地质上古生代末期华力西运动使蒙古地槽褶皱隆起，燕山运动只生广泛而和缓的挠曲和断裂。喜马拉雅运动和新构造运动使高原普遍抬升，并有大规模的玄武岩喷溢，填充了低洼处形成熔岩台地，广布于高原东部，台地呈阶梯状，台面略有起伏。高原上普遍存有5级夷平面，形成层状高原。
燕山运动挠曲下陷地区，第三系湖相沉积层堆积甚厚，扩大了平地面范围。新生代以来，气候虽有冷温干湿的交替，但均属半干旱和干旱气候，高原面分割轻微，过去形成的剥蚀夷平面大部得以形成平坦而较完整的高原。内蒙古高原戈壁、沙漠、沙地依次从西北向东南略呈弧形分布：高原西北部边缘为砾质戈壁，往东南为砂质戈壁，高原中部和东南部为伏沙和明沙。伏沙带分布于阴山北麓和大兴安岭西麓，呈弧形断续相连；明沙主要有巴音戈壁沙漠，海里斯沙漠、白音察干沙漠、浑善达克沙地、乌珠穆沁沙地、********沙地等。
属温带大6性气候，年平均降雨量约2oo毫米（8吋)。最热的月份和最冷的月份平均气温相差极大。如蒙古都乌兰巴托1月份平均气温为-31c，而7月份平均气温则达16netbsp;冬季寒冷而漫长，全年最冷的一月，当地平均气温在-3oc至-15c，最低气温甚至可以达到-4oc，并伴有大风雪；春季和秋季短促，并常有突性天气变化，如在秋季，蒙古刚才还是秋高气爽，霎时便狂风大作，飞沙走石，有时甚至会突降大雪。蒙古的夏季昼夜温差大，光照充足，紫外线强烈，最高温度可达35c。风大，天气变化快是蒙古气候的最大特点。
蒙古高原上较大河流有色楞格河、克鲁伦河、鄂嫩河-石勒喀河、海拉尔河-额尔古纳河-黑龙江等。较大湖泊有乌布苏诺尔湖、库苏泊、吉尔吉斯湖、哈腊乌斯湖和哈腊湖。蒙古高原多为河流源地，河水长且水量小，航运价值和水能都很低。内流河多为时令河，夏季为汛期。
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而由于蒙古高原的山地丘陵区的存在，这也导致了一个经典战例的出现，那就是李陵的重装骑马部队固守山岭，成功给予匈奴人一定的杀伤。
而同样存在这一个问题的，则是相对于蒙古高原而言，位于原来西羌控制区的青海高原，同样不适合骑兵部队的挥。
或者是说，秦帝国以平原马种为主的骑兵部队，在青海高原是很难挥出作用的同时，甚至有可能会出现大量的非战斗减员。
青海高原地处“世界屋脊”青藏高原东北部，是我国最著名的三大江河——黄河、长江和澜沧江的源地。这里的高山大川间河流密布，湖泊与沼泽众多，是国内海拔最高、湿地面积最大、分布最为集中的地区之一。高原上空气比较干燥、稀薄，太阳辐射比较强，地形复杂多变，降雨比较少。
在后世，青海高原有确切证据的地质历史可以追溯到距今4-5亿年前的奥陶纪，其后青海地区各部分曾有过不同资料的地壳升降，或为海水淹没，或为6地。到2.8亿年前，现在的青海高原是波涛汹涌的辽阔海洋。
这片海域横贯现在欧亚大6的南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”、或“古地中海”，当时特提斯海地区的气候温暖，成为海洋动、植物育繁盛的地域。其南北两侧是已被分裂开的原始古6，南边称冈瓦纳大6，包括现在的南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲和南次亚大6；北边的大6称为欧亚大6，也称劳亚大6，包括现在的欧洲、亚洲和北美洲。
2.4亿年前，由于板块运动，分离出来的印度板块以较快的度向北移动、挤压，其北部生了强烈的褶皱断裂和抬升，促使昆仑山和可可西里地区隆生为6地，随着印度板块继续向北插入古洋壳下，并推动着洋壳不断生断裂。
约在2.1亿年前，特提斯海北部再次进入构造活跃期，北羌塘地区、喀喇昆仑山、唐古拉山、横断山脉脱离了海浸；到了距今8ooo万前，印度板块继续向北漂移，又一次引起了强烈的构造运动。冈底斯山、念青唐古拉山地区急剧上升，藏北地区和部分藏南地区也脱离海洋成为6地。整个地势宽展舒缓，河流纵横，湖泊密布，其间有广阔的平原，气候湿润，丛林茂盛。高原的地貌格局基本形成。
地质学上把这段高原崛起的构造运动称为喜马拉雅运动。青藏高原的抬升过程不是匀的运动，不是一次性的猛增，而是经历了几个不同的上升阶段。每次抬升都使高原地貌得以演进。距今一万年前，高原抬升度更快，以平均每年7厘米度上升，使之成为当今地球上的“世界屋脊”。
青藏高原的周围有许多山脉，它们大多数呈从西北向东南的走向，相对于高原外的地面他们陡然而起，上升很多，其中南部的喜马拉雅山脉中的许多山峰名列世界上前十位，特别珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰。同时高原内部除平原外还有许多山峰