而其实这些，还并不是最令英王不安的。婉儿的屈膝，至少还能证明她的忠诚。关键是，她的目光所更多关注的，竟然是已住进东宫的新太子李贤，他的二哥。那也是显从婉儿那么纯洁透明的神情中了悟出来的。那是显而易见的爱。还有少女的那种紧张和羞涩。大概只有当显看出了婉儿的另有所爱之后，他才第一次对他的二哥有不睦之想。他想二哥有什么，无论人品才华还是他的举止相貌，都是不能和他相比的。他想二哥唯一可以骄傲的，就是比他早生了几年，更多地拥有继承皇位的权力。但是时世变幻，谁也说不准天下是谁的，婉儿何以从小就要如此势利，而将她的心随便就给什么人呢？她就那么相信太子能给她幸福吗？
让英王李显备感失望和失败的，便是住在东宫的第二任皇太子李贤。贤确乎不如英王威武高大、气宇轩昂，但他却有着一种独到的男人的魅力。那是种被掩盖住的力量。是一种能够肝胆相照的坦荡胸怀。
因为贤就住在紧邻母后的东宫，而贤又身居太子、监国，每每处置朝政，所以婉儿在皇后的子女中，所见最多的，就是当时二十四岁的李贤了。那时的李贤，已做了两年的太子，他不仅把全部精力，都投注了《后汉书》的注释中，每每涉及朝政，也总是公正明审，深受文武百官的爱戴。婉儿一生所佩服的，就是那些满腹经伦的饱学之士，不用说太子贤是怎样地在政坛出类拔萃，就是他对《后汉书》注释中的那一番热情和献身，就足够婉儿倾慕的了。她想太子真的非常了不起，一点也不像她想象中的那些皇室公子哥们的奢靡yín_luàn，只钟情于声色犬马。所以她是佩服太子的。觉得他能承担起修注《后汉书》这项浩繁的工程，实在是很伟大。
那时候武皇后对她的这个儿子还是十分欣赏的。她觉得贤虽然不像英王那么相貌堂堂，也不像李弘那么柔弱无为。特别是朝廷上下刘太子一致称颂，更让武皇后认同了圣上李治的观点：贤，是他们的四个儿子中，最有出息也是最具帝王气象的—个。热门所以他们很为太子而骄傲，他们认为江山就得要贤这样的明君所继承。于是，在武兆垂帘之时，凡遇重大事件，总会把太子召来一道商讨。[]她既要听贤的见解，也还要把她从政的经验传给贤。那时候贤和他的母亲还是很和谐的，因为贤有他的《后汉书》可以训诂，还有他完全把自已置身于朝政之外的一种姿态，让他执掌朝廷实际大权的母亲很放心。
所以那时候武兆是爱她这个儿子的。她对贤的欣赏钟爱之情总是溢于言表。有时候武皇后兴奋起来，她还常常会带上婉儿和几个亲近的侍女，不通告就来到贤的东宫学馆中，去看他怎样带领学士们修注《后汉书》，并在她的侍女们中间对太子的勤奋赞不绝口。皇后的突然而至完全是为了给贤一个惊喜，是想向太子说明她是关心他的，她并且每每带去银两布帛，奖掖那些每日在故纸堆中辛勤劳作的学士们。皇后真的是一片诚心，有婉儿做证，但是太子不知是听了谁的挑唆，慢慢地，他竟然以为这是母亲在搞突然袭击，是对他不放心。
李贤坚毅刚健，脸上是很粗放的男子汉线条。虽然不是明目皓齿，却也是棱角分明。他不仅过目成诵，辞采fēng_liú，且骑马狩猎，短刃长戟无所不能。宫内宫外，年长年少的女人们，几乎都把贤当作了她们的梦中王子。生命和精力的旺盛，使贤在入主东宫之前，就在沛王府中做了三个儿子的父亲。但是无论怎样儿女绕膝，还是怎样把自己囚禁于故纸堆里，贤那皇亲贵胄的纨绔之心还是摆脱不掉。一遇机会，便会任情任性，声色犬马，将生命轻掷。
而此世间，贤所惧怕的唯有一人，那就是母亲。因为他知道这世间唯有母亲能握住他的性命，是能够决定他的生与死的。于是，贤凡是出现在母亲身边，都会表现出一种与贤的天性南辕北辙的驯服。这当然是贤装出来的。因为他想活着。所以他顺驯，而他顺驯的表现就是他的永远的沉默寡言。贤大概知道言多必定语失。所以他不讲话。他以不讲话来维持他与母亲之间的那平衡。
这是贤的伪装。贤便是以他的这种伪装，而俘惑了皇后身边很多女孩子的心。他是那么坚毅地，又是那么不苟言笑。他从未正眼瞧过母亲身边的任何一个年轻的侍女，他不屑与她们交往，哪怕她们其中的有些女孩很漂亮。越是贤的冷漠孤傲，自然就越是能打动那些小侍女们的心。她们被这个有着坚硬外表的男人迷惑着，只要贤一来，她们的眼睛就会不由自主地放起光来。这就是贤作为男人的魅力。那些爱慕着贤的小侍女们甚至私下里议论，如果有来生，只求能做贤的侍女。哪怕只有一夜fēng_liú，一生足矣。
便是在侍女们对这个白马王子式的太子的青春萌动中，婉儿也被感染了。其实她本不在意贤，尽管她有着一些能与太子接近的机会，她都让那些机会在她的不在意间流走了。她也不觉得可惜。她觉得太子就是太子，而不是什么有魅力的男人。她是在武皇后的身边待过了两年之后，当她十六岁的时候，她好像才恍然大悟，意识到原来太子是那么吸引着她。
那是少女的骚动。但是婉儿不承认。她觉得她和那些庸俗的侍女们决不一样，她们所爱慕的是太子的位置和相貌，而她所倾慕的，则是太子的