慕容涉归虽然年愈花甲，不过他仍有一颗一统草原的壮志雄心，曾经一统漠北的檀石槐便是慕容涉归追崇的英雄。檀石槐是东汉桓灵时期的草原霸主，他一统鲜卑诸部，并且打败了汉朝的军队，在他的统治之时，是鲜卑人最为强盛的时代。慕容涉归一直幻想着自己可以象檀石槐那样，统领八荒，做一个真正的王者。
慕容鲜卑是新近从东部鲜卑之中崛起的新贵，初代酋长莫护跋率族人迁居辽西，因协助司马懿征讨割据于辽东的公孙渊有功，被封为率义王，始建国于棘城之北。
关于慕容这个姓氏的由来还有一段轶事，据说当时燕代一带的汉人流行戴步摇冠（一种带有悬垂装饰物的帽子），莫护跋见了也很喜欢，也做了一顶，整天戴在头上。鲜卑人见了他这种打扮，都称他为“步摇”，因鲜卑语中“步摇”同“慕容”读音相近，所以传到后来就成了“慕容”。莫护跋的后人便干脆以此作为部落的名称。
慕容涉归就是莫护跋的孙子，到慕容涉归接任酋长之位的时候，正是鲜卑之王柯比能被刺杀之后鲜卑诸部陷入混战之时，慕容鲜卑就是乘着这股东风，强势崛起，成为了东部鲜卑的三强之一，与宇文鲜卑、段部鲜卑三足而立。
而且慕容鲜卑在东部三强之中，无论是论实力还是论地盘，都稳稳地坐着第一把交椅，而且隐隐然有与中部鲜卑的拓跋部一争雌雄的实力，这也是慕容涉归野心勃勃的资本。
慕容涉归想要一统鲜卑，一个绕不开的劲敌就是拓跋部，这个雄居鲜卑中部的强势部落，一直是如卧榻之侧鼾睡的猛虎，让慕容涉归寝食难安。和拓跋部独立于中部不同，慕容部想要一统东部鲜卑，首先需要剪除的，就是宇文部和段部这两个劲敌，虽然慕容部一直想消灭宇文部和段部，但这两部鲜卑与拓跋部有着千丝万缕的联系，只要慕容涉归一动手，很难不招至拓跋部的打压。
经过多年的混战，鲜卑各部之间已经形成了明显的疆域范围，拓跋部为了维持自己龙头老大的位置，对敢于挑战自己的权威和实力的部落下起手来是毫不留情的。不过同样这些实力弱小一些的部落为了避免被拓跋部蚕食，也相互抱团，草原之上鲜卑各部之间，一直存在着这么一种微妙的平衡。
慕容涉归没有胆量去挑衅拓跋部，为了扩充实力，便将进攻的矛头指向了晋国的幽州。
幽州是晋国最北的一个州，东西的跨度极大，西起代郡，东到乐浪郡，绵延数千里，幽州也是晋国防御鲜卑、乌桓、夫余、高句丽诸胡的一道坚固防线，一直以来都有重兵驻守。当年司马懿灭掉公孙渊之后，将辽东诸郡也纳入到了魏晋的疆域之中。
但刘渊在并州叛乱之后，席卷了整个并冀二州，晋国朝廷为匈奴之事已经是忙得焦头烂额，自然是无瑕顾及幽州。
当时的幽州都督是刘弘，刘弘素有才干，有治世之能，在鲜卑大军压境，幽州众官吏惶惶不安之际，刘弘力主抗敌，拒城而守。刘弘也得了幽州长史张华和安北将军严询的支持，在孤立无援的情况下，镇守幽州三年，让慕容涉归难越雷池半步。
不过随着晋国朝廷的覆灭，幽州的军心民心受到了极大的打击，慕容涉归趁虚而进，攻占了幽州的大部分地区，只有刘弘镇守的蓟县，张华镇守的渔阳和严询镇守的昌黎未能攻克。
只剩下三座孤城，慕容涉归并没有太放在眼里，更大的心思，放在了幽州南面的冀州上面。季汉的大军拿下冀州之后，挥师南下，兵取洛阳，并且与吴国大战于中原，整个冀州是一片空虚，对于慕容涉归来说，这无异于是一个千载难逢的机会。
慕容鲜卑可是跟季汉有着深仇大怨，远的不说，就说三年前为了援助匈奴的刘渊，慕容涉归派他的亲弟弟慕容耐率领七万骑兵南下冀州。说到援助，那不过是慕容涉归打的一个幌子，他和刘渊非亲非故，没有任何的交情，较起真来的话，匈奴和鲜卑本来就是死敌，如果没有任何好处的话，慕容涉归压根儿是不会派慕容耐南下的。
慕容涉归之所以出兵，目的也很明确，就是想投石问路，借这个机会入主中原。但南下的七万鲜卑骑兵，却在漳河一带遭到了重创，几乎全军覆灭，连慕容耐也战死了。
这笔仇，慕容涉归可是记到了刘胤的头上，只不过幽州战事胶着，慕容涉归无瑕抽身，所以这报仇之事，也只能暂时搁置到一边。
暂时的搁置，并不意味着慕容涉归已经忘了这段仇恨，等他腾出手来，第一个念头便是挥师南下，一来为报仇，二来更是为了开疆拓土，慕容涉归清楚，这个的机会并不会常常都有，等到季汉的军队平定南线之后，必然会回师北顾，到时候再想夺取冀州，便不是那么容易了。
慕容涉归纠集了二十万的骑兵，从范阳南下，强渡易水河，攻入了冀州的境内。
冀州的守军，除了马融的关中军一个野战军之外，只有各郡国的郡兵，每个郡编制只有三千人，这些郡兵论装备论战斗力比之野战军团差距甚远，根本就难以抵挡如狼似虎的鲜卑兵，所以慕容涉归在短短的半个月之内，就连续地横扫了冀州北部的中山、河间、渤海、常山四郡陷落。
马融在乐成与鲜卑人交战，力不能敌，只能是退守信都，固守待援。
慕容鲜卑大军趁势南下，将信都包围地如同是铁桶一般，连