小牛一边说，一边打算走下梯架去取行李吊舱内存放的试验用中继器。
他火急火燎地转身，差点撞在卡拉前胸上。
就在这一霎间，小牛愣住了，表情像是猛地大吃一惊，整张脸都紧绷起来，下巴都快掉下来。
是的，他意识到自己失态了。话说得太多、太满，完全没顾忌旁边的人怎么想。他傻愣愣地呆立着不动，像是受了什么重大打击，精神彻底崩溃了似的。
双眼恍惚、发愣，小牛开始回想说过的傻话，揣测别人会怎么看自己。这些叔叔辈儿的人准会觉得自己是个大傻小子，一味自吹自擂。他们会嘲笑自己、会觉得自己可怜又愚蠢，觉得自己不通人情世故。他神经上的保险丝彻底断了：“真可恨，旁边的人为什么用那种眼光看我，他们在围观怪物吗。”
众人围观的压力让他抬不起头来，小牛低着头，双拳紧握，他看着地面、什么都不管不顾，突然痛哭起来：“早说过了，我早说过我干不了……我说过，干不了就是干不了。”他反复念叨着，不停抽泣。又抬起袖子使劲擦着脸，地板上全是滴落的眼泪痕迹，“为什么让我来干，我根本干不了，这不是我能干的。你们还是等我爸爸来吧，我爸爸说，他会回来的。”
他无助极了，眼前一片漆黑。
就在这当间儿，小牛感到有人抱住了他。结果让他哭得更厉害了：“我爸爸说，他一定会回来。他把我带到座舱里，他说百日鬼能保护我，只要我呆在百日鬼系统里，就不会有事。他真的只是离开一小会儿。我爸爸是言而有信的，他的所有承诺都兑现了。他说会让全联队的人都安全，他说会让百日鬼成为我们的保护神。他还说，如果他不能回来，会让百日鬼带我走；如果他回不来，我就得把这些东西带给外面的人，让更多人使用，让百日鬼成为我们的保护神。”
小牛已经语无伦次了，“可我说不行，我做不到。他却说他一定会回来的，他从不食言……”
“可是，小牛，你做到了，不是吗。你很勇敢，你把中继器成功带出来了，你做到了。”
这句话，对于他来说仿若天使的呵护。可他始终无法抬起头，直到有一双温暖的大手把自己满是泪水和鼻涕的脸捧了起来，才让小牛稍微停止了哭泣。他看着面前的女人，是刚才那个满面威严、不可侵犯的高个儿姐姐、卡拉-琇特格林。
她看着小牛，某种奇特的情绪也在卡拉的心里焕发出来：“站好。”她帮这男孩整理揉皱的衣袖，擦干净他的脸，“你做到了，迈出这一步最重要，小牛，你已经走出了第一步。不过接下来的事情可就得看你是不是个真正的男子汉了。步子迈出去，就要坚持走完，任何事情都要善始善终。你把你父亲交待的中继器带了出来，可他的任务还没完成呢，他可不希望你把中继器丢在飞机里不管。你的父亲要完成这个任务，他从不食言，对吗？”
小牛点点头。
“你要继承他的诺言，就像你能继承联队的座右铭。小牛，到了这里，你是你自己的主人了，为自己做主。你要继续承担这份责任吗？”
他犹豫了一下，接着坚定地、郑重地点了一次头。
卡拉拍拍他。
可那群佣兵没闲心关怀别人，他们是真正从生死线上闯回来的硬汉，现在这男孩儿是最好的取乐素材，“那玩意儿我可不用。”“谁要用受气包儿的东西啊。”“他自己用吧，我可不会碰百日鬼，谁说我也不碰。”“什么破中继器，说得他爹很了不起。”“他爹准是死了，也没准跑了。”
卡拉哄散了人群，她看到围观人中还有蚂蚱，把他叫了过来，让蚂蚱带小牛去洗洗，给他安排床铺。毕竟还是孩子们在一起最好，榔头也来了，他们几个说着话、朝机场塔台跑去了。
猎鹰2号走了过来：“不管怎么说，我们能利用他带的中继器、把贝克岛残留的那几架百日鬼型机发动起来，战斗指数增大好几倍。我们能干得更好，甚至杀回前美。这是我们反击的标志。他就是我的好消息。”
“我还不敢肯定这是个好消息。”卡拉望着远去的那群男孩子。
“为什么？”
“那孩子的父亲说……让百日鬼成为我们的保护神。”她摇了摇头，用手按着太阳穴，“我有不好的预感，可我说不上来。”