忽忽数年，日本战败，北平重新回归国民政府接管。国家劫后重生，百废待兴，萧剑南应邀重新回警界，出任北平警备厅刑侦处处长。工作之初，便是协助审问东北押送来的战犯、汉奸。
这一日萧剑南在刚刚押来的一批战犯中竟然发现了一个老熟人，原奉天警备厅厅长，他的老上级。此时见面，两个人分外感慨，萧剑南问起当年他们逃走后的情况，原来刘彪为掩护三人，被小鬼子打死。萧剑南听到这里，扼腕痛惜。又听老厅长叙述，关于盗墓的事情，溥仪和关东军方面一直在调查，但没有任何进展。不过这件事情伪满洲国一直严格保密，算上萧剑南，也只有溥仪、鹿传霖、关东军最高司令长官以及特高课山口太郎和厅长六人知道。各种档案严格封存，并未外传，直到民国三十四年（一九四五年）日本马上就要投降，溥仪亲自招来知道内情的几人，当面烧毁了全部档案材料，并郑重嘱咐几人日后无论何种情况，一定要严格保密。
两日之后，萧剑南找了个借口将老厅长释放，那时管理混乱，也无人追查。老厅长临走之时萧剑南给他买好车票，并送了一些盘缠，老人千恩万谢离开。看着老厅长的背影，萧剑南不禁后背冷汗直冒，暗想若不是当年离开得早，今日也会是一个遭千人恨、万人唾的狗汉奸。
并未平静几日，国民党政府掀起内战，一时间战火纷飞，物价飞涨，民不聊生。萧剑南继续在警备厅供职，其间他利用职务之便，继续调查古墓“诅咒”“天眼”一事，但依旧毫无进展。直到解放，福来记钱庄那笔巨款始终无人来领。随着日子越长，萧剑南心头越是沉重，直到一九五七年公私合营，国家宣布从合营之日起，所有钱庄多年来无人认领的死账全部充公。
公私合营庆典那天早上，萧剑南来到福来记钱庄门口，亲眼看着剪刀剪下彩布。那一刻，萧剑南如见鬼魅，脸色惨白。他知道，在那一时刻，他以往所有学过的知识，都将永远不能解释这整个神秘的事件，冥冥之中确实有一只看不见的手在操纵着这整件事情，那就是他长久以来一直试图不去想，也一直不敢去面对的神秘力量——世间确有鬼神。
北平和平解放，萧剑南也算是和平起义将领，所以解放后继续留在公安部任职，一九五七年“反右斗争”开始，萧剑南被划为“右派”下放到江南农村，就一直住在那里。知道了确有鬼神之说，他心中也渐渐平静了，渐渐相信，总有一天他会见到倩儿和崔二侉子诸人。但唯一遗憾的是，他一直没有机会到古墓之中，亲眼看一看他这辈子第一次知道的、长着“天眼”的“天人”——皇太极。此外，他也不知道自己到底还有没有机会再看到那个困扰了他数十年的红木盒子第三层之中，皇太极究竟在里面放了什么。
一九八二年，萧剑南以七十五岁高龄获得平反，摘去了帽子回到北京，被返聘为公安部刑侦顾问，位于东四牌楼那处老房也还给了他。萧剑南取出他临去前封在老屋墙中的崔二侉子留下的红木盒子、倩儿的画像以及倩儿留下的那本《万匙秘笈》。
十三年之后，一九九五年的一天晚上，萧剑南耗费了前后五十多年时间，终于打开了神秘红木盒子的第三层。暗锁打开之后，他久久没有打开夹层的盒盖，他回忆起这几十年的时间数百上千次猜测这盒中到底放了什么，但每次的答案自己都觉得难以自圆其说。在这几十年中，猜测盒中之物甚至已经成了他生活中必不可少的一部分。而如今答案就在眼前，只不过是举手之劳就可以揭开谜底，自己不妨再最后猜测一次，这神秘宝盒的第三层之中究竟放了什么。
猜了数次，每次萧剑南都想起这个答案以前曾经猜过，想到后来，实在想不出还有什么没猜过的，于是他决定放弃，亲手解开这个困扰他六十多年的谜题。萧剑南将手放到盒盖之上，自言自语笑道：“里面放着的，总不会是一缕女人的头发吧？”话一说完，萧剑南打开了盒子的第三层。
盒盖打开，萧剑南一下愣住了，这困扰了他六十多年的盒子之中，即便是钻出一个怪物，到现在他也已经可以坦然面对，但当萧剑南真的看到了盒中之物，他怎么也没有想到，这六十多年以来，他每一次绞尽脑汁、费尽心机猜出的上千种答案，竟一个沾边的都没有。盒子之中，除了一只触手生温的如意，竟然真的就只有一缕女人的头发。除此以外，再无一物。
萧剑南呆在当场，思索良久，终于明白，凡人也好，神仙也好，妖怪也好，能让他们至死不忘的，只有一个“情”字，自己一生耿耿于怀、念念不忘的，不也就是一个“情”字？这“情”有对崔二侉子、谭青兄弟之情的“情”，也有对倩儿的爱情的“情”??
这一夜萧剑南久久不能入睡，凌晨时分，他恍然入梦，忽然又一次见到久违的崔二侉子兄弟、军师、老四、倩儿、谭青，还有凤儿??一个个向他走来，突然惊醒，只见窗外霜风凄紧、夜色沉沉??
萧剑南起身走到桌前，铺开宣纸、呵气研墨，提笔在纸上写下：
百岁人生万事空，
幸有同心