福建弋龙湾，龙江造船厂，大明军舰武装福船制造基地。
湾内，两个赤膊的大汉正一起扛着一根粗圆木走来。海边，十几个工匠爬到还未完成的船上锯木打铁。另一边，最后一块铁皮被钉上船身，一艘武装福船初现雏形。鹰瞰长空，放眼望去，沿海连绵数公里，工程浩大，人事众多。长风炮舰，铁甲利弓笔直地迎在海风中，影映碧水。
十里长的巨型干船坞，天府之地深山密林中砍伐的巨木，南海之滨打造的钢铁寸钉，广阔江南平原上的棉布；棕绳，胶，加工帆篷、桐漆、麻类...来自全国各地的造船物资堆满了放仓。
每天从弋龙湾出来的武装帆船，多如天上的游云。被伐制的浮木，可堵一江之流。枪炮火药武装船只，战斗操练锻炼兵士。
为了遏制势头猖狂如春笋出竹般的海盗势力，有人力排众议，终于促使朝廷大下血本，建立了福建龙江造船厂。一支将在海上举足轻重，足以对抗任何一方力量的新势力即将登场。而深受海盗骚扰祸乱的大明朝廷也望借此以打破平衡，从此改变兵与贼的攻守之势。
龙江造船厂首任厂公，叶城，走马上任，一时间权贵显赫，达官贵人纷纷来贺，门庭若市。
“恭喜叶厂公新官上任，今后平定沿海，保家卫国，还都指望叶厂公出力啊！”
“啊哈哈，有王大人监督，叶城岂敢不尽力啊！”
叶城两手一直作辑着，开门笑脸相迎接踵而来的拜访者们，心中却始终都不定着。
“王大人请里边坐，里边坐。”
迎走一拨访客后，叶城立刻放下了笑容，招呼身边小声道，“总督大人那边情况如何？”
“正在客房休息，没出来过。”
“那就好，可要照顾好了，尽量别让他们靠近我的书房。"
“明白！”
“叶城......”身后一个低沉的声音向他叫道。
叶城回头，却不见是谁。但是这声音令他惊愕，全身紧张。这声音他再熟悉不过，即使不见人影叶城也知道是谁。
叶城立刻挥手示意自己的心腹退下。他再次回头，细细地寻找了一遍，但只有几个正在干活的厨房伙计。
扫视了两遍后，叶城下定心思，他看准了一个正坐着背身对他的杀鱼伙计走去。
“老师前来，怎么不先向学生打个招呼呢？叶城的声音顿时卑微起来，如他与这个杀鱼贩的身份一样。”
“没这个必要。”伙计仍然在杀鱼，他一刀下去，剁下鱼头。显然，装扮成杀鱼贩的这家伙身份不同寻常。
“老师您冒这么大危险前来，所谓何事呢？”
“当然是贺喜你升迁之喜。”
“呵呵呵别开玩
苍茫六道
笑了老师，现在胡宗宪一干人正在府上呢，您不知道有多危险。”
“总督大人是忠良之士，一心只求沿海安定，怎么会把我这样的平头布衣当成危险呢。”
“您...毕竟......”
“叶城，账本还在吗？”
“当然，正在书房，等您过目......”
“不必了，烧了，以后所有生意都由你全权负责。”
“什么！您的意思是！那银子......”
“你认为该怎么花，银子就怎么花吧。”
“这...您放弃了？真的是大业难继！”
“也许是天命使然吧。”
杀鱼贩顺手从鱼中挖出鱼泡，抬起沾满了鱼腥鳞片的双手，端起木盆倒去杀鱼的血水。
“我曾以为，自己一手拨动改变了许多人的命运。但到头来却发现，当时机成熟的时候，他们又会再次回到自己的轨道中。而这一切最终所改变的，却是我的命运。”
杀鱼贩站起来，从身边的木桶里又拿起一条鱼，鱼甩动着挣扎，他又走去把鱼放入池子中，在他松手的时候，鱼马上潜下水去。
看到鱼溜走后，杀鱼贩的嘴角微微一笑。下巴上，银白的胡渣略略抖动。
他始终背对着叶城没有转过头来，抬起木桶向外面走去。
“老师，你要去哪...”
“我这生欠下的债是还不清了。上善若水，我们一直在弥补，只求能在我临死前，能再少带走一点鲜血和罪孽......”
...
“大人，我拿来了！”
一个年轻人悄悄地走进客房，向胡宗宪呈上一些书目。
“嗯，有劳了陈东。”胡宗宪接过书目低头翻阅起来。
“文长，叶城这小子之前在哪里当差？”胡宗宪头也不抬向身后的徐渭问道。
“漕运盐政司。”
“那么漕运司的官吏却把持着茶叶越洋贸易，这算是越权吗？”
“不，大人，那是走私。”
“哼，谁！大猷，来认认这个字迹，还记得吗？”胡宗宪举着账本说道。
俞大猷顿时看得脸色苍白。
“过目不忘！此等书法造诣的人，世间已不多了。”
李陈东一声不发地看着俞大猷的表情，心中揣测着。
“大人，该如何处置？”徐渭又向胡宗宪请教道。
胡宗宪踱步良久。
“这世间，我只信奉天道，我也一直在为我的良心做事。可是当我闭上一只眼睛的时候还能看到他，那再束手高挂就有违我的原则了。既然躲不掉这闹心的烦躁事，那就安排我见见这位客人吧......”