保不住，今后还有谁会听他的呢？
更让刘宇亮郁闷的是，他的门生没有被通过，而次辅薛国观却适时的提出了一个名字，得到了一致的赞同，如果他提的这个人是其他人，刘宇亮心里也许还会好受一点，关键这个人竟然是薛国观的门生，这就让他不能容忍了。
一个首辅争不过一个次辅，在朝堂上闹出了一个大笑话，以至于大臣们看刘宇亮的眼神都有些不对劲了。刘宇亮也不是什么傻瓜，当然能猜到这是薛国观搞的鬼，但是猜到归猜到，没有证据的事情他也不好讲话，不过刘宇亮从这个时候开始，就把薛国观记恨上了。
刘宇亮正在这里琢磨着，门帘一动，薛国观笑吟吟的走了进来，虽然刘宇亮现在连掐死薛国观的心理都有，但咬人的狗不漏齿，也只好笑脸迎了上去。
“首辅大人，这里有份折子，本官一时拿捏不定，还需要你拿主意。”
既然已经在朝堂上吃了一个大亏，当然就要对薛国观多加提防了，刘宇亮笑着客气了一下：“还有什么事情能难为住薛阁老？既然是你接的折子，我就不必要看了。”
薛国观的胖脸上露出了弥勒佛般的笑容：“首辅大人，我劝你还是看一看这份折子，免的误了事，皇上怪罪下来就不好了。”
薛国观的三角眼一睁，精光四射，让刘宇亮想起了一只丑陋的冷血动物，看到薛国观的态度很坚决，刘宇亮心里也起了嘀咕，究竟出了什么大事，能值得薛国观如此的重视？这个家伙虽然和我对着干，但在政务处理上却是一把好手，他说的也很对，万一耽误了大事，皇上归罪下来，首先怪罪的就是他这个当首辅的。
“如此本官就看上一看，咱们再共同商量一下。”
刘宇亮离开了桌子，一阵谦让之后，两个人同时在旁