她知道这都是些玩笑话，可是他的玩笑话照例总会惹得她一肚子气没处出。因为他说的往往也全是事实，没半点胡说。好了，不跟他磨嘴皮子了。万一以后他要无礼，胆敢对她放肆，她就好好地羞辱他一番。
“请你掉头往回赶好不好，巴特勒船长钥我想回医院去了。”
“真的，我救死扶伤的天使？这么说，跟虱子污水打交道还是比跟我说话更有意思？好吧，既然人家心甘情愿地为‘我们的光荣事业’效力，我怎么能拉后腿呢。”他掉转马头，车子又向五角场奔去了。
“至于我为何不采取更进一步的行动，”尽管斯佳丽巳作出谈话到此为止的表示，他却只当没听见，还是死皮赖脸继续朝下说，“那是因为我想等你再长大一点儿。要知道，现在就跟你亲嘴没多大意思，我自私得很，只管自己快活，不顾别人的。我可不想跟小孩子亲嘴！”
他从眼角瞟见她气鼓鼓地一声不吭，胸脯剧烈起伏着。他想笑却又忍住了。
“还有，”他又轻轻接着说，“我想等那可敬的阿希礼·韦尔克斯从你的记忆里消失。”
一听见他提阿希礼的名字，斯佳丽心里突然感到一阵疼痛，热辣辣的眼泪剌得眼睑生疼。消失？阿希礼的形象才不会从她记忆里消失呢，即使死了一百年也不会。想起阿希礼此刻受了伤，正半死不活地躺在远方一个北军的监狱里，没毛毯盖，也没紧握着他的手的亲人，而自己身边这个人呢，却是一副吃饱喝足的样子，说起话来慢声慢语，带着露骨的嘲讽，她越想越觉得这人可恨。
她气得话都说不出来了，两个人坐在马车上半天没做一声。
“现在，我对你和阿希礼之间的关系巳经了解得八九不离十了，”瑞特后来又开口了，“最初是在十二棵橡树庄园碰巧遇见了你们那有欠高雅的场面，我从此就随时注意观察，居然还真有了不少发现。要问什么发现？哦，比如说吧，我发现你对他依然怀有女学生那样浪漫的情怀，他呢，也礼无不答，只是并不逾越他高尚的人品所允许的限度。又比如说，我发现韦尔克斯太太对此还完全蒙在鼓里，而你呢，却一直在暗地里耍手腕欺骗她。对此我真可谓了若指掌，只是有一件事我还不知道，我倒很想问问。不知道那位可敬的阿希礼有没有跟你亲过嘴，致使这位灵魂高洁的先生终不免有行为不检点之嫌？”
他得到的回答是扭过头去，死不出声。
“啊，好极了，这么说他果然是跟你亲过嘴了。大概是他回来休假那会儿的事吧。很可能他巳经不在人世了，所以你就把这段秘密珍藏在心里。不过我相信日子长了你是会忘记的，等你把他的这一吻忘了，我就一”
斯佳丽怒不可遏地回过头。
“你一给我滚，”她憋足了全身力气说，绿莹莹的眼睛里pēn_shè出怒火。“让我下车去一不然的话我可要往外跳了。从今以后我是再也不跟你说话了。”
瑞特停住车，可还没来得及下车去扶她，斯佳丽早巳一下子跳了下去。但她的裙箍不小心让车轮挂住了，于是里面的衬裙、裤子，一时就尽露在五角场的睽睽众目之下。瑞特赶快探过身来替她解开。她一言不发，头也没回地转身就走，瑞特只是轻轻一笑，也就赶着马走了。
在亚特兰大能听见枪炮声，这可还是开战以来的头一次。清晨，喧嚣的闹市还未苏醒，便听到了肯纳索山依稀的炮声，声音很远、很轻，一阵阵隐隐的隆隆声，让人觉得是夏天的闷雷声。偶尔也会传来一两声轰然巨响，那声响即使在中午，也会盖过车马的喧嚣，直剌耳膜。对此大家都尽量避而不听，只管有说有笑，办着自己的事，只当没有北方佬大兵压境这回事。虽远在二十二英里之外，然而，耳朵却总是不由自主地竖起来听。城里的人都一脸心不在焉的样子，因为不管手里在忙什么，耳朵可总在听，一刻不停地在听。一天里也不知有多少次，心里往往会突然一阵评评乱跳。炮声是不是太响了点？还是自己的心理作用呢？约翰斯顿将军这次能否顶得住？到底顶不顶得住？有说有笑只是表面现象，骨子里的恐慌才是真格的。在部队后撤的日子里一天比一天紧张的神经，如今巳到了快崩溃的边缘。谁也不敢说出自己内心的忧虑。这种担忧巳经成了个禁忌的话题。不过紧张的神经也自有发泄的办法，那就是猛烈地抨击约翰斯顿将军。群情激奋，巳到了狂热的地步。谢尔曼巳经打到亚特兰大门口了。若再往后退，邦联的大军就要退到城里来了。
换一个不后退不逃跑的将军吧！换一个能够死守死拼的勇士吧！