且说山士奇进关,计点军士,折去二千余名,又折了二将。对众商议,一面差人往威胜晋王处,说宋江等兵强将猛,难以抵敌,乞添差良将镇守,庶保无虞;一面密约抱犊山守将唐斌、文仲容、崔野,领精兵悄地出抱犊之东,抄宋兵之后。约定日期,放炮为号,“我这里领兵出关,冲杀下来,两路夹攻,必获全胜。”当下计议已定,坚守关隘,只等唐斌处消息,不题。
再说宋先锋见壶关险阻,急切不能破,相拒半月有余,正在帐中纳闷,忽报卫州关将军差人驰书到来,内有机密事情。宋江与吴用连忙拆开观看,书中说:
抱犊山寨主唐斌,原是蒲东军官。为人勇敢刚直,素与关某结义。被势豪陷害,唐斌忿怒,杀死仇家,官府追捕紧急。那时自蒲东南下,欲投梁山,路经此山被劫。当下唐斌与本山头目文仲容、崔野争斗,文、崔二人,都不能赢他,因此请唐斌上山,让他为寨主。旧年因田虎侵夺壶关,要他降顺,唐斌本意不肯,后见势孤,勉强降顺。却只在本山住扎,为壶关犄角,以备南兵。近闻关某镇守卫州,新岁元旦,唐斌单骑潜至卫州,诉说向来衷曲。他久慕兄长忠义,本欲归顺天朝,投降兄长麾下,建功赎罪。关某单骑同唐斌到抱犊山,见文仲容、崔野二人爽亮,毫无猥琐之态。二人亦欲归顺,密约相机献关,以为进身之资。
宋江详悉来书,与吴用计议,按兵不动,只看关内动静,然后策应。