“很多人就像是掰玉米的熊，总瞧着下一个更好。”
突然在电话里听到对方这样说，欣蒂有些吃惊。她站住脚步，捂着手机朝左右街道扫了一眼，像是怕被人看到。身旁有人骑着车路过，渐渐远离，压过街角的碎石路面发出哐啷啷的声音。市区的弹坑还没全部填平，到处坑坑洼洼。那骑车人会听到吗，不太可能，欣蒂为自己过分的神经质抿了抿嘴。就算这句话被旁人听到，也只会觉得是催女孩儿结婚而惯常用的措词吧。
但把这比喻放在欣蒂身上，却代表另一层意思。欣蒂从一个小小的店铺起家，直到今天成为环太地区重要的军火供应商，靠的当然不仅是经商才能。就拿两个月前来说，东奥本地报纸报道了一则不起眼儿的入室抢劫案，全家六口被歹徒枪杀。而屋主便是东奥和前美军事承包商的军火供应中间人。他的不幸遭遇导致维多利亚墙以东的军火供应链受到重创，承包商被迫采用中央大陆标准的弹药和火控软件，这无形中相当于让欣蒂的地盘扩张了两倍之多。
欣蒂并没有在意这条新闻，自己从天守镇至新东都、再来到大阪，这种事情早就见得太多了。一起接连一起，有时会有死人，有时会死很多人。佣兵在打仗，自己何尝不在战场，尸体堆成了命运之路的风景。但这条路是自己选的，她一定要走到底。
电话对面的人似乎清楚这一点，那个中年男性嗓音慢悠悠地说：“与他们不同，我却是另一种人。我这辈子最大的乐趣就是跟着这些熊。要知道，熊的视力很差，看不远，所以他们拥有格外敏锐的嗅觉、能把我领到意想不到的地方。”
欣蒂知道自己是那头熊，她感到有些害怕。倒不是怕过去所做的事情被别人知晓，而是自己要被一个偏执的跟踪狂盯上，以后可麻烦。
没必要想太多，也许对方只想勒索点小钱。
“你想说什么。”
“别用那么无辜的语气，用不着紧张，我已经不再为特高警卖命了。”
“好吧，那你想要什么。”
“我要见你。”
“见我？”
“是的。我要在安全的场合见你，到飞田新地来。”
“飞田？你到底想干什么。”
“……实话说，你让我改变了，你是我第一个想要拦住的人。听着，你已经到了终点，不必一直走到死。你现在最信任的人，其实最不能相信，别错到底……等等，你保证手机畅通，见面时间我另通知你。”
电话骤然挂断。
欣蒂纤细的手腕把手机按在耳旁，怔怔的，薄丝绸袖子滑落到手肘，清风吹至腋下，才让她意识到自己已经出汗了。
“飞田新地，真会挑地方。”
那儿很特别，若是问路提到这个名字，当地人都会报以会心的笑容，可他们既不会明说，也不踏入。飞田新地是战后日邦列岛西部最大的红灯街，真正的极乐场。和飞田相比，新宿歌舞伎町只能算是个旅游景点。
对方是个熟悉战后政治生态的人，所以才能挑中飞田作为密会场所。战争结束后，日邦列岛各个级别部门都被接管，尤其是最紧张的“战后一年”高压控制期，让人绝对喘不上气。在这里是不容许任何小动作的。
飞田是个特例。
欣蒂此前并没有来过大阪，可对那里的一个特别之处还是有所耳闻：飞田是由黑帮管理的私法之地，如果说雇佣兵是私人军队，他们便是私人法场，整个飞田新地的生杀予夺完全由他们说了算。全区禁止照相、禁止录音，曾有外人忍不住拍摄，为此就丢了性命，连尸体都找不到。
今天来电话的人约在飞田新地见面，恐怕正是看重这一点，跟梢在那儿也不敢轻举妄动。更何况飞田在战后政策妥协下，不但完整沿袭了原有风貌，就连治安管理权也还保留在黑帮手中，特高警无权染指。如果对方觉得在那里反而安全，说明威胁他安全的正是特高警。
“电话那头的人，会是谁。他还不知道我没认出他。”
那家伙主动说自己不再为特高警卖命，说明他认为欣蒂已经认出自己是谁了。当然还有另一种假设，那就是对方想打消欣蒂对特高警的顾虑，却说顺嘴儿暴露了自己此前的身份。
她心中否定了第二种假设。对方有胆量在这里和特高警捉迷藏，绝不会是个傻瓜。毕竟，战后大阪已经完全改变了。
路基下方的河道传来隆隆的声音，一辆水上巴士缓缓驶过，上面挤满了人。大阪是“八百八桥”的水都，桥梁众多，河道水网复杂；再加上甲午年大战的核攻击造成地形改变，水位上涨，这座超大城市不得不依靠水路维持城市交通。曾有传言说大阪会沉入水下，但中央大陆在战后投入了大规模工程力量进行重建，即便会沉没，中央大陆也会把这座城市抬起来吧，这里从上到下没有一个角落能脱离控制。
“既然如此，他是个我认识的人，而且曾是警察。”
自己没少跟警察打交道，会是哪一个。
印象中，有可能认识的警察恐怕得回溯到天守镇的欣蒂小店时代。那时她刚离婚，前夫却总来纠缠，没完没了，欣蒂只能选择报警。没过多久，前夫在尾张组与马莱里亚政府军的混战中倒霉、死了，欣蒂还因此被警方调查了一段时间，警方说她有杀夫动机。也许前夫的死反而让她没了包袱，欣蒂决定走出女人局限的第一步、挑战命运。她在混战中利用军