珍妃是光绪皇帝最为宠爱的妃子，可惜红颜薄命，在度过了第24个年头后便草草地结束了短暂的一生。关于珍妃的死因，在民间存有不同的观点：有的人认为，珍妃系自己跳井自杀身亡，也有人认为，珍妃之死系慈禧派人所为，还有人认为，无论珍妃的死因究竟何如，终究与慈禧脱不了干系。那么，珍妃究竟是怎样死的呢？
嫔妃在中国5000年封建社会中的地位是很卑微的。在古代这个“男尊女卑”的社会，嫔妃只是皇帝传宗接代的工具和宫廷宴会时的陪衬，很少能够有机会拥有自己独立的思想和意识。然而，在清朝末年这个内忧外患的年代，却出现了一位富有叛逆精神、敢于与5000年封建礼教作斗争的妃子，她就是历史上赫赫有名的光绪皇帝的妃子——珍妃。然而，这样一位勇于与封建礼教作斗争的女子，却落得个埋葬枯井的下场。这究竟是怎么回事呢？
对于珍妃的死，民间一直流传有两个截然不同的版本：有的人认为，珍妃系自己跳井自杀身亡，后世之所以以为珍妃系慈禧所杀，是因为慈禧和珍妃都死了，因此人们就随意把一些屎盆子尿盆子都扣到了慈禧的脑袋上。持这种观点的人认为，自从珍妃进宫之后，慈禧太后对她还是很欣赏的，因为珍妃的精明能干和聪明漂亮，使慈禧从她的身上看到了自己当年的影子，所以在无意识之中，慈禧一直将其当成知己来对待。但是，珍妃叛逆的性情令慈禧无法容忍却是一个不争的事实。
在慈禧看来，珍妃当时通过关系从外国人手中所买的相机，并且在宫里随便照相的行为，是一种大逆不道的表现，再加上珍妃经常喜欢穿着男服在宫里走动，令慈禧感觉有失皇家的身份，因此慈禧对其好感逐渐消退。公元1900年，随着八国联军打进紫禁城，慈禧太后又想带着光绪皇帝和皇后逃跑，命其他的嫔妃们回娘家躲避，但是珍妃根本不听从慈禧太后的指挥，公然要求与光绪皇帝一同西逃。慈禧不允，珍妃便以死相威胁。最后，慈禧实在忍无可忍，便不管珍妃的死活，带上光绪和皇后两人准备逃走。珍妃在伤心绝望之际，便投井自杀身亡。珍妃是一个性格开朗又活泼，并且富有叛逆精神的女性，在感情方面应该不会钻牛角尖。说其会因为一点感情问题竟然投井自杀身亡，是很难令人相信的。
珍妃既然不是自杀身亡，那么究竟是怎样死的呢？尽管正史上没有她死因的明确记载，但是根据现有的相关资料，我们完全可以进行合理的推断：珍妃被慈禧派人所杀的可能性很大。那么，慈禧为何要对备受光绪皇帝宠爱的珍妃下此毒手呢？事情还得从珍妃的身世说起。
公元1876年，珍妃出生于一个官宦世家。随着年龄的增长，她白皙无瑕，出落得亭亭玉立，如一朵出水的芙蓉，深受父母的喜爱。珍妃不仅有着倾国倾城的容貌，而且聪明伶俐，性格开朗，活泼好动，猎奇心极强。这种性格铸造了她辉煌的人生，也成为日后悲剧的起点。公元1888年，年仅13岁的珍妃凭借鹤立鸡群的容貌顺利被选进宫，被封为珍嫔。进宫之后，珍嫔这种叛逆的性情不仅没有丝毫收敛，反而愈发张狂，成为宫廷宫女太监们所关注的焦点。在那些循规蹈矩的宫女和太监们看来，珍嫔无疑是在将自己往死路上推，因为因循守旧的慈禧太后不可能会忍受她这种别样的性格。但是被慈禧太后控制久居深宫的光绪皇帝却非常喜欢珍妃的这种性情，几次单独召见后，更觉得她不仅志趣广泛，谈吐不俗，而且性格开朗，善解人意。
渐渐地，光绪帝对珍嫔产生了爱意，召她侍寝的次数越来越多，珍嫔逐渐被光绪帝视为知音和感情上的依托，二人之间产生了真挚的爱情，并达到了炽热化程度。珍嫔获得光绪皇帝的专宠，自然引起了皇后和慈禧太后的不满。再加上珍嫔的叛逆和另类，更让慈禧太后和皇后切齿痛恨，处处为难于她。公元1894年，慈禧太后趁六十大寿高兴之际，封珍嫔为珍妃。但是就在珍嫔被晋封为珍妃后不久，慈禧又下旨降珍妃为贵人。但这还不是珍妃的最终结局。公元1898年，随着光绪皇帝发动的戊戌变法运动的失败，一直做光绪皇帝幕后支持者的珍妃被打入冷宫。公元1900年，随着八国联军打入紫禁城，慈禧太后带着光绪皇帝和皇后仓皇出逃，以“不落入洋鬼子手中给皇家丢脸”为由命令太监崔玉贵把珍妃推到宁寿宫外的井中害死。珍妃死时年仅24岁。