黄昏，唐家河日军外围最后一道坚固防线被突破，时间仅仅过去14个小时。日军溃败，部队乘胜追击。唐家河上出现了几座舟桥，各种军需物资以及炮兵部队，通过舟桥向北岸挺进。第1军完成强渡唐家河任务，暂时撤下来休整。唐家河北岸一座小村庄内，张雨生及所部尖刀连暂时在此休整。尖刀连作为突击部队，在强渡唐家河战斗中，付出了沉重的代价。
尖刀连全连135人，其中指导员及两名排长、4名班长，包括48名士兵阵亡，负伤52人。全连官兵仅剩下28人。此时，张雨生心情十分沉重，整理指导员的遗物。张雨生心里清楚，指导员是烈士的遗孤，是在部队长大的。说好了攻克天津城后，一起去看望自己的父母，可是他却永远留在了唐家河畔。此时此刻，见物思人，指导员的音容笑貌，依然在脑海里浮现。
外面传来卡车引擎声，“报告连长，新任指导员率领补充兵员到达！”通讯员禀报！“命令全连集合，迎接新战友！”张雨生带上钢盔走出房间，来到打谷场。此时，全连28人列队，尽管衣衫褴褛但是更显露出威武之躯。一名年轻的军官率领一群新兵列队等候。“听我口令，向尖刀连的英雄们致敬！”年轻军官大声呼喊举手敬军礼。张雨生回敬军礼，年轻军官上前一步道。
“张连长，我叫王伟，奉令担任尖刀连指导员！”“王指导员，欢迎你，欢迎新战友加入尖刀连！”为了快速补充战损，八路军野战部队每师都有一支补充团，目的是保证一线部队的战斗力。由于部队不断扩编，伤愈的老兵要加入新扩编的部队，此举是为了迅速提升新扩编部队的战斗力。目前根据作战需要，八路军第1兵团已经新扩编了3个军。
日军在唐家河一线顽强狙击无果，不得不向北败退。一辆日军卡车在路上艰难行进，车上搭载着伤员。路况糟糕泥泞不堪，卡车上下颠簸，让车上的伤员备受折磨。杉本五郎遭到一枚手雷轰击，身上中了十余处弹片。也许是天照大神庇护，没有致命伤。杉本五郎在野战医院做完手术清醒过来后，部队开始撤退。杉本五郎所不知的是，他的中队已经不复存在。
日军的伤兵车队进入城区，到达一座医院。杉本五郎被抬下车，“长官！长官！”从另一辆卡车上下来的一名士兵跑过来。杉本五郎抬头细瞧，发现是小田次郎。“长官，真的是你！”小田次郎兴奋异常。“你负伤了！”“胳膊被机枪子弹击中伤了骨头，军医说问题不大！”“你是好样的，没有给我丢脸！”“长官保重！”杉本五郎发现小田眼睛里沁出了泪水。
8月上旬，野司从青县搬迁到静海，同时也预示着八路军各部如期兵临天津城下。司令部各司职人员紧张忙碌，军事地图和沙盘大变样，红色箭头和沙盘上插的小红旗显示，对天津城形成3面合围之势。此时参谋长彭雪岚表情轻松道：“粟司令、罗政委，新编第22军于昨天午夜拿下塘沽港，新编第****攻占滨海机场，并会同第5军在东部形成包抄之势。”
政委罗荣桓道：“第1军突破唐家河后，由于连续征战1军官兵十分疲惫。新编23军接替第1军进攻位置，目前于第3军由南部推进到天津城下。新编3个军打得不错，预计10日对天津城发动最后总攻，总攻的条件已经具备。”“我部在南线突破唐家河后，板横征四郎迅速收缩步兵，甚至放弃塘沽，意图就是固守天津城。看来板横要下决心固守天津城。”
政委罗荣桓道：“外围攻防作战，我们的战术得当，与我们战前预判出入不大。日军的战术死板，不会有多大变化。目前我们进攻手段、火力打击强度，早已经发生天翻覆地的变化，可是日军的战术与37年鼎盛时期没有多少出入，这就是日军的悲哀。”“罗兄，日军也不是一无是处，在纵深防御作战上，采用了我们的战法，可是日军低估了经过残酷战争锻炼的对手。”
“粟兄，历史反复验证，中华民族一旦形成强大凝聚力，任何武装到牙齿的敌人都休想战胜我们。中华民族百年屈辱，是昏庸的统治者造成的。日军发动的侵华战争，虽然造成民族的巨大牺牲，但是也让我们在血与火的炼狱中猛醒，忘战必亡，教训深刻呀！”“是呀，对日战争给我们创造了再次崛起的机会，我坚信崛起的中华民族，不会再犯第2次错误，我们这一代人付出巨大牺牲，就是为了保证子孙后代永久和平！”
天津城北日军司令部内，板恒征四郎脸色灰白注视着城防地图沉默无语。20多天征战，他明显衰老了许多。忠勇的士兵已经尽力了，可是依然无法阻挡八路军的狂攻。当年自己率领一个师团挑战十余万东北军，率领半个师团横扫山西的辉煌战绩，一去不复返。时下自己率领5个师团十多万人坚守天津，可是能征善战的大日本勇士，如今落到这步田地。
板横的两鬓已经发白，一双细长的眼睛有些塌陷，冷眼看去年龄足有70岁，其实他的年龄才59岁。去年山西防御作战，他就领教了八路军的战斗力，此番他更加了领教了这支八路军的强悍。面前的对手不愧是八路军的精锐部队，其凶猛的进攻手段，不失正规军的战法，但是其灵活机动的战术，在进攻中体现的淋漓尽致。
在外围厮杀过程中，他采用了很多变通战术，但是都被对方化解。对手几乎了解他的心思，甚至知道他在想什么，由