在兵家的著作当中，其影响力最大的无疑是孙武所著作的《孙子兵法》。
而若是将兵家著作进行一个整理，其最受公认的则是《武经七书》。
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《孙子兵法》又称《孙武兵法》、《吴孙子兵法》、《孙子兵书》《孙武兵书》等，是中国现存最早的兵书，也是世界上最早的军事著作，被誉为“兵学圣典”。处处表现了道家与兵家的哲学。共有六千字左右，一共十三篇。
《孙子兵法》是中国古代军事文化遗产中的璀璨瑰宝，优秀传统文化的重要组成部分，其内容博大精深，思想精邃富赡，逻辑缜密严谨，是古代军事思想精华的集中体现。作者为春秋时祖籍齐国乐安的吴国将军孙武。
《孙子兵法》的道，更像是一种理论的发展形态，这一点可以说符合孙武的一些生平记录。
孙武在《孙子兵法》当中，并没有过多的实战结论，而是主要以战场推测为主。
孙武(约公元前545年-约公元前470年)：字长卿，齐国乐安人，中国春秋时期著名的军事家、政治家，尊称兵圣或孙子(孙武子)，被誉为“百世兵家之师”、“东方兵学的鼻祖”。
大约活动于公元前六世纪末至前五世纪初。由齐至吴，经吴国重臣伍员（伍子胥）举荐，向吴王阖闾进呈所著兵法十三篇，受到重用为将。他曾率领吴**队大败楚**队，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国。
《孙子兵法》第一次出现的相关记载，是伍子胥向吴王阖闾推举孙武之后的事情，而孙武的实战记录，却是在公元前512年之后。
前512年(吴王阖闾三年)，吴王阖闾与伍员商议，准备向西进兵。这时，伍员“七荐孙子”，使得阖闾同意了接见孙武。在隐居时，孙武已经写成《孙子兵法》。他带着自己所著的兵法来见吴王，阖闾暗自赞叹。吴王任命孙武为吴将，并常常与孙武探讨各种各样的军事及政治问题，都能获得满意的答案。
到前508年(吴王阖闾七年)，吴国采用孙子“伐交”的战略，策动桐国，使其叛楚。然后，又使舒鸠氏欺骗楚人说：“楚若以师临吴，吴畏楚之威势，可代楚伐桐。”十月，吴军乘楚人不备击败楚师于豫章；接着又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。
到前506年(吴王阖闾九年)，吴军采取孙子”因粮于敌”的策略，吃了楚人的食物而继续追赶。最后在孙武、伍员的直接指挥下，经过五次大战，只用了十几天工夫，就攻入了楚都郢。
阖庐去世后，由夫差继位，他立志要报仇雪恨。孙武、伍员等大臣继续辅佐夫差，努力积蓄钱粮，充实府库，制造武器，扩充军队，经过三年，吴的国力得到恢复。
公元前494年越王勾践进攻吴国。吴军由伍员、孙武策划，在夜间布置了许多”诈兵”，分为两翼，点上火把，向越军袭击，越军很快大败。接连吃了几次败仗后，勾践只得向吴屈辱求和。
在孙武的晚年，他的至交好友伍员被夫差杀死。伍员被杀时，孙武已经五十多岁，他不再为吴国的对外战争谋划出力，转而隐居乡间，修订其兵法著作。伍员被杀后不久，孙武可能也因忧国忧民和郁郁不得志而谢世了，他的卒年当在公元前480年左右。从退隐到寿终，孙武一直没有离开吴国，死后则葬于吴都郊外。
也有史书记载说他是被杀而死，可能是因与伍员一起进谏，激怒了夫差而惨遭杀害，或者是由于作为伍员的好友，被夫差迁怒而被杀害。
从这些记载当中可以看出，孙武很有可能是一个天生的将领，因为其在战争当中虽然缺乏经验，但是并没有战败的记录。
当然，孙武的征战生涯也不是一帆风顺，最起码他在面对楚国名将叶公的时候，就被对方拖延很长一段时间。
孙武强调战争的胜负不取决于鬼神，而是与政治清明、经济发展、外交努力、军事实力、自然条件诸因素有联系，预测战争胜负主要就是分析以上这些条件如何。孙武不仅相信世界是客观存在的，而且认为世界上的事物都在不停地运动变化着，强调在战争中应积极创造条件，发挥人的主观能动性，促成对立面朝着有利于自己的方向转化。
正是因为孙武在军事科学这门具体科学中概括和总结出了异常丰富、多方面的哲学道理，确立了他在春秋末期思想界中与孔子、老子的并列地位，被并称为春秋末期思想界上空的三颗明亮的星体。孙武的军事理论并非没有缺点、错误的东西，但远远超出了同时代的兵法著作，也以其卓越的见识深深影响了后世，受到古今中外军事家的广泛推崇。
而关于孙武的传说有两个，一个就是著名的杀姬整军：
孙子晋见吴王之后，呈上所著兵书十三篇。吴王看后，赞不绝口。为考察孙子的统兵能力，吴王挑选了100多名宫女由孙子操练。孙武把宫女分为左右两队，指定吴王最为宠爱的两位美姬为左右队长，同时指派自己的驾车人和陪乘担任军吏，负责执行军法。但宫女们不听号令，捧腹大笑，队形大乱。孙武便召集军吏，根据兵法，斩两位队长。吴王见孙武要杀掉自己的爱姬，马上派人传命说：寡人已经知道将军能用兵了。没有这两个美人侍候，寡人吃饭也没有味道。请将军赦免她们。孙武毫不留情地说：“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”孙武执意杀掉了两位队长，任命两队的排