海浪冲刷着灰色的舷墙，细碎的浪花被撞得粉碎。浪尖似乎也是黑色的。近处隐约还能看到一些反光，远处便什么都看不清了。
新明斯克号航空母舰还在全速北上，几乎是在摸黑前进。
这艘老船的电子系统出了问题，佣兵战舰又不能使用卫星数据，现在无论是探测还是通讯都像是瞎了一样。全舰正在征寻有经验的舰员，试图靠某种老水手压箱底的操船“秘诀”进行导航。
如此难堪的状态下，新明斯克号歪歪扭扭，勉强寻找着光荣辽宁号战斗群的方位。早期预警直升机的减速器故障还没能排除，瘫在机库角落里。现在只能寄希望于别遭遇叛舰。用这艘旧苏联时代的载机巡洋舰对抗前美制重型航母，想都不用想。野犬横行的太平洋绝不是逞英雄的好地方。
现在的新明斯克号航母，只有改装自光荣深圳号的系统比较可靠；另外能指望的，就是金江姬的新丸都城飞行队。
飞行甲板上，到处都湿乎乎的，海水泡着锈钢板，让人觉得又冷又烦。阴沉的天空下，黑色的海水不反射光芒，浓重的海雾把四周弄得似有似无。菜鸟23坐在环舰廊道的台阶上，擤擤鼻子，咸乎乎的海风弄得他有些过敏。幸好连身飞行服的保暖能力还不错，他不必像普通水手那样套一件圆领毛衣。穿着浸透海水的毛衣，这感觉可够难受。想到这里，他耸了耸肩，就好像自己也穿着湿毛衣似的。海水真是吵，轰轰隆隆，持续不断。整艘战舰的轮机也跟着砰砰砰地运转，这是力量与力量互相搏击的交响乐。菜鸟23回头看了看自己的米格-23k舰载机，真是一架不趁手的飞机，很难驾驶，他现在能正常起降就算不错，上次着舰几乎要了他的命。不过如果想回中央大陆，那么，成为正式戍边军人是唯一的方式。就像当年的秦始皇修建长城，那个世外桃源现在只需要卫兵，不再需要其他多余人口了。
即便是这样一个需要拿命换的机会，他也没有完全获得呢。
新明斯克号的船主仍然不同意自己留下，理由让人绝望，那就是全舰名单已经上报给光荣辽宁号战斗群，而且人数是固定的，增加一个人也不行。
现在还没有和辽宁号汇合，船主也没急着赶自己走。菜鸟23心里明白，这段北上航行过程有可能遇到敌人，能多一架战斗机就是多一分战斗力。
他心中盘算的也是这个主意：万一中途碰到敌人，这艘船牺牲几个人，自己不就能加入进去了吗。不过在此之前，还得表现得可堪一用才行啊。 为此，他让地勤把自己的战斗机从机库中升到飞行甲板上，全天候待命。反正这也不是什么好战斗机，如果在外面晾坏了正好，自己还走不了了。
四周有人走动，看来无聊的人还真不少。菜鸟23看到下层舱室走出来一个身穿飞行服的人，正在和甲板调度商量着什么事情，边说边登上楼梯。
真是羡慕，菜鸟23看着那名飞行员。对方个子高大，神气活现，飞行服上贴满了各种纪念和特别行动布章，显得很拉风。这家伙肯定已经是在编人员，怪不得那么趾高气扬，真想代替他的位置啊。
菜鸟把头扭回来，从怀里掏出来一个大红苹果。这是妈妈交代的，从很小的时候开始，菜鸟23就总被自己的母亲说，出海时要多吃水果蔬菜，每天吃一个苹果是必须的。刚才，菜鸟已经去后勤领到了船主许诺的谢礼，顺便还拿了一个苹果。
抓着苹果在衣服上蹭了蹭，右手从后腰抽出一把折叠刀，准备削皮。妈妈小时候总是把所有的水果都削皮，他也养成了这种习惯。
忽然，他觉得有点不自在，感觉哪里不对劲。在阴沉的光线下，菜鸟忽然看到折叠刀的刃口根部渍有很多又干又红的污垢，黑红不均的颜色让人难受。他把苹果夹在胸前，左手指甲在刀子上划弄，试图把这些红色的渍迹弄干净，然后再接着削苹果。
他一边弄，一边自言自语：“得有人牺牲才行，得有人牺牲才行。”
嘴里不停地念叨着，手指甲也抠得越来越快，越来越用劲。海水咆哮，舰身随着波涛上下起伏，菜鸟23莫名其妙地变得愈加紧张亢奋起来。手里的刀似乎在质问他，又或者是在命令他。原本他只是想把红色的污渍抠掉，但弄得太快、太好，整把折叠刀都被他擦得明晃晃的，光可鉴人。菜鸟是一个非常讲究清洁卫生的人。
他专心致志地清理着，用手指贴着刀刃慢慢抚摸，感觉着每一个锋面，看看还有哪里不干净。冰冷锐利的刀尖是如此干净而明亮，完美地划过食指、蹭过指甲，漂亮的刀尖要从指甲缝扎进去时，那种充满挑战的痒痒感，真是令人舒服。
半空中有声断喝“嗨！”，把菜鸟23吓了一跳，差点把刀子扎进指甲里去。
转过身，右手把刀子往身后一藏，像小孩儿似的。左手勉强举了举：“哈哎，有什么事。”
站在面前的大个子，正是刚才从舱室走出来的飞行员。他是新明斯克号的契约佣兵，也是此前戏弄菜鸟23那位长机驾驶员的手下。
这家伙留着猫王似的宽鬓角，额前还有波浪状卷发垂下来，飞行服上贴满了花花绿绿、色彩繁复的各种飞行员布章。看来是个很注重外表的人，浑身都是收集品。
“你就是我们大哥说的那个新人？”
“你说蒙击大哥？”
“呸！”猫王头啐了一口，“我们队长，你见过，之