自太仓水牢之败已经过去多时......
一日闲得无事，胡宗宪正走在街市坊间。
“大人买画吗，小店有一副苍水先生的真迹，《长虹贯日图》”
“嗯！”胡宗宪不由抬起头，只见书画摊上，不过是个年轻稚气的小子而已。他不禁暗笑。
“这《长虹贯日图》是真迹？粗制毛糙，不过是苍水先生的仰慕者所临摹的赝品而已，绝不会是真迹。”
“不，我曾有幸亲眼见过苍水先生，这就是他的真迹！”年轻人倔强地争辩道。
“苍水先生早已经驾舟东都，远在重洋；更何况，他乃是勾结海盗，出逃大明的罪臣。若是这确是苍水先生的真迹，那你私藏他的画作，这也可是个足够让你进牢狱的通敌死罪啊。”胡宗宪故意为难道。
“这......”卖画的年轻人顿时被逼问地满脸通红。
“你还坚持，这就是真迹吗？”胡宗宪又故意问道。
“是！大丈夫一诺千金，这就是苍水先生的真迹！”年轻人紧紧闭上眼，斩钉截铁，咬牙坚定地说道。当他睁开眼时，却见摊上有三文铜钱，而买画人已经拿起画卷走远。
“如果这真的是真迹，那我就带走了。不过老实说，年轻人，比起苍水先生，你的画艺水平远远不够炉火，在我看来，只值这个价，再好好锻炼几年吧。不过我欣赏一诺千金的人。”胡宗宪慢慢走远，扬了扬手中的画，背对着这个年轻人留下话道。
卖画人望着他的背影，突然紧紧地握起了拳头。
....
夜幕，徐文长醉酒熏熏地走过议事大厅。
夜色中，见墙上新挂着一幅水墨画。徐文长好奇地走到画前，仔细端详了一番。
原来是《长虹贯日图》，他不由心中暗笑。徐文长亦曾是名噪一时的才华之士，自命不凡。后投胡宗宪门下，唯独敬重胡宗宪的长者之风。他对胡宗宪亦可谓了如指掌。看到这画，心中早是十分了然。这副《长虹贯日图》，原本是前海疆大臣张苍水之手。在胡宗宪继任海疆大臣之前，也已经陆续有数位大人物担任过此职。但唯有张苍水和王有容，建树颇丰，深得人心。
王有容有勇无谋，不过一介武夫。
张苍水文成武德，又不失风儒，更是书画一绝。
徐文长心中暗笑。在同一个仕位上，他的上司胡宗宪自比的，当然是人中龙凤。而把这副张苍水的名作《长虹贯日图》的赝品挂在这儿；胡宗宪的意思，自然是想证明，自己比张苍水更胜一筹。相比较之下，两人不论在见解还是手段上，都有共同之处；而张苍水的最终结局，是遗走东瀛，只留下叛国通敌的骂名和后辈们对他才华的扼腕叹惜。而他胡宗宪，颇有手段，治理一方；似乎眼前已经能看到通往殿堂，步步高升之路。
作为他的幕僚，徐文长比任何人都清楚胡宗宪心中的想法与自傲。徐文长只是在心中咀嚼着，把酒淡淡一笑。
借着月光，徐文长又一遍细细地欣赏着《长虹贯日图》：画中，一叶扁舟，弥漫在青色的万重厚山之中，雾霭江面。在群山之中，一轮红日正黎明破晓，呼之欲出。
真不愧是张苍水凝聚心血之作，即使他已经身败名裂，仍有无数后人为他的画所折服称道。即便是后生的临摹之作，仍是不失气概的上乘画作。徐文长把酒仰起头，即使自命不凡的他心中也起了一丝敬意。不过临摹的总归是临摹的，徐文长曾也是才华横溢的人，对于画中几处有失之处，他轻蔑地一笑置之。
徐文长又拿着酒壶离开厅堂，走到院中。他迷糊地仰着头，酒壶已经空了，最后几滴酒从月光中滴落。明月当空，徐文长望着圆月，稍稍清醒了几分。月色皎洁如白，月光散漫了院落。徐文长回头凝望，不经意地想了想，突然间一阵寒颤！
徐文长心中一惊！酒壶就掉碎在地。
“祸矣大人！张苍水的下场难道你没看到吗！你是假糊涂还是真糊涂，这可是大祸啊！”徐文长心中暗暗叫道，他急忙转身走回去，欲把画取下来。突然，一把细剑从背后刺入徐文长！徐文长顿时口吐鲜血，他紧紧抓住黑影的手臂！徐文长用尽全身气力仰身回头，只看到地面上一个人影，毫不留情地握着剑柄，另一端已经刺穿了他的身体！
“大人！沿海危矣！”
黑影利落地拔出细剑，徐文长含血倒地，死不瞑目。
见徐文长已经死去。黑影在他尸体边冷漠地停留了会儿，他的手中，正拿着一副刚刚收起来的画卷。
“你自诩天才一世，也别想阻止苦心者们的信念！天亦助我！草原之志，定将燃遍中原！”
黑影收起细剑，身手不凡，迅速离开了巡抚府邸。
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