令天下瞩目的吕、张之战在六月及其七月发生了几次激烈的碰撞，结果大大的出乎所有人的意料，他们都知道张鲁会战败，但没想到张鲁会败得如此的快，如此的惨。
在阳平关战场上，甘宁、法正击败张鲁长子张富，以劣势兵力于长蛇谷一带烧死杀伤汉中军十万兵马，天下为之震动；在斜谷的战场上，黄忠、徐晃击败汉中大将杨昂、杨任，利用天时水淹三军，使得两万汉中兵马葬身鱼腹，十不存九；褒城之战，魏延以微小的代价夺取汉中坚城褒城，截断张鲁在汉中的粮道、商道，死死地扼住了张鲁的生命咽喉。
但张鲁也并非没有收获，在葭萌关的战场上，张鲁与帐下的大将以葭萌关为中心，与甘宁主力展开了数次战斗，葭萌关地形复杂，两军都无法展开大多的兵力，互有胜负，本来甘宁、法正两部已经对汉中军进行了一次极具危险的合围，但突然莫名其妙地撤退了，结果西凉军不得不退出葭萌关，汉中军大大地向前迈进了一步。
尽管先后有张富、杨松、杨任等数员大将身亡，但汉中军的兵力优势丝毫未减，扼守葭萌关后，张鲁兵分三路，分别从葭萌关、武乡、城固三个方向气势汹汹地进军，想要收复失地，反戈一击，以泰山压顶地朝着西凉军席卷而去，西凉军只能依托汉中的地形对各个关隘进行骚扰，并没有发生一次像样的大战。
张鲁明白，如果葭萌、武乡、城固三关但凡有一座关隘失守，他和吕布的汉中之战就可以宣布结束，所以驻守这三座关隘的都是他最得意的将领，除了葭萌关他自守外，武乡有阎圃，城固有张卫、李虢，两人可报武乡城固万无一失，只要熬过了秋天。西凉军没有粮食自然就会退去。
当然，这只不过都是张鲁自己的臆测而已，两军对战，变故丛生。谁也不能保证不会发生意外，现在这种态势，即使只是在地图上推演，都能够感受到强大的压力，至少对大多数人来说是这样。
吕布捏着下巴。轻轻把一尊兵俑推到了地图的某一点，脑袋略歪了歪，又稍微向右挪动几分，此时地图上还剩下十几个兵俑，分成红黑两色分布在这一张兽皮的大地图上，彼此犬牙交错。
在吕布对面的贾诩沉吟片刻，用手指夹起另外一尊兵俑，那里有一座小小的泥城，在兵俑的威胁下，显得意外的孤独。
“先生。真有你的！”
吕布哈哈大笑，把那个泥城抓起来，扔到旁边的一个箩筐里，他拿起一杯温好的酒，就着一块肉香四溢的鹿脯慢慢咀嚼，然后用袖子擦了擦嘴，拍拍地图：“不玩了，不玩了，我露了那么多的破绽，先生您还是黏黏糊糊地纠缠。不肯正面对抗，太没劲了。”
“季常，你来！”吕布缓缓起身，扭头询问刚刚一直在旁观望战局的马谡。
马谡连忙摆摆手：“我哪里是先生的对手。我还是不下了！”
“我年纪大了，气血衰减，早就没了那股子冲劲，那些你们，一个个意气风发，可比小老积极多了。不能比！”贾诩抖了抖身上的大裘，似乎疲惫不堪。
马谡自觉地把地图折起来，兵俑收入匣中，然后有条有序的收拾完桌案上的杂物，过后三人席地而坐，静静的讨论着此时的战局。
“季常，这次没让你参加汉中之战，心里面是不是很失落！”贾诩眼皮也不抬。
“先生说笑了，季常的才能的确比不上孝直和元直，而且跟在先生身边，多学点兵分韬略，这是可遇而不可求的！”马谡咧开嘴笑了：“如果主公和先生要用季常的时候自然会用，在不也不急于一时！”
“嗯，你知道就好，他们都比你要年长，对于战局的把握程度要比你熟练很多，玉不琢不成器，希望你能明白！”贾诩乐呵呵地夸赞一句。
吕布给驾驭斟了一杯酒，询问道“先生，你认为这次汉中之战还有多久能结束？”他眼睛微微眯起，说得十分真诚。
贾诩胡须微微颤抖，却像是没有听出来：“武乡有汉中名士阎圃，文长打不打得赢还要另说；其他两路的话，有八分打赢，两分战平！”
螳螂和蜘蛛彼此睥睨半刻，螳螂悻悻地放下手里的镰刀，而蜘蛛依然稳坐在蛛网之中，似乎仍在沉睡，最终打破尴尬的是匆匆而来的成廉，他手里捧着厚厚的一傫案牍，这些都是从四郡和汉中传来的急报，吕布每天都需要过目。
最上面的几封文书以朱色套边，这是一切与张鲁军有关的汇报，属于要紧一类，吕布拿起一封，先是漫不经心扫了一眼，不由得“嗯”了一声，又看了几眼，然后递到贾诩面前：“先生，你看看！”
贾诩拿起一看，也微微有些动容，文书上说大雨连绵，粮草接济不上，黄忠独断专横，与赵昂、徐庶不和，两人独自领兵回陈仓去了。
“这还真是耐人寻味啊！”贾诩喃喃自语，黄忠为人，在并州军里众所周知，乃是一员爱兵如子的大将，怎么会克扣军士的粮草军饷；徐庶更不会是那种弃大局于不顾的人；赵昂虽然能力一般，但也是一个颇知忠义的人，所以这封文书很奇怪，但也不会作假，毕竟留在军中的每一个监军都不会拟写假情报，再说徐晃也不是无的放矢的人。
马谡也看了那封文书，他漆黑的眼眸转了几转，又扫了一眼文书：“会不会是元直想出来的计策，徐晃将军没有说明，恐怕是想给主公一个大礼吧！”
吕布