关汉卿，号己斋(一说名一斋，字汉卿)，大都(今北京)人，一说祁州(今河北安国县)人。约生于金末，卒于元成宗大德年间(1297-1307)。《录鬼簿》说他做过太医院尹，记录他的杂剧六十多本，现存《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《单刀会》等十多本。元熊自得《析津志·名宦传》说他“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉fēng_liú，为一时之冠。是时文翰晦盲，不能独振，淹于辞章者久矣。”概括了他的才能、性格，以及长期被淹没的遭际。元未经《青楼集序》说在元蒙统一中国的时候，他与白朴、杜仁杰都不屑仕进。当时大都有个写作杂剧的文人组织，叫玉京书会。关汉卿是这个组织里最重要的作家，因此熟悉当时集中在大都的许多杂剧作家与女演员。他的杂剧创作突出地表现了反对贪官污吏、权豪势要的思想，同情封建社会的被压迫者、特别是下层妇女的苦难遭遇，热情歌颂了她们在斗争中的智慧和力量，当时享有盛名，对元杂剧的发展起了很大的积极作用。散曲现存小令五十多首，套数十几套。这些作品更多地表现他滑稽多智、fēng_liú蕴藉的性格特征，成就比不上他的杂剧。
小令
［双调］沉醉东风
送别*咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。手执着饯行杯，眼搁着别离泪。刚道得声“保重将息”，痛煞煞教人舍不得。“好去者望前程万里!”【说明】
这首曲写离情别绪，真挚动人。最后以前程万里相勉，表现了对人生的积极态度。
［双讽］大德歌1
冬景*雪粉华，舞梨花，再不见烟村四五家。密洒堪图画，看疏林噪晚鸦。黄芦掩映清江下，斜揽着钓鱼艖2。【说明】
元人杨朝英的《阳春白雪》选录了关汉卿的十首《大德歌》，有“吹一个，弹一个，唱新行大德歌”的句子。大德是元成宗年号，这十首曲当是作者在大德年间写的。这首曲写荒村雪景，清冷洒落，象一幅水墨画。【注释】
1大德歌：双调的一个曲牌，《全元散曲》中只收有关汉卿的十首，可能是他自创的。句式：三三五、五五、七五，共七句七韵。
2艖(cha差)：小船。
前调
双渐苏卿*绿杨堤，画船儿，正撞着一帆风赶上水。冯魁吃的醺醺醉，怎想着金山寺壁上诗?醒来不见多姝丽，冷清清空载月明归。【说明】
这首曲歌咏宋元时期广泛流传的双渐赶苏卿的故事。故事说书生双渐与合肥妓女苏小卿相恋。双渐上汴京应试时，茶商冯魁以巨金把苏小卿买了去。她随冯魁的贩茶船南下，经过镇江金山寺，乘冯魁酒醉时题诗金山寺壁。后来双渐考取功名，南归过金山寺见了此诗，乘风赶上了冯魁的贩茶船，夺回了苏小卿。
套数
［南吕］一枝花1
赠朱帘秀2［一枝花］轻裁虾万须，巧织珠千串3；金钩光错落，绣带舞蹁跹4。似雾非烟，妆点深闺院，不许那等闲人取次展5。摇四壁翡翠阴浓，射万瓦琉璃色浅6。
［梁州第七］富贵似侯家紫帐，fēng_liú如谢府红莲7，锁春愁不放双飞燕。绮窗相近，翠户相连，雕栊相映，绣幕相牵8。拂苔痕满砌榆钱，惹杨花飞点如绵9。愁的是抹回廊暮雨潇潇，恨的是筛曲槛西风剪剪，爱的是透长门夜月娟娟10凌波殿前，碧玲珑掩映湘妃面，没福怎能够见。十里扬州风物妍，出落着神仙。
［尾］恰便似一池秋水通宵展，一片朝云尽日悬。你个守户的先生肯相恋，煞是可怜，则要你手掌儿里奇擎着耐心儿卷。【说明】
关汉卿是玉京书会的杰出作家。他写的杂剧大多数由旦角主演。朱帘秀是著名的戏曲女演员，《青楼集》说她“杂剧为当今独步”。他们同时在大都活动。可以想见，当朱帘秀主演关汉卿的《望江亭》、《救风尘》等新作时，该多么眉飞色舞，神采焕发；而关汉卿在写那些聪慧绝伦而身世不堪的妓女的杂剧时，又怎样从朱帘秀等优秀女艺人身上找到原型，汲取素材。这套散曲记录了一代戏曲作家与女演员的亲切关系，是我国文艺史上极其珍贵的历史文献。由于当时朱帘秀已经委身(可能还是被霸占)于一个道士，关汉卿不可能明白表示对她的怀念与爱惜，只好通过对珠帘的吟咏来表白。表面上句句咏珠帘，骨子里句句写帘秀，艺术上也特见巧思。【注释】
1南吕·一枝花：这是南吕宫常用的套数。通常由一枝花、梁州第七、尾声三曲组成。如在三曲后还要加写几支曲子，尾声即改称隔尾。后面的一套就是这样的。又唐人传奇《李娃传》中的李娃，艺名一枝花。这套曲调大约就是从曲中传承下来的。
2朱帘秀：元代著名女演员。夏庭芝《青楼集》说她“杂剧为当今独步，驾头、花旦、软末泥等，悉造其妙。”当时著名散曲作家卢挚、冯子振、胡祗遹等都写过词曲赠她。她排行第四，因此在话剧《关汉卿》中被称为朱四姐。
3“轻裁虾万须”二句：用虾须织成珠帘。我国习惯以成串的珍珠形容歌声的清圆。这里的“轻裁”、“巧织”，当然不是为吟咏一个编帘的工人写的。
4“金钩光错落”二句：上二句吟叹她的歌声，这两句更明显地赞美她的舞态。金钩、绣带，既是珠帘的附属物，也是一个女演员的妆饰品。错落、蹁跹(pianqian偏千)，形容轻盈的舞态。
5“似雾非烟”三句