站在舰艏，似乎整个天地都在旋转。
惊涛骇浪中，飞行甲板依旧是忙碌的。地勤穿得五颜六色，在各个岗位上奔跑，忙碌，他们已经接到通知，准备临战。今天是个重要的日子，新明斯克号将结束开放，开始接收本舰最重要的核心——舰载战斗机和飞行员。
虽然新明斯克号是一艘万能战舰，但大部分进攻性火力还是需要靠舰载机来发挥。不然，谁会利用宝贵的舰上空间去修筑什么飞行甲板和机库。而对于一艘航空母舰或万能航空战舰来说，舰载机和飞行员是衡量战斗力的唯一标准。在第二次世界大战中，临近末日的日本帝国海军由于舰载机和飞行员损失太大，又不能及时补充，再宝贵的航空母舰也只能投入到诱饵作战中，作为舰队行动的牺牲品。
日常状态的新明斯克号只是一条服务舰，往往不会携带哪怕一架舰载机。而是尽可能将所有空间都留给外来的游猎佣兵，毕竟这是战舰的收入来源。
佣兵的需求总是非常临时，没有任何预约。
有的人可能是经过长途飞行后需要休整；有的则是想藏匿在机库内搭便车，准备发动对某个地方的突袭；还有的甚至只是想体验一下舰载机的刺激而已。没有任何工作能比在航空母舰上起降更危险，也没有比舰载机飞行员更值得炫耀的生涯。
不过从今天起，新明斯克号将不再接收任何佣兵的服务申请，开始清退所有外来舰载机和飞行员。她即将进入东太平洋海域，准备和突击者号汇合，作为首轮航母销毁仪式的贡品。
本来，这样一位饱经沧桑的美人即将迎来死亡，再没有比这更令人心碎的事情。但是全舰人员都知道，他们即将参加的不是一场仪式，而是一个陷阱。布雷默顿军港的异动已经世人皆知，突击者号在航行途中也发生了多次失联和突然改变航向。诸多异常状况频发，谁都能想象这场销毁仪式绝不简单。
现在，首先要赶快把无关的外来舰载机尽快送走。新明斯克号已经转舵，对准逆风方向全速航行，进入舰载机起降作业。飞行甲板上，海风迎面扑来，带着咸滋滋的气味。飞行控制室的电子屏幕上标示着甲板风风速为24节，相当理想的环境。甲板上停满了各式各样的舰载战斗机-23k“鞭挞者”，瘦长的机身和向后收拢的可变后掠翼让整架飞机显得嶙峋骨感。后面还有几架“鹞”式垂直起降飞机，为了省油，也在滑越等待区排队。这些飞机从停机区到起飞跑道之间挤得满满当当，它们准备离开这艘即将赴往地狱的濒死之船。就像是进水船舱内的老鼠，争先恐后地往外逃跑。而舰员也在作各自的准备工作，迎接本舰舰载机。整个飞行甲板的混乱程度可想而知。排在最前面的米格-27k战斗机缓缓滑行到起飞区的黄色标示线位置，机翼像鸟儿一样向前摆动，伸展到最小后掠角位置。所有的襟翼全部放出，抖开全部的羽毛。
专门负责检查故障的水兵在飞机周围绕圈跑个不停，确保这架飞机不出任何问题。虽然这是一架与本舰无关的战斗机，但真要在甲板上出了事，影响的也是自己。更何况米格-23本来就是一种可靠性不太高的飞机，出任何故障都不会有人感到奇怪。片刻后，最终检查员弓步半蹲在飞机侧面，高高举起大拇指，这代表“检查完毕，一切正常，可以起飞”。对于这种旧制米格机来说，关键时刻居然没出任何毛病，所有人都颇觉意外。与此同时，明斯克号的第一架自携舰载机出现在了地平线上，那是一架全身玫瑰红色的米格-29k-ovt“支点”战斗机。最紧张的时刻来临了。