宣统元年的9月8日，成都附近农民在同盟会和会党组织哥老会的领导下组成保路同志军起义，围攻省城，与清兵交战，附近州县群众纷纷响应，几天内队伍发展到20多万。荣县独立，荣县成为全中国第一个脱离清王朝的政权。清朝政府得知激起民变，成都被围后，非常惊恐，忙将四川总督赵尔丰免职，并调渝汉铁路督办端方署理四川总督，率一部分湖北新军入川。端方在和吴宸轩联络之后，很有眼力价的病倒了，干脆的挂印封金，带着一家老小直奔上海英美租界，住进了为他准备好的仁和弄的别墅里。朝廷也没有办法，只好继续给湖广总督施压。9月中旬，湖广总督瑞澄抽调了13湖北新军军力取道宜昌，进入四川，武昌的登时空虚。不过对于革命党的蠢蠢欲动，清政府倒也不是完全没有防备，相反对于新军的控制加强了不少，各营的军官士兵都不能自由来往，营房内子弹炮弹更是少的可怜。
所以后来的武昌起义的组织是混乱不堪的，但在此混乱当中，却又会有一些极其明智的决策。这些决策总来自那些格外冷静的人，熊秉坤就属于这类人。熊秉坤在发出号令后，察觉出兵士们对他的不以为然，他感到极不自在。考虑到自己在军中位卑职低，恐难服众，担心局势若失去控制，功亏一篑，于是顺应了兵士们的愿望，将总指挥之职让给了曾经参加过日知会，又有着丰富的军事指挥经验并在官兵中被称为“智多星”的吴兆麟。吴兆麟时为楚望台左队队官，这样的决定对于自发的起义起到了非常重要的作用，不过也导致了黎元隆等墙头草的脱颖而出。
革命党人趁机在10月10日发动武昌起义，并一举成功。消息传出，四川清方势力土崩瓦解。10月18日，保路同志会宣布成立“大汉四川军政府”；21、22日，广安、重庆先后成立大汉蜀北军政府和蜀军军政府，川东南57州县宣布响应武昌起义。10月27日，成都和平解放，“大汉四川军政府”在旧八旗驻防城挂牌，同一天，远在资州的瑞澄亲信湖广提督，被起义的第八镇军官刘怡凤等，击杀于资中大东街禹王宫，这也让端方后怕不已。11月13日凌晨，尹昌衡指挥所部擒获赵尔丰，并在成都皇城坝召开公审大会公审赵尔丰，当众尽斥其罪，并令部下将赵尔丰当场杀于皇城“明远楼”。赵尔丰的首级被挂在长杆上在成都城内游街示众。虽然赵尔丰招致了一定的民怨，但在其死后也因其生前功绩得到了民众的惋惜。
不过从清廷的角度而言，这家伙几乎是单人独骑的挑动了四川湖北两地的革命之火，从而提前敲响了大清国的丧钟，着实可杀，更该杀，可谓是死有余辜。