震惊世界的马王堆汉墓自出土之日便屡屡创造奇迹，经考古人员发掘，其中埋藏着数千件珍贵文物及一具完好无损的女尸，这具女尸的皮肤覆盖完整，毛发尚在，指、趾纹路清晰，皮肤仍有弹性，部分关节可以活动，几乎如同刚刚死去一般。 埋藏于此地距今已有2000多年的尸体，为何会千年不腐呢？
湖南省长沙市的东郊有两座土丘，因外形很像马的鞍具，所以被当地人叫做“马鞍堆”，后来被叫为“马王堆”。据当地地方志记载，马王堆是五代十国时期楚王马殷的家族墓地。在1971年底，当地的驻军要在马王堆的两个小山坡建造地下医院，但在施工的过程中经常遇到塌方，用钢钎进行钻探时还从钻孔里冒出了呛人的气体，有人用火点燃了一道神秘的蓝色火焰，这样人们感到非常疑惑和恐慌。湖南省博物馆的侯良听到消息后，马上意识到，他们遇到的应该是一座古代墓葬。
1972年至1974年初，考古学家先后对其中三冢开掘，编为一、二、三号。一号墓是轪侯利苍其妻墓，二号墓是轪侯利苍墓，三号墓是轪侯利苍其子墓，其中一号、三号墓保存完好。墓葬的结构十分严谨，规模宏伟。三座墓葬共出土珍贵文物3000多件，其中最震惊世界的要数一号墓中出土的西汉女尸。她历时2100多年，然而外形依然完整，全身润泽，毛发尚存，指、趾纹清晰，软组织还尚有弹性，手足关节还可以活动，这是世界上首次发现古代湿尸，也是世界防腐学上的奇迹。这不仅是世界考古史上的奇迹，而且也是人类历史上的奇迹。女尸身着丝绵袍和麻布单衣，足登青丝履，面盖酱色锦帕，并且用丝带将两臂和两脚系缚起来，然后包裹18层丝、麻衣衾，捆扎9道组带，又覆盖了两件丝绵袍。尽管历经2100年，这具女尸外形完整，面色鲜活，发色如真，身体各部位和内脏器官的外形仍相当完整，并且结缔组织、肌肉组织和软骨等细微结构也保存较好，甚至腹内一些食物仍存。
这具马王堆女尸为什么能2000年不腐？实在是让人百思不得其解。一般说来，只有在温度很低和无氧气的环境中，湿尸才可能不腐烂。但古墓中的温度虽然比较恒定，可也不可能很低的，到底是什么原因使得最容易腐烂的尸体能够保存如此完好呢？在马王堆女尸出土的时候，棺材里注满了一种红色的棺液。专家们预测这种液体应该是这具2000多年前的尸体保存完好的“神液”。经过化验证实，这种红色棺液的成分较为复杂，之所以会呈现出红色，是因为里面掺加了朱砂的缘故。朱砂的化学成分对人体是有害的，其中含有砷和汞，可以保证尸体不腐烂。另外在棺液中还检测出了许多中药的成分，这些东西混在一起就成了深红色。而且整个墓室是建在地底16米以下的地方，由于墓室非常深而且墓室的周壁均用可塑性大、黏性强、密封性好的白膏泥筑成，封闭得很严，这样就阻隔住了空气，不透气加上不透水也不透光才使尸体奇迹般地保存了下来，而且马王堆墓一直没有被盗。地质条件加上人为因素，都为辛追的尸体奇迹般地保存下来创造了条件。
因为尸体的保存环境发生了变化，辛追的棺木中已经不再是红色的液体了，所以就可能会出现一些变质的可能性，为了能够更好地保护好尸体？专家们在辛追的尸体上注射了福尔马林为主的固定防腐液，但是女尸骨头中的钙还是已经出现流失。科研人员加强了对辛追的检测，包括对固定液的浓度、ph值、离子、氨基酸含量的检测，如果想要辛追的古尸再继续“存活”千年的话，这将是一份十分艰巨的任务。