1945年11月下旬，沈阳光复后的第三个月，中共武装部队在镇压国民党暴乱后，奉苏军之命被迫撤离沈阳……
“东北菜馆”地下室……
“已经监视他两天了，从暗语和他交代的情况来看，弟兄们认为，这应该是咱们的人。热门个戴狗皮帽子的壮汉，贴在掌柜耳边低语道。
掌柜的推推滑落的玳瑁眼睛，手指仍在不紧不慢地拨着算盘。
“另外根据他的口供，我们已经和‘北平办事处’的李副主任联系上了。不过，李副主任显得很吃惊……”
“哦？怎么回事？”掌柜的又推推眼镜。
“他说这个‘许忠义’，的确是他的学生，去年年末受他委派打入了共军内部。只是……”
“只是什么？”
“只是没想到，还没等进一步给他指令，这家伙反倒跑回来了？”
掌柜的点点头，没再问下去。其实从一开始，他就根本没怀疑过许忠义的身份。不过对于从“敌区”回来的外勤，军统向来是不敢轻信。谁又敢保证这个人身上没沾过一点红？
“掌柜的，他一直吵着要见你，您看……”狗皮帽子蹭蹭嘴角的鼻涕。
将算盘一推，玳瑁眼镜想了想，便果断地说了句：“好吧！”
昏暗的阶梯旁，点着几盏油灯。在伙计搀扶下，掌柜的试探着向地下室走去。
“您小心，注意脚下！”伙计时不时提醒他。可掌柜的一摆手，示意他噤声。
深邃的走廊深处，传来“吧唧、吧唧”的咀嚼响，紧接着，又是一阵“呼噜呼噜”往嗓子眼里扒饭的声音。
“这家伙几顿没吃饭了？”掌柜的有些惊诧。
“不知道，从打他来，一直就这样，跟饿死鬼投胎似的。”
“哎呀……看来他在共军那边儿，也没少遭罪呀……”叹口气，掌柜脸上露出深深地同情，“外勤不好干哪，能活着回来的兄弟，哪个不是扒了一层皮？”
许忠义正窝在墙角狼吞虎咽，眼前两大盘豆芽炒土豆丝，都被他一扫而空。看得旁边负责监视的特务，差一点没把眼珠子瞪出来。
“兄弟！再......再给来一碗！”一闭眼睛，他死命咽下嘴里的高粱米饭，敲着碗边对那特务哀求道，“不管咋说，我这也算是回家了，在家吃饭你总得管饱吧？”
“不是……你都吃几碗了？”定定神儿，特务又道，“我说老弟呀，咱不是差你这点粮食，可你怎么地……也该爱惜自己吧？顿顿五大碗高粱米饭，你不怕给自己整出毛病？”
“哧溜”一声嘬回露在嘴外的土豆丝，许忠义可怜兮兮地望着他，顺便还把大碗掂了掂。
叹口气，特务揭开盖子。又在桶里搅了搅，稍稍犹豫一下后，只给他盛了半勺。“唉……老弟呀，在共党那边没少吃苦吧？”
“嗯……”
“那他们平时都吃什么呀？”
“啥都吃……豆饼、麸子……这不，他们现在就连糠都吃不上了。”
“哦……那你是怎么找到这来的？”
擦擦嘴，许忠义撩起眼皮看看他，“这有啥难的？你们不是在招兵买马么？只要跟着那些日伪人员，哪还有个找不到的？”
尴尬地笑了笑，特务低头瞅瞅脚尖。
“嗯哼！”随着一声清脆地咳嗽，许忠义赶紧撂碗起身目不斜视。
掌柜的走到近前，掏出手绢擦擦他嘴上的油腻。然后饶有兴趣地看着他，和蔼地说了句：“到家了，没必要这么拘束，放松些！”
“谢谢长官！”
“我叫陈明，他们都管我叫陈老大，以后你也可以这么叫。对了，你是……”
“许忠义，您叫我忠义就成。”
“忠义，忠义……好名字，来来来！坐下谈。”
两个人走到床边坐下，陈明打量着他，问道：“听说……你是重庆派过来的？”
“是的，我受原南京站站长李维恭委派，到冀热辽共军去卧底。”
“可你怎么又回来啦？身份暴露了？”
“没有！”
“嗯？”
舔舔嘴唇，许忠义无奈地笑了笑：“是他们派我回来卧底的……”
“啊？”陈明大吃一惊，“你说什么？”
“刚才我不是说了么？”指指身旁的看守特务，“共军发现菜馆经常来往些日伪人员，所以就怀疑你们这是不是国民党窝点。结果……由于我是国军俘虏出身，所以就被选中了……”
“共产党这眼光还真毒？”陈明哭笑不得地想道，“居然把我们的人又给派回来了？”
“那他们给没给你任务？”旁边的伙计问道。
“奉命潜伏，伺机替他们窃取情报。”看看沉吟不语的陈明，许忠义赶紧又道，“我对党国可是一片赤诚！要不然，我就说自己是逃回来的，这样你们也没辙不是？”
的确，说自己身份暴露逃回来，这后果还能好一些。可要说奉共党之命回来卧底，那他许忠义这辈子就甭指望得到重用，也更甭想接触到任何机密，因为谁也不敢保证他是不是真地回来卧底？
“那他们怎么联系你？”盯着许忠义的眼睛，陈明轻轻一掸烟灰。
“说是用广播来通知我接头地点，哦对了！密码母本是民国二十三年版的《康熙字典》。”
能把秘密交代到这个地步，陈明心想，眼前这年轻人应该是错不了。“那你过来之前，掌握共军什么情报没有？”
“嗨！我就是一做饭的，能知道什么秘密？不过…..我听那