武皇后款款而来。她虽然已年过五十，但却依然美丽，是那种很气势恢宏而又太平盛世的美丽。她素衣素裙，温婉柔和，特别是和儿女们在一起时的那一份随意随和，使人很难想象她垂帘听政时的那一份威严与霸气。但眉宇间的坚毅却依然还在，还有她的智慧所闪烁出的那诱人的光辉。一家人在席间果然快乐。大家在亲情的笼罩下谈笑风生，并举杯祝圣上龙体早日康复。婉儿就侍奉在皇后的身边，她虽然身为侍女，大家却也不把她当下人看待。
婉儿注意到了在这样的场合，皇后是怎样主动地和太子交淡。她总是亲切地向太子问这问那，她的那一份亲和的愿望和努力有目共睹。但是，令所有人不安的是，太子自始至终的那种不合作的态度。整个席间，他沉默寡言，不苟言笑，对母亲的问话，也只是回答得异常简单，有时候干脆就是“是”或“不是”，不仅弄得母亲很尴尬，兄妹们也全都很扫兴。贤的不冷不热不咸不淡不卑不亢，使太平公主精心筹划的这场家宴几近不欢而散。当武皇后不得不起身黯然离去的时候，婉儿看见太平公主狠狠地捅了李贤一下，他才主动地走过去送皇后。
贤是搀扶着皇后的手臂送她下石阶的。婉儿看见了在那个瞬间，皇后是怎样紧紧地抓住了她这个儿子的手，就仿佛贤的手是她在遭遇没顶之灾时的那救命的稻草。皇后好像还想对太子说点什么，她可能想说，贤，你是我的儿子，我是爱你的。但是还没有等皇后把她想说的话说出来，贤就陡然抽走了他的手，害得皇后差点跌下石阶，幸好有婉儿和太平公上扶住了皇后，就在那个皇后即将跌倒的瞬间，婉儿从皇后的眼中看到了一道凶光。不过那凶光转瞬即逝。那是所有的人都不曾见到的。而婉儿已经为太子的生命担忧了。
然后武皇后恍若无事般在侍女们的簇拥下，离开了女儿的家。她可能有点黯然神伤，那是写在皇后脸上的一种表情。贤可能也看见了，或是对自己的抽出手臂有几分自责，所以他一直默默跟在皇后身后，直到皇后踏上她豪华的车辇，李贤才说，皇后走好。
贤就那样伫立在秋的暗夜中。四野是萧萧落木。那是很悲凉的一种景象。贤不知道为什么有点想哭。他当然知道男儿有泪不轻弹，但是，他知道无论他和母亲都已陷入绝境，他们母子都已在劫难逃。
什么叫皇后走好？太平公主怒气冲冲地对着太子喊。你就不能叫她母亲吗？难道她不是你母亲吗？
我称她什么，用不着你来告诉我，可是你并没有告诉我，在咱们的聚会中你会叫她来。
她来怎么啦？
她来我就不会来。
母亲就这么叫你害怕？
我是不知道这个家中谁又会死在她的手下。
你怎么能这样说母亲？你就那么恨她？
她不是我们的母亲。至少不是我的母亲。
可明明是母亲生下了你，生下了我们大家。
大哥也是母亲生的。她比对我们任何一个都更宠爱他，又怎样？
你怀疑母亲？
不，我只是怀念大哥。
大哥不是母亲杀的。太平公主高喊着。
但愿不是。可是大哥还是死了，把东宫的苦难留给了我。
可你是王位的继承人。这时候英王李显走了过来，他也觉得贤对母亲太苛刻了。
拿去好了。英王相王，你们准喜欢谁就拿去好了。我宁可不要这个王位。而且说不定是那个女人在时刻觊觎着父亲的皇位呢？所以，你们懂继承人意味了什么吗？就意味着刀已经架在了你的脖子上。大哥已经解决了，接下来就是我了，是你们。
二哥。求你不要这样说母亲。我知道母亲是爱你的。太平公主流着眼泪恳求着。
她更爱她的权力，而我们是她最终登上权力高峰的障碍。
二哥你为什么要这样说，我不想看着你和母亲这样，我爱你们。太平公主哭着趴在了贤的胸前。
那一刻太子的眼睛里也是泪水盈盈。但是他强忍着。他推开了那个哭作一团的小妹妹，他说，原谅我，告辞了。
贤说过之后，便义无反顾地朝外走。
不，二哥，你别走。我知道你不开心。可我要你来，是为了让你高兴的。太平公主赶紧叫身边的婉儿，去拦住他。我有话要对他说。
婉儿便追了出去。在萧瑟而寒冷的晚风中。满目飘零的落叶，就像是一首哀悼的长歌。
这时候贤已经走出了太平公主的大殿。他不停地向前走着，向前走着，他不知自己走向的是地狱还是天堂。他就这样茫然地走着。他想不到婉儿会突然出现在他的面前。拦截他。
婉儿，怎么会是你？你没有和母亲走？
是公主要我留下。也是公主要我请太子回去。她想告诉你，她的这场家宴是专门为你安排的。她不想伤了你的心。
怎么会是为我？是为了皇后吧？
太子你难道看不出公主是怎样爱你吗？她不想再失去一个哥哥，不想再失去你了。她说你是她爱的兄长，太子，回去吧，别叫公主伤心。
是别叫我母亲伤心吧。你回去，告诉太平，别再费心了。什么都无济于事。是我自己。我不想再当玩偶了。
可是皇后是信任你的。婉儿说。
你知道什么？你怎么配说我们家里的事？你不过是她身边的一个小奴婢罢了。
我是奴婢也罢，贱人也罢，但我知道，皇后是信