边境持续震动，马世龙却不敢耽搁太久，好在还有五六个总兵沿锦州到右屯一线驻守，女真人除非动员整个八旗否则也不会攻过来，从目前的天时和种种迹象来看，辽西被大举进攻的可能性还并不大。
估计剩下的时间就是要各种扯皮打笔墨官司了，马世龙也不敢拖延太久，此前他在柳河口已经派了塘马往山海关报信，茅元仪写了封简短的书子叫塘马一并带回去，坏消息得第一时间给阁部大人知道，好叫他老人家早早知道消息，想出应对之法。
待七月初七时马世龙一路回到关城，第一时间就到经略府邸请见，孙承宗也是第一时间接见了他。
“阁部大人。”马世龙一身战甲未除，身上满是尘土和汗臭，铠甲内虮虱从生，越是这样，他心中反而要舒服不少，当下跪下请罪道：“卑将真是无脸来见你老人家，但不来也不成，此战之败完全是卑将之过，卑将已经命幕友拟了奏折，待阁部大人看过之后，随时拜发给朝廷请罪。”
孙承宗一手将马世龙扶起，温言道：“苍渊将军不必如此，世间名将哪有不打败仗的，武圣还有走麦城的时候呢，一场败仗不值得如此自责。”
马世龙大惭，起身说道：“阁部大人放心，卑将已经在奏折中说明，调兵遣将临阵指挥俱是自己所为，与阁部大人没有丝毫关系。阁部大人运筹无错，只是卑将无能，未能率部下克敌致胜。”
“这般说足见苍渊将军好意，老夫心领了。”孙承宗捋了捋漂亮的大胡子，笑着道：“不过朝中政敌，又岂会放过这般大好良机？将军是将才，老夫深信这一点，所以这一次无论如何，老夫仍然还是会力保。当然，免官革职和一时的牢狱之苦怕是免不了，但圣上如果免了老夫经略一职，怕是会心中有愧，所以苍渊你还是会有机会放出并起复，将来如果真的感念老夫，就多为老夫杀几个鞑子吧。”
马世龙大恸，此时才感觉到这个老人是辽东真正的定海神针，自己一直在其羽翼之下被庇护着，这才有这么舒服的辽镇总兵可当，在此之前可笑自己自视太高，还以为凭战功可以压辽西将门一头，这一次布置失宜，贪功冒进，说白了还是心态太过急燥的原故。
孙承宗又勉励了马世龙几句，这才端起盖碗，屋中的长随当下送马世龙出去。
眼看书房门前马世龙叩首垂泣而去，孙承宗微笑道：“马苍渊还是个有良心的，老夫在辽西不知道对多少大将推诚以待，恩结其心，但真正感佩老夫情义，战场上定然听从指挥的，老夫心里也就只有马苍渊一人耳。”
茅元仪道：“祖大寿向来也是对阁部大人恭谨无违。”
“哦？”孙承宗笑道：“祖复宇么，他对我向来确实恭谨，但那是重修宁远城之后的事，当初他一心想退回关内保命，宁远基业也不要了，跟着王在晋反对我的重修关外诸屯卫堡垒的策略，后来王在晋势败，他见机不妙立刻投效老夫，这几年来兢兢业业的听令行事，看着不错，但你想想，如果他真的对老夫有那么一点感恩之心，这一次右屯出兵，从前锋，定武，冲武三营调铁骑营兵出战，祖家诸多子侄无有人一出兵，也就是说祖家的内丁没有派过去一个。这般忠爱，老夫还是敬谢了。”
茅元仪也是聪明人，这么一提点就明白过来，当下恨恨的道：“不仅祖家，满桂，赵率教，还有袁蛮子，心机都是可疑。”
“哎，这样你就过于求全责备了。”孙承宗摇头道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。你想，人家已经尽了本份做事，只是没有做更多便心生埋怨，这样的话，谁敢与你共事呢？说实在的，就算是柳河之败以前，我也没有想到，八百铁骑营的精锐居然不是五十战兵和五十旗丁的对手啊？自此之后，对东虏的战略还是要以守为主，否则还会铸成大错的。如今想来，沈阳和辽阳之失，沙岭之败，这些战事失败并非是当时的封疆和武将无能，而是东虏的战力切切实实的在我们之上。日后，不记清这一点，朝廷迟早还是要再吃一次大亏。止生啊，将士们都是一条条性命，不光是费朝廷米粮养着的战兵，而是一家家户户从襁褓幼儿养到大的，也有父母妻儿，也是一个个活生生的性命，和你我一般无二，没有区别。这一次，战死了八百将士，包括一副将一参将，诸多都司，守备，千总，朝廷问责，老夫何辞以对，又有何颜面留在辽东经略任上啊……”
茅元仪知道孙承宗已经上疏解释战事经过，并且是把责任多半揽在了自己身上，茅元仪记得是大学士孙承宗奏：“关外哨探巡河陷没，大将奉圣旨，马世龙调度失宜，轻进取败，军法俱在，姑令其戴罪立功，臣为枢辅，身膺重任，着一力担当，督抚道将严加守备，务使万全，臣以老病……”
底下茅元仪没有细看，不过多半是孙承宗请罪和以老病而辞官的说法。
“老夫经略辽镇数年，从一片破败只余关门和宁远两处地方，到现在重修锦州并右屯，大小凌河堡，复地数百里，安置辽民五十万，立辽镇营头四十，兵最多十四万，裁撤过后也还有十一万人，甲胄兵械战马粮饷俱全，虽然耗费国家千万，但最少老夫可以说一句无愧于天子和庶民百姓……”
孙承宗眼中露出迷茫之色：“只是老夫不知，营伍新立毫无战力，如果老夫去后，东虏进窥之时，辽镇上下是否能顶住压力，