孙刘袁三家，刘备最强，孙权次之，四世三公的袁家垫底。若按天时地利人和来区别，刘备手握汉天子刘协占据天时，孙权凭借长江占据地利，而袁尚要说占据人和还稍欠火候。大浪淘沙，袁绍雄踞河北时的人才如今大多已经凋零。
袁绍时期，武有颜良文丑，文有田丰沮授，而到了袁尚如今，文武方面都拿不出足以匹敌诸葛亮、周瑜、关羽这类人杰的一流人才。袁尚虽然占据的地盘不小，但实际上实力却是最弱，无论是哪方面，袁尚都无法与其他两家抗衡。
也正因为如此，在三家会谈的时候，袁尚不得不选择与孙权同进退，一起反抗刘备的图谋。刘备很想做三家的老大，凭实力他也的确有做老大的资格，只是无论孙权还是袁尚都不太信任刘备的人品，不愿意听从刘备的调遣。
刘备对此虽然很是恼火，却因为大敌当前这个客观原因的存在，不得不暂时放弃用武力让孙权、袁尚屈服的念头。毕竟合则两利，分则两害的道理刘备还是懂得。三家就像是三只竖起尖刺的刺猬，小心的靠近同伴，寻找即可以相互取暖又不会刺伤对方的合适位置。
谈判，说白了就是相互妥协。因为无法一口吞掉对方，只能选择同存。孙刘袁三家谁也不放心谁，诸葛亮之前设想的三家精诚合作根本就不可能出现，诸葛亮只能退而求其次，先把西汉这个头号敌人给摆平，再考虑对付孙袁两家。
孙权其实不想让周瑜主持谈判一事，但江东能够拿出来与荆州抗衡的，也就只有周瑜。而周瑜的确是个顾全大局的人，虽然与孙权不对付，甚至有点势同水火，但在关系江东未来的大事上，周瑜还是毫不含糊的。
有周瑜在，诸葛亮想要让谈判按照自己的设想进行下去就变得困难了许多。论智谋，诸葛亮与周瑜不相上下，形容恶心一点就是诸葛亮一撅屁股，周瑜就知道诸葛亮想要拉什么屎。而论起经验，周瑜更是甩了诸葛亮不止一条街。比起诸葛亮，周瑜要更加熟悉军伍之事。相比起诸葛亮的纸上谈兵，周瑜更有实践经验，而且周瑜在谈判时还拉上了袁尚的代表审配，两家共进退，这样一来周瑜的话就变得比诸葛亮更加有分量了一些。
连续三天的谈判，三家谈妥的事情却是一件也没有。诸葛亮犯愁啊，三家不能齐心协力，又如何对抗强大的西汉。荀湛在长安颇有进展，派往其他各地的人也都有所收获，唯独自己这边，迟迟没有一个结果。
诸葛亮很清楚想要打破眼下的僵局，唯一的办法就是破掉孙权与袁尚的联手。可如何破解，诸葛亮必须要谨慎。周瑜不好对付，想要说动他跟自己联手对付袁尚不太可能，不过说服袁尚还是有可能的。
袁尚很清楚如今的袁家已经日薄西山，人才凋零，民力枯竭，尤其是在与孙权联手消灭了青州袁谭以后，虽然袁尚因此出了心中一口恶气，但袁家并未得到太多的好处，相反因为对青州动兵入不敷出，治下财政比起之前更加恶化。
袁尚想要休养生息，但西汉却是步步紧逼，丝毫不给袁尚休养生息的机会。与荆州不同，袁尚治下的边防线过长，虽有壶关在手，但随着幽州袁熙归降西汉，整个冀州边境都暴露在了西汉的兵锋之下，可以说邺城已经不是单凭守住壶关就可以高枕无忧。因为西汉军完全可以放弃壶关，选择其他地点对冀州发起攻击。再加上虎牢关又在西汉军手中，袁尚想要有一个稳定的后方都变得困难起来。
三家之中，担惊受怕最严重的就算袁尚。之所以不惜代价也要拿下青州，为的就是可以有一个可以安心的大后方。
独自单挑西汉这种事袁尚想都不敢想，如果此时袁尚接手的势力还是袁绍时期的势力，袁尚倒是不必考虑与孙权、刘备扯皮。但如果就是如果，不可能是现实。摆在袁尚面前的现实就是袁家随时可能覆灭，想要日后不被西汉献降长安，袁尚只有联合孙刘两家。
投降西汉的念头袁尚不是没有过，但袁尚不同于袁熙，从小就被寄予厚望的他不能，也不愿为了个人的安危向西汉低头。固执的袁尚认为，即便身死族灭，自己也绝对不能堕了袁家四世三公的名头。
这次由荆州发起的结盟提议，从本心来说袁尚是赞同的。可荆州刘备的人品实在是叫袁尚不敢信任。袁尚不想因为自己的一个错误决定断送了袁家，成为荆州抵抗西汉的炮灰。为了避免发生这种情况，袁尚联合了同样也不服气荆州的孙权。在袁尚看来，孙刘之间矛盾重重，断然不会有私下苟合的可能。
对于诸葛亮的拜访，袁尚未见诸葛亮之前就已经猜到了诸葛亮此来的目的。此时的诸葛亮可没有演义中那样智多近乎妖的表现，在袁尚眼里，诸葛亮只不过是刘备身边的近臣，远没有孙权手下的周瑜值得重视。不过袁尚也没有因此就轻视诸葛亮，在接见诸葛亮的时候，袁尚命人请来了审配与逢纪。
这是袁绍时期留给袁尚的最后两个老臣，河北六谋如今死得死，走得走，名气最大的田丰沮授二人，一个被袁尚下令砍了脑袋，一个投靠了西汉，如今在幽州帮着西汉龙骑军收拾乌丸人。
对于审配跟逢纪，袁尚是绝对的信任。这也是多年积累下来的情分。当初袁绍还活着的时候，身边六谋士就各有立场。郭图支持袁谭，田丰、沮授保持中立，唯有审配、逢纪是支持袁尚的。也正是因为这