时已近午，香炉峰仍旧漫山飘着袅袅白烟，远远看去，半截山峰烟气弥漫，如同缥缈仙山浮在半空之上。那是因为香炉峰下地火蒸腾的缘故，那一缕缕白烟，俱是炼丹时所化的烟气和灵药出炉凝聚而来的灵雾，时日一久，烟雾便将香炉峰氤氲住了，连山风也吹化不开。若仔细一嗅，或许还能在空气中闻到一股若有若无的药香。
元照莲从杂务司出来之后，随着黄拓登上了香炉峰山顶。
山顶的房屋都是一个一个分割开的，独门独院，面积足够宽敞，还带了一个小院子。这边的景致十分优美，推门而出，便是一片茫茫云海，然而风景虽好，却显然不是这里的人所追求的事物，此刻看起来，倒是有几分伶仃荒芜。
黄拓指了一个院子给元照莲，告诉她里面设了一个防护法阵，修炼之时打开，可以防止外来者的打扰。元照莲对此无感，这种东西也就只能防一防低阶修士罢了，对于神识强大的人，这层防护则如同一张薄纸。
和她同住山顶的还有同期进门的三名弟子，黄拓带她和几人见了一面，其中黄脸瘦削的男孩名叫袁杰豪，身量稍高一些、薄唇狭长双眼的名叫林青，而那个双灵根的少女姓夏，单名一个凝字，人生得娇小，相貌倒过得去。
他们虽还未在宗门斗争中培养出冷血性情来，但也在这几日尝到了生而不公的苦处。眼下这三人以夏凝为首，早已抱成一团，对于同样是三灵根却是化灵之体的元照莲，深知道她无法带来好处，对待她时就有些冷淡了。
元照莲相信不久的将来，等到他们清楚认识到宗门的冷酷后，她的处境会变得艰难。这也是人之常情。元照莲自问刚刚对待黄拓，也一样不敢怠慢。
送走了黄拓，几人各自回房修炼。
元照莲打开了防护法阵，盘膝而坐，这时正要闭目入定，一直隐藏于识海深处的云霭却突然说话了。
“刚才那名管事给了你什么样的差事？”
元照莲回道：“负责回收和照管废丹药渣呢。我想，这差事大抵有些内情吧。”
云霭冷笑道：“这些人还真懂得物尽其用呢。你以前没有在门派里头，恐怕也没多少机会接触到炼丹之事。这些废丹药渣虽然不能再拿来炼丹，但用来炼丹的都是天材地宝，内里蕴含的灵气还是有的，品质高的废丹，蕴含的灵气几乎可与一般下品灵石相媲美。这些废丹通常会作为任务奖励被分发到弟子手里，因此负责这个差事，可谓是油水极足的。但你为化灵之体，灵气对你来说不啻为毒药，唯一途径就是转手于他人。杂务司管事让你去这地方，也不知安了什么样的心。”
元照莲沉吟了须臾，想到先前那个危险的念头，心下一动，却是笑道：“这有什么，兵来将挡水来土掩呗。倒是你，就算离开了主峰，出来也要小心才是。”
云霭见她转移了话题，心中有气，哼了一声道：“我自有分数，你与其多管我的闲事，还不如担心你自己吧。我观今日你所遇的这些人，全都是别有用心的，他们说的话你可别信以为真了。尤其是你现在到了蒋梦清眼皮子底下，她说不会对你怎样，你却万不能掉以轻心。黄拓就是她的爪牙，那管事想必也是，他分派了这么一个差事给你，必定是她授的意。”
元照莲咧了咧嘴，感觉云霭今日话似乎有些多了。
“前辈的告诫，晚辈已铭记在心。您还有什么训示没有？”
云霭听出她的不耐，“哼，你以为我很想说这些么，你若这时候便死了，我也活不成了。”
元照莲笑了一声，“难得您这回看得这么清呢。”
“你——罢了，遇到你算我倒霉。”
元照莲还了她一句：“若没有我，您怕是更倒霉呢。那时，您可要自食其力。”
云霭就此沉默了下去，元照莲见她不再说话，便重新将注意力放到自身之上。
她内视了一阵，无法找到隐藏于体内的怪力，于是试着吸纳天地之间的灵气。过了一个时辰，再查看现在的功法经验值，却连0.01都没有涨起来。
按照她之前的猜测，只有在大量灵力灌体之下，她才有可能获取小量的经验值，如今看来果然如此。当下把心一横，从储物袋中拎出一颗下品灵石握在掌心。
这是一个危险的试验，一旦吸纳灵气过度，极有可能就会如蒋梦清所说那样，全身经脉尽毁，成为一个废人，严重的话更甚至会使怪力膨胀、爆体而亡。
然而元照莲此刻却无比坚定，穿越之初的恐惧无助仿佛都随着一次次接近的危机而消亡殆尽。她眼前只剩这条修仙之路，一旦退缩就会万劫不复，她必须比任何人都要更加坚定地走下去，或许等某一日摸索到天地的法则，她就能找到回去的路了。
在此之前，她得披荆斩棘。
带着前所未有的决心，元照莲以极缓慢的速度开始吸纳灵石上储藏的灵气。
怪力蠢蠢欲动，继而从身体各处涌现，这一次却并不像前几次一样在体内横冲直撞，而是在经脉之内汇成了一道庞大的力量，使得未经开发的经脉胀痛不已。
元照莲脸色一白，立即终止吸纳灵气。
然而庞大的怪力却以迅雷不及掩耳之势沿着经脉飞快涌至掌心。她还没来得及丢开手中灵石，灵石上的流光便迅速黯淡下来，瞬息之间，灵气被吞噬一清，喀啦一声化作了齑粉。
元照莲心中一凛，她察觉到怪力