那时候，太平公主和她的哥哥们的聚会越来越多。那是因为大哥李弘的突然死亡，使他们兄妹之间也突然都觉出了—种潜在的危机。于是那种惺惺相惜的感觉油然而生。大哥的死使他们意识到，他们中的哪一个说不定哪一天就要离他们而去。所以他们不停地聚在一起。他们彼此相爱，手足情深，他们之间的那种深刻的血肉铸成的感情，是历朝历代都很少有的。而且以武皇后的杀人不眨眼，她的儿女们却是如此地团结如此地和睦相处，这是古往今来的历史学家们都很难理解的。
高宗李治和武皇后的这五个儿女，确实是在一种异常和睦的环境中长大的。首先李治就是个温和慈爱的父亲，所以他也从小要求他的儿女们友好相待。那是因为李治亲历了他的两个亲哥哥为了王位的相互残杀，最后两败俱伤，双双灭亡，反而让他难享其成臀上皇位。尽管那已经是几十年前的伤心往事，而至今李治一想到那两个哥哥的彼此攻讦残暴倾轧，就不禁心有余悸。所以，他不停地对他的儿女们说要友爱，要珍视这血脉相通的手足之亲。他说，朕不想在自己的家中看到亲人的血。他还说那血终究会报应的。要以血还血，孩子们因为热爱父亲所以他们便信守着父亲的教诲。久而久之，这手足之情便成为了他们的一种生命的原则，他们是宁可自己遭遇不幸，电决不会伤及他们的兄弟姊妹的。
在这个和睦的皇室家庭中，来自另一个方面的关于相亲相爱的教育，是他们的母亲。尽管武兆在人们的心目中是一个杀人成性的魔鬼，尽管她在后宫和朝廷的沉浮中确曾滥杀无辜，甚至杀害了自己的无数亲人，但是，她是爱她自己的孩子的。她便是因了这爱才去杀人。而她杀人的目的无非是为了保护她自己；而她也只有保护了自己，才能保护她的孩子们。这是武皇后的另一种爱。也是真爱和深爱。她是牺牲了自己的名声，是把自己捆绑在罪人的耻辱柱上，才换回了她的孩子们的安全的。她能不去杀那些进犯他们这个和睦家庭的敌人吗？她能不挺身而出去殊死搏斗吗？到头来她血债累累，恶贯满盈，才使她的孩子们能在安全和温馨中成长。这难道不是她在爱他们保护他们吗？也许是武皇后杀的人太多了，她所亲历的那杀戮也太惨痛也太切肤太触目惊心了，所以她一边杀人，一边又不断地告诫她的孩子们要相亲相爱，同舟共济。有时候她的指缝间还滴着他人的血，她就在她的孩子们中间大谈手足之间的仁爱。于是，她的孩子们果真就在那一片祥和中长大，看不到慈爱的母亲身后已经是尸骨成山。直到，他们的大哥在那次家宴中突然殒命于母亲的怀中。
孩子们被吓坏了。这是他们在这个本来和睦团圆的家庭中第一次经历了亲人的死亡。那么轻易地，大哥就死了。他们兄妹都亲自目睹了那死亡。他们也都哭了，以至于弘的葬礼之后很久，他们都不能相信他们的这个哥哥从此就没有了。他们就再也见不到他了是怀念弘的。那是他们失去的第一个亲人。他们因此而绝望。同时觉得他们的这个家庭从此就残破了，而破镜难以重圆。
所以他们才会常常相聚。为了这短暂的能够团聚的时光。兄弟们有时候会喝酒，喝醉。一开始，他们只是为了忘掉大哥；而到了后来，他们在酒醉的时候，就敢壮着胆子发出疑问了，究竟是谁害死了大哥？
就是在这样一个秋天的夜晚，婉儿来到了太平公主的府中，帮助公主准备那次兄妹之间的聚会。
太平公主对婉儿说，母后也会来。
婉儿很惊讶，她问，平时不只是你们兄妹几个吗？
是为了二哥。太平公主说。
为了太子？太子怎么啦？
是我强迫他来见母亲的。
太子和皇后不是每天都要见面吗？
但是你难道就感觉不到他们之间的紧张吗？你整天在母亲身边就看不出来？二哥越来越疏远母亲了。
那是因为太子很忙。他在忙着注释《后汉书》，无论如何那是一项很浩繁的工程。
那是他的托词。我太了解二哥了。他是在有意疏远母亲。就像是大哥曾经在朝堂上当众羞辱母亲。他们这些人也不知是怎么了。难道母亲会不爱自己的儿子？这朝上就是有些人总是在那儿挑拨他们母子之间的关系，而二哥竟然听信了他们这些奸佞的谗言。他其实一点也不知道，母亲是怎样看重他。或者他根本就不想知道。
公主这么一说，我倒真是想起来了，在政务殿皇后问太子修注《后汉书》的事时，太子说，母亲随时可以搜查。当时我们都觉得太子的回答很冒犯。想不到皇后还是和颜悦色，说，是圣上想亲自赏赐太子和太子府中的学士们。
二哥就是不知道怎么了。不过婉儿，这些也千万别对别人说。这只是我自己的感觉。我只是不想在我爱的人中间这么剑拔弩张的。我只是再也不想失去亲人了。我只想母亲和二哥能和好。所以婉儿你要帮助我。席间尽量为母亲做几首好诗，让她高兴。同时你也可以悄悄地劝劝二哥。
我？劝太子？那怎么可以，他不会听我的。
怎么不会？看得出的，二哥喜欢你。当然三哥、四哥也都喜欢你。
公主快别瞎说了，婉儿只是一个奴婢。
你可不是一般的奴婢。这一点，不仅母亲，我们兄弟姊妹都知道。好了，去迎接他们。
然后便是席间