霍林河发源于金山山脉，西起安西都护府，一路蜿蜒穿过安北都护府及回鹘控制区，东抵靺鞨诸部。从仆骨部落行至霍林河中部，普罗辛发现石炭的地方，需要两天时间。李流光记挂着石炭，几乎是雨一停便上了路。
一路行来，虽属于安北军控制范围，但众人并不敢大意。每到一处何览都要派薛扬为先锋，提前往前探路。这一日行至中午，一行数十人勒马停驻。依着普罗辛的说法，这里离着发现石炭的地方已经不远。何览想了想，吩咐薛扬照常前往探路，又让络腮胡到附近打几头猎物，众人先歇一会吃了午饭再走。
络腮胡原名张宾，因长了满脸大胡子，众人反而叫他名字的少，打趣叫胡子的多。张宾听了何览吩咐，应了声没有立刻走，而是转头看向沈倾墨，大声问：“五郎要不要去？”
还在仆骨部落时，张宾便听薛扬提起沈倾墨一手箭法出神入化，心中有些不服。及至昨天出来，他亲眼见着了沈倾墨的箭法，才认了一个服字。但之后张宾便缠上了沈倾墨，做什么都拉着沈倾墨一起。
听他叫沈倾墨五郎，何览忍不住咳嗽了一声，趁着没人注意狠狠瞪了张宾一眼。当初李流光初识安公，自我介绍是五郎，沈倾墨是他的族弟，七郎。众人也只当着如此。还是后来都护府同李流光合作造纸，薛扬跟着李流光熟了，无意中听到李流光及沈倾墨彼此之间的称呼，暗中去跟何览说，众人才意识到李流光及沈倾墨同他们相识，用的都是化名。
考虑到两人隐隐的圣域背景，何览觉得对方用化名也理所应当，就装着什么都不知道的样子，没有戳破这件事。哪想张宾顺口直接叫了出来。
他瞪完了张宾，转头又看李流光及沈倾墨。两人皆神色如常，似并未将这件事当回事。沈倾墨没说去不去，只注意力都放在李流光身上，问：“七郎想吃什么？”
李流光想了想说：“昨个吃的黄羊不错。”
沈倾墨嗯了声，提着长弓上了马，目光专注，“我去猎头黄羊回来。”
李流光点点头，看着他微微笑了起来。
两人态度亲近，何览眼神闪了闪。他已确定李流光同沈倾墨并非他们说的族兄弟，但却看不出两人的关系。李流光性格温和疏朗，跟他接触的人很难不喜欢他。但对于沈倾墨，何览却是忍不住皱眉。之前在繁城，沈倾墨多数都在马车内养伤，何览见着他不多，印象也不怎么深刻。但后面沈倾墨伤好，何览同其相处，慢慢便意识到沈倾墨性子着实有些乖张。
在沈倾墨眼中，估计只看得到一个李流光。其他人站在他面前，跟草原上跑的那些牛羊也差不多。何览忍不住想，这样孤戾的性子也不知道过去是如何养成的。明明两人是同一处来，但性格怎么如此南辕北辙。
见沈倾墨离开，何览犹豫地坐到李流光身侧，琢磨着想要解释张宾那一句“五郎”。然不等他开口，李流光已先提了起来。“抱歉，我和五郎身份有些不便，瞒着大伙实有苦衷。”
他坦坦荡荡，自个戳破了这件事。何览意外之余，反而不知该说什么。
李流光虽说是将这件事摆在了明处，但依旧未坦白他同沈倾墨到底是谁。并非李流光多虑，而是两人一个大唐从五品男爵，一个是皇帝的私生子，都不是什么好身份。尤其是沈倾墨，作为皇帝的私生子天下皆知。安北都护府近些年过得水生火热，最终被逼造反，同当今圣人有很大的关系。他担心万一郭凤虏知道了沈倾墨是谁，迁怒与他就麻烦了。
见他如此，何览知趣倒也没有细问。李流光既是说不便，那可能真就是不方便。
两人正说着话，猛听到前面传来一阵喝彩声。不用抬头两人也知道，肯定是不知谁猎着了猎物。
前方草丛深处，几名安北军捞起地上的狍子，远远冲着张宾竖起大拇指。张宾咧着嘴笑，得意地看向沈倾墨，“五郎觉得如何？”
“不错！”沈倾墨淡淡道。他看了眼狍子便移开视线，更多寻找着黄羊的踪迹。张宾还兴冲冲地说着什么，沈倾墨听得心不在焉，随口问：“我看你箭术也算高明，为何没有入选神策军？”
神策军作为天子禁军，一向是大唐最强战力，便是俸禄军饷也比各地府兵、边军多一些。更难得有于怀恩镇着，无人敢克扣神策军军饷。若论当兵，却是人人都愿意入选神策军。
沈倾墨本是随意问一句，张宾听着却是想到什么沉了脸，朝着地上啐一口，骂道：“说起这个老子就来气！当年神策军挑人，我也巴巴去了。结果长安来的统军不是个东西，想入选别的都是次要，每个人得先孝敬十贯钱。我当时穷的叮当响，没钱孝敬自然也就没机会摸着神策军的边。不过也好，老子后来跟着都护来到草原，纵马杀敌不比去长安爽快？当初要是真选上了，待在长安那种地方，天天守着狗屁圣人，早就憋屈死了。”
张宾说的痛快，拍拍沈倾墨的肩膀，说：“小兄弟你是不知道，老子看神策军平时恨不得仰头走路的样子，早就不顺眼了。真有能耐，来把回鹘、吐蕃灭了。打着天下第一军的名号，天天龟缩在长安、畿内与关中要塞。左防着这个节度使不听话，右防着那家边军造反，呸！就是没血性的怂蛋！”
自郭凤虏成了安北军都护，安北军便带上了他个人的风格，上上下下以勇猛为荣。张宾跟着郭凤虏一场场血