机场跑道指示灯同时点亮，黑夜里像是星屑铺就的轨道。
“这里是贝尼。”贝克岛基地塔台呼叫，“注意，滑跑时不要开加力。尽可能在低空积累速度，远离基地后再爬升开加力。”塔台确认跑道情况后，继续说明，“现在来不及简报。你升空后按照引导指示，与呼号‘油吧’的kc-135汇合，为加油机护航。就那么简单。今夜云层很厚，别在云底逗留太长时间。附近可能有团状雾，不要被短时间的高能见度迷惑。”
“这里是小牛，明白。”他闭上眼，集中精神，与百日鬼系统开始单向交联。大脑活动的思维指令转化成电讯号开始在脑波控制系统中游走，指令顺利通过筛选中继器，输入民用百日鬼型中央处理器。百日鬼附在战斗机体内，接收信号、综合处理，进而输出相应动作。仪表盘上的所有开关自动打开，显示器自主处于起飞模式，座舱盖关闭，锁紧。所有这些繁琐复杂的命令，普通飞行员需要反复背诵、练习、再经过无数次实机操作才能掌握；可只要有百日鬼系统，小牛这样完全未经过任何实际飞行训练、甚至没摸过真飞机的男孩儿，都可以像王牌一样游刃有余。
发动机启动，f-1v/fsw开始嘶吼，声音浑厚有力。转速变化测试开始，它就像是人类一样呼吸，发出了抑扬均匀的轰鸣。
座舱盖已经完全封严，发动机转速增加，小牛感觉舱内有点热。这个念头刚在脑海中出现，环控系统便开始增加冷风量，调整座舱温度，立刻让人舒适了很多。
塔台收到了战斗机系统自动发送的推出申请，回答：“小牛，可以推出。”
小牛不用说任何话，战斗机自动松开刹车，机身在巨大的推力中向前一挺，接着稳稳滑出停机坪。百日鬼飞机不用任何引导车，就像在高处有另一只眼睛把贝克岛基地的综合线路全都扫描下来，录入到系统中。f-1v/fsw自主穿过滑行道，通过标准联络道，拐入跑道。整个过程中前轮始终不偏不倚地压在中央标线上，就好像有个无形的轨道在托着它，动作完美无缺。
战斗机进入跑道顺行方向，再次自动发送起飞申请。
“小牛，这里是贝尼，可以起飞。”
百日鬼系统在中继器抑制下工作正常，像是一只被切除脑前额叶、植入电子芯片的猛虎。它已经无害了，就跟纯机器那样完全服从人类的命令。
跑道端头，f-1v/fsw全身机件开始以极精密的准确度开始运动起来。它装有v型多轴矢量喷管，发动机尾部嵌套着12片独立控制叶片组成的aven矢量喷口，每个叶片以120度间隔布置，由3个液压作动筒实施偏转，36个作动筒都拥有独立的动力单元，让每个叶片都成为独立的折流板。
特制的aven矢量喷管活动起来，复杂鳞片的复合运动让这架战斗机看上去像某种可怕的生物正在摆动胯部，随时准备攻击。灼热的尾喷流在喷管规范下进行了完美偏流，沿着大圆圈轨迹挥动一番，场面震撼。
飞控系统与aven喷管联动，前掠翼的襟副翼、垂直鸭翼和三尾舵一齐运行，像是雄鹰的羽毛般绽开、收起，再绽开。百日鬼附在这架战斗机身上，让这冰冷的机器活了，变成了某种拥有极大威力的掠食生物。
“如果这次出击成功，所有人都会信任我，他们会用我的中继器来操纵百日鬼。”
小牛刚想到这儿时，百日鬼已经结束检测，准备出击。整条跑道亮起绿灯表示一切就绪可以起飞，跑道指挥员在旁边立起大拇指，指示飞机进行百分之百最大推力起飞。这些黑夜中的复杂信息应该由飞行员来解读，但百日鬼机型自己就能完成。它分布全身的传感器和光学设备灵敏地捕捉到了所有变化信息，同时进行准确而复杂的视觉识别分析，将绿灯和大拇指作为指令处理，飞机按照指挥实施行动。发动机咆哮起来，aven喷管扩张到最大，再缩到最小位置，提高流量，叶片转速不断增加，进气口吞噬着大量空气，这只铁兽傲然长啸一声，如疾飞的重锤般猛然前冲，顷刻间化作一道闪电，进而拔地而起，直刺苍穹。
小牛闭着眼，享受巨大加速度带来的颈部拉伸、双眼发花的刺激感。飞机开始转入水平加速，脖子受到的力量也缓和了些。他听到后面传来嗡嗡的机械作动声，是百日鬼收起了起落架和襟翼。
他已经翱翔在苍天之上，准备狩猎。
整个起飞过程，小牛不用动一根手指头，甚至不用睁开眼，只要脑子里想一想就可以驾驭这架超音速高机动战斗机。他唯一做的动作就是忍不住回头看了一眼，注视着贝克岛机场越变越小。
“小牛，这里是贝尼。”贝尼是贝克岛基地的呼号，“转至方向065，保持现在频率。我无法确认加油机具体位置，你可以直接和加油机联系。”
飞机缓缓倾斜，自动转到指向加油机汇合点的方位。
“好的，小牛，我收到了你的转向确认。”贝克岛其实在和百日鬼对话，可他们没有意识到，“你将在2分钟后收到卡拉的数据链信息，她会把附近的傀儡机标注在你的屏幕上。注意，确认了再开火，不然我们就拿不到钱了。”
“明白。”小牛回答，其实他不必说什么话，一切都有百日鬼代劳。
百日鬼系统自动连接上卡拉的数据链，多功能显示器上出现发亮的红色丁字标示线，每个红色丁字线代表一个傀儡。
飞机