第十一章梦尘沙
第二回改变路线
霍克冒险团和养驮龙的牧民一家结伴同行，他们的身旁还跟着个野外探险家威廉。--这一晚，斯派克等人决定次日与牧民们分别。不料，荒野中的危险似乎正悄悄‘逼’近。
毫无预兆，也没有半点动静。在银亮月轮和荒芜大地之间的地平线上，蓦然出现两抹奔驰的影子。它们好似凭空就那么显身了，前一秒还不在，下一刻就有了，突兀异常。虽然离得有段距离，不过看那外形就知道是一对灵豹。它们神秘矫捷的身姿像仙人般灵逸、像闪雷般迅疾、像雾霭般飘忽。
灵豹面颊两侧长长的灵须随其轻跃的步态，如旗帜上的飘带那样舞出似风的优雅。膨胀耸起的头颅像是戴了又高又大的圆顶帽子，使其头部更似一个通晓无数知识的老人，而不似动物。事实上，灵豹的大脑确实很发达，它们能够像使用魔法一般‘操’纵元素力量，是自然界数一数二的高智慧生灵。
两头灵豹似乎同样发觉了人类的存在，停步朝牧民们所在的方向眺望。月‘色’银光的笼罩下，它们坐着的身影像极了两个脑袋特别大的怪人正站在那儿。灵豹的眼眸在夜暗中闪出‘精’亮深邃的光芒，不禁令人产生敬畏之情。灵须在半空飘舞。竖起的尾巴远观上去如同法师的法杖。较大那只的额上有条闪电形的斑纹。
牧民们深信，灵豹是法师或巫者轮回转世而生，具有前世的法力。因此将其奉为神圣的动物，不可冒犯。所以牧民一家放下武器，摘去弩上的箭，跪在地上顶礼膜拜，表示恭敬。某些传说里记载，人类的魔法是向灵豹学来的——当然，这恐怕并非事实。
从生物学上讲，灵豹体内具备与龙器官相似的特殊器官，因此才能驱使元素力量来辅助捕猎。至于它们可以通晓人类心灵，大概也是因为其大脑有特别的构造，令它们拥有人类所没有的感观系统，懂得察觉万物间灵力的微妙变化。说穿了，与牧师的灵力感应差不多。
虽然斯派克等人不是牧民们原始信仰的信徒，但也不必与灵豹作对，全都放下警惕的敌意。学者威廉赶忙取出随身携带的笔记本，把眼前的景象快速记录在纸页间，还画了幅潦草但生动的图。
丽‘露’感应到周围的元素正在跃动，被两头灵豹和瑞奇法师牵引着。法师容让似地压低自己的法力，表示谦忍。旅人向那对超凡睿智的生灵做了几下手势。灵豹竟然真的看得明白，又迈起步子，继续轻灵飘逸地奔向远处。一晃眼，两头灵豹就在夜月朦胧间消失了。
夜晚又宁静下来，有惊无险。丽‘露’算是最开心了，这是她好几天以来第一次见到奇趣的事儿。不过她感觉到那对灵豹的心里充满着忧伤的焦急，并因此而愤怒，却不知是为什么？
牧民一家中的大部分成员对斯派克更是敬佩，以为他会使用巫祭之术，能够通晓其他动物的心灵。其实旅人只是在诸多的旅行之中从猫耳兽灵那里学得一些方法，向灵豹表示他们并无敌意而已。兽灵们‘精’通这些手势后，能与灵‘性’高的猫科动物‘交’流。旅人还做不到，人类说实话也学不到兽灵那般的地步，这或许是种族起源所产生的差异。
第二天清晨，丽‘露’因为昨夜睡觉时做的梦，而一大早就起来了。她向着朝阳伸开懒腰，发现牧民一家更早的时候就已在工作忙碌了。少‘女’用梳子整理起干枯打结的长发，拿镜子一照，觉得应该去修剪一下参差不齐的头发。
安亚和斯派克照样在忙早餐的事，正用小米煮着粥。卡尔和伊夫、瑞奇凑在一起，研究接下来的路程安排。年轻的学者威廉最后还是决定向牧民一家告辞，即便冒险团不愿与他一起赶路，他也打算自己行动，反正他原本就是孤独一人。
收拾行李装备时，威廉得知冒险团想要找地方获取补给，于是告诉卡尔，不远外就有个猎人集落。斯派克也知道那是荒野中规模最大的集落之一，先前觉得去那里的话，会更加偏离预定的路线，现在补给优先，旅人当即接受了威廉的建议。
于是，霍克冒险团改变路线，准备绕些弯路，先去猎人集落补充必须品，特别是水。威廉说他自己也要去那里。卡尔早已看出威廉对丽‘露’倾心，这就爽快地让对方一起前往，并且拍了拍野外探险者的肩——也不知是表示宽慰还是鼓励，威廉觉得是前者多一些。
被威廉惦记着的丽‘露’小姐此刻正在马车边踱步，她又回想起昨夜那个梦。梦里依稀见到有个快乐的小家庭，高大的父亲和苗条的母亲领着个三、四岁大的儿童。某一天，趁父母不在，有个坏人‘摸’到家中，掳走了那个小孩，急得父母俩在荒原里到处找寻。那小孩被坏人关进笼子里，哭得伤心‘欲’绝，令人心碎。梦见的各‘色’人物不知是谁，仅有个模糊的影子，看得不真切。只知晓这个是父亲，那个是母亲，另一个是名凶暴的坏蛋。难道是牧师小姐离家久了，想家了？
思索着梦境，脚下却没留神。丽‘露’小姐踩在一坨深褐‘色’石块上，顿时有股怪怪的味道呛上来。她赶忙捏住小鼻子，连连后退，嗔道，“哎呀！这什么破石头啊!那么难闻！”
卡尔最是幸灾乐祸，窜过来一瞧，笑她说，“小姐真好运啰！这是干燥结块的龙粪。”
“啊！”丽‘露’大叫，俏脸“唰”地一下红了。她觉