伴随严旭出关，沉寂多年的天昊宗一片生气昂然。
试练塔外，弟子们围成数个圈子，神色兴奋地交流生死试炼的经验。
“听说了吗？大师兄一口气闯到第十七层！”
几名筑基弟子围坐成一圈，一名黄衫清秀弟子说道。
而他口中的大师兄指的是裴东来，钱皓紫云等人属于二代弟子，裴东来以金丹后期修为被众人奉为二代弟子中的大师兄。
“早就听说了，简直太变态！十七层啊，我连七层都没闯过，差距太大了。”另外一人接口道，脸上尽是钦佩的神色。
“就你那筑基修为，也好意思和大师兄相提并论？好好回去打坐修炼吧，哈哈哈。”围坐在傍边的师兄弟们哄笑道。
“除了大师兄，二师兄吴名和三师兄莫君也闯进了十六层！看来，这前三名铁定落在他们手里了。”黄衫弟子眼色羡慕地说道。
“吴师兄和莫师兄比大师兄差一线，但差距很小，不到最后还真不知道最后胜负。不过，要说前三却另有其人。你们可别忘了，长老们都还没出手，宁长老和叶长老可远在大师兄他们之上。”
“对对对，不过除了长老，紫云师姐的实力也不可小看，平日里她深处炼丹房，其实她的实力也相当不弱。”一弟子提到紫云，众人也是连连点头。
弟子们纷纷点头，不过一致认为，若只论二代弟子，东来、吴名和莫君前三的地位几乎板上钉钉。
“怎么样，你在十七层怎么死的？”吴名拍了拍东来的肩膀。
东来、吴名、莫君还有紫云四人在塔外碰头，四周围了一圈师兄弟姐妹。
这些师兄弟姐妹当然不是好奇，而且帮听他们四人闯高层的经验，东来等人也不避讳，大大方方地交流起来。
“我在十七层遇到的是一个剑修，交手不到十招就被他给斩了。”东来回想起临死前的一剑，至今仍未参透其中的奥秘。
“十招？连你都撑不过十招，果然很强，这试练塔比我们想象中难！非常难！”
莫君神情凝重地说道，接着他也说起在十七层的遭遇，对手同样仅仅一人，只是招式与东来的对手不同。
莫君只撑到了第五招就熬不住，一掌打在丹田震碎了金丹。
紫云和吴名遭遇差不多，同样是几招内败北，不过对手不是修士，而是一头妖兽六阶妖兽。
四周围观的弟子同样倒吸一口凉气。
连大师兄也撑不过十招，吴名莫君这等天才也只是几招而已。
这十七层太难了！众弟子齐呼。
除了东来几人闯到十七层，金丹弟子大多在十二三层，筑基弟子几乎没人能过第十层，六七层是大多数弟子的水准。
“修真一途，当真是天外有天，人外有人。”东来发肺腑感叹道。
在没闯试练塔之前，东来多少有些自满。
纵观天昊宗内，二代弟子中他是当之无愧的第一人，平日里受众师弟师妹尊敬，难免会有自满情绪。
而试练塔内的失败，犹如当头棒喝让他清醒不少。
“可不是，这试练塔九九八十一层，我还以为还能一口气冲到三四十层呢，没想到十七层就跪了。”吴名和莫君也是大为触动，不禁反省自己的不足。
倒是紫云看得开，劝慰道：“你们也别妄自菲薄，既然已经明白掌门的良苦用心，那就多多总结经验。”
紫云热衷炼丹之术，修为却也没落下，对战斗的胜负自然没他三人看得重。
“说得对！十七层的对手虽强，可境界并未超过我等，只要放平心态，未必就不能找到他们的破绽。”
东来握紧双拳，淡紫色的雷电在拳头上丝丝作响，起身往演武殿走去，说道：“待我参悟几天，再去挑战不迟。”
“走！去演武殿磨练招式，一定要闯过去！”吴名等一帮弟子同样赶往演武殿。
严旭在远处听完几人的对话，不由点点头。
“修为高不等于战力强，他们总算明白这道理了，且看他们能闯到多少层吧。”
对这试练塔，严旭兴趣也不低，可惜现在时间紧迫，否则他也想闯一闯，看看自己能到多少层。
没有任何人察觉，严旭身影渐渐消失，几息后，身形再次浮现时已到了灵兽园。
“老朋友，你也该出来了吧。”严旭清喝道。
灵兽园内，灵兽们若无其事，仿佛根本听不见严旭的声音。
突然，灵兽园一处角落金光闪动，一道人影钻出地面飞来。
此人十五六岁孩童模样，身材六尺，身穿淡金色袍子，皮肤极其白皙，留着一头金色短发。
“嘿嘿，严旭，好久不见！”孩童五官精巧，唯独眼睛极小，笑起来弯成一条缝。
“看来我得改口叫你小金了，你这副身材未免也太娇小了。”
严旭上下打量来者，笑着说道。
“咱们灵兽化形后好比人类新生，我突破十阶灵兽不到十年，自然长得一副少年模样。”
至少年不是别人，正是吞天鼠王所化形。
六十年时间，它潜伏灵兽园地底沉睡闭关，血脉不断进化，实力突破十阶灵兽化成人形。
别看他一副少年模样，气息内敛不出众，若爆发真正实力可堪比元婴大圆满。
而刚才严旭的传音，也只有进入他这层境界的灵兽才听得见。
“你天昊宗的灵兽园当真是块宝地，要不然我也不会这么快化形。”吞天鼠王乐呵呵说道。
除了吞天鼠