黑色的海面上，钢铁城池正在燃烧。
这艘战舰快要死去了。白色的舷墙倾侧着，减摇鳍显露出死鱼的样子。外飘飞剪艏已经无法再挑战大洋，任由波涛摧残。舰艇主机完全停转，舰身无力地漂浮着，球鼻艏在水面上时隐时现，反射着舰艇上的火光；上层建筑燃起熊熊大火，将整个舰桥完全吞没。融化的部件流着火、从舷墙往下滴落，正如这艘战舰流淌的鲜血。
她是光荣辽宁号航空母舰战斗群的前导警戒舰、刀剑级佐勒菲卡尔号。前主炮炮塔右侧已经被弹片完全撕开，显露出里面的机件和管线。炮管依旧高举着，在系统控制下如抽搐般上下摆动，她似乎仍然没有屈服。二号炮位的fm-90n防空导弹发射器已经将所有的导弹全都发射出去，空空的弹夹在爆炸冲击波袭击下，像是花瓣绽放，四分五裂。舰桥和烟囱裹着。
这艘多功能护卫舰显然是被鱼叉一类的早期型反舰导弹命中。导弹会在接近目标时，跃升俯冲攻击，直接穿入舰桥内部引爆。这类导弹的威力虽然不足以瞬间击沉一艘大型战舰，但专门用于穿入上层建筑后爆炸，以摧毁战舰的指控和武器系统，让舰艇丧失战斗力。
不过，佐勒菲卡尔号满载排水量刚刚超过3000吨而已，这枚导弹从舰桥右上方攻入，直接钻到左舷才爆炸，几乎把整条船钻透。爆炸不仅引发熊熊烈火，而且在左舷开了个大洞，不仅摧毁了这艘护卫舰的战斗力，她连自主航行能力也失去了。
舰艇的横倾不断加剧，舰舯烟囱位置又发生了几次小的爆炸。此时别说舰长，整艘护卫舰的指挥系统、作战控制中心、舰桥统统化成一团烧天烈焰，根本无人能下达弃舰命令。水兵纷纷涌上甲板，跳海自救。
佐勒菲卡尔号像只将死的鲸鱼，还在勉强挣扎。
旁边有无数星星点点的白色浪花，有的是落水的舰员，有的是爆炸溅落的碎片，场面惨不忍睹。
即便如此，光荣辽宁号航母战斗群丝毫没有放慢前行的脚步。这时候犹豫不决，等于任人宰割。
迎着曙光，指挥舰辽宁号的信号旗格外醒目：“我军已被发现！”
坏天气不能总帮忙，当浓密的乌云开始消散的时候，坐镇光荣辽宁号舰岛的章舰长便感觉到事情不妙，阴云也开始转到了他的额头。
航母舰岛内，战术指挥舰综合作战控制中心的气氛紧张无比，各种指示灯和显示屏闪烁，每个操作员都圆睁着双眼，几乎不敢眨一下。
这场恶劣的、夹杂着雷暴的浓云让舰队避开了私营卫星和侦察机的监视，再加上地球曲率的协助，辽宁号编队才得以在损失两艘前导护卫舰之后，获得短暂的喘息时间。但就在云雾散去的同时，控制中心报告：东北面巡逻的歼15战斗机击落了一架全球鹰长航时无人侦察机，章舰长就知道事情不妙了。
第一个牺牲品，就是顶替前导警戒位置的佐勒菲卡尔号护卫舰。这个位置几乎成了舰队的盾牌，谁上谁死。即使如此，茫茫太平洋尚未在中央大陆的控制之下，前导警戒仍需承担。他几乎是忍着痛，看到显示屏上代表赛伊夫号护卫舰的标志加大航速，前出编队，继续担任盾牌任务。编队作战官走进应急作战指挥部，敬礼，报告：“佐勒菲卡尔号丧失航行能力，伤亡不明。舰桥发灯光信号，祝我军作战成功，遂失联。该舰自带的直9ec反潜直升机已经召回，正准备在本舰甲板降落。”
舰队总指挥紧皱眉头：“直升机受损情况呢，还能不能执行作战任务。”他有点担心，编队虽然需要尽可能多的舰载机，可一架受损不能作战的直升机，只能给辽宁号的舰载机调度带来麻烦，降低作战效率。这是关乎整个编队所有人生死的大事。
“情况良好，可以作战。但直升机带了五名佐勒菲卡尔号的落水受伤舰员，他们请求返回，协助营救更多舰员。”
“不允许。编队现在很缺乏反潜直升机，让反潜作战官立刻将直升机编入任务。这条船没有一寸空间是多余的。”
章舰长补充说：“并非不允许他们营救，我们编队后面有专门的搜救支援船。而且舰队正在快速前进，直升机会跟不上编队。如果迷航，他们只会平白牺牲。你们一定要做好工作，舰载机和飞行员非常珍贵。”
“是。”编队作战指挥官敬礼，退出了作战指挥部。
朝霞扑在海面上，斑斑点点的波光闪动着刺眼的亮光。
海面趋于平静，舰队也暴露在了危险之中。
光荣辽宁号后面跟着的特务舰天王星号、综合补给舰纳赛尔号，在波浪中缓缓起伏，如同波峰浪谷之间浮动的城池。随着海雾退散，周围的能见度也在不断增强，四周的护卫舰舰影慢慢显现，这是一个移动的堡垒群。
自出征之日起，章舰长的脸上始终萦绕着愁云。
总指挥部所确定的作战计划，让全体官兵面临着巨大的危险。他当然知道，军人的天职就是服从，他也从未惧怕牺牲。但是，将士的牺牲如果没有价值，章舰长觉得愧对英灵。
他也只能叹口气，为国捐躯，怎么叫有价值、怎么叫没价值，牺牲还有讨价还价？他说不清这个问题。现在他心里唯一想的就是，如何达成这个复杂而几乎不可能实现的作战目的。
章舰长面前，太平洋战况图风起云涌。
甲午年大战后，除去被百日鬼摧毁的区域，前美军按照协约